Village
Sax est une commune de la comarque de l'Alto Vinalopó, dans la province d'Alicante, avec environ 10 300 habitants et une majorité hispanophone. Son nom vient du latin saxum, « rocher », en raison de la masse rocheuse sur laquelle s'élève le château qui donne son nom à la ville qui a grandi autour. Le village est situé à 473 mètres d'altitude, sur le versant sud de la Cruz de Sax (528 m), couronnée par le château qui définit le profil urbain de la commune. Il se trouve dans la vallée du fleuve Vinalopó, une fosse qui traverse du sud-ouest au nord-est les sierras prébétiques, entre la sierra de Cabreras à l'ouest et les sierras de la Peña Rubia et de l'Argueña à l'est. Le fleuve, au débit modeste, reçoit plusieurs rambles et ravins provenant de ces montagnes.
Monument
Château de Sax, forteresse sur un rocher escarpé à 524 mètres d'altitude qui domine le village, son centre historique aux rues étroites et la vallée du Vinalopó entre Elda et Villena. Les vestiges les plus anciens de la colline sont ibères et romains, mais la forteresse actuelle est d'origine andalouse, probablement almohade, du XIIe siècle, reconstruite au XIVe siècle sous Don Juan Manuel. L'ordre de Calatrava la conquit en 1239 et elle passa ensuite à la seigneurie de Villena jusqu'à ce que les Rois Catholiques l'incorporent à la Couronne en 1480. Elle conserve deux enceintes fortifiées, une tour rectangulaire aux murs de deux mètres et une citerne. Bien de Interés Cultural (le plus haut niveau de protection du patrimoine en Espagne), elle est propriété municipale depuis 1980 et est aujourd'hui restaurée et ouverte à la visite.
Activité
Les fêtes de Maures et Chrétiens de Sax, du 1er au 5 février en l'honneur de San Blas, naquirent en 1627 d'un vœu des habitants et commémorent la reconquête du château par les troupes de Jaime I en 1239 ; huit comparsas festeras y participent.
Monument
Église paroissiale de Sax, l'un des principaux édifices patrimoniaux de la commune avec le château. C'est un temple à nef unique en forme de croix latine élevé au XVIe siècle, dont subsiste la voûte d'ogives gothique tardif qui couvre la nef. Au XVIIIe siècle, il reçut un revêtement classiciste, avec une galerie supérieure et les chapelles de la Communion et du Pilar. Sa porte nord, de style Renaissance, se distingue et renvoie à l'église Saint-Jacques de Villena.
Monument
L'ermitage de San Blas de Sax, probablement du XIIIe siècle, fut au Moyen Âge la paroisse de la ville, édifiée sur l'emplacement de l'ancienne mosquée ; son clocher-mur baroque fut ajouté aux XVIIe et XVIIIe siècles et abrite aujourd'hui l'image du saint patron.
Nature
La pinède d'El Plano est une vaste étendue de pins qui s'étend au nord-ouest du centre urbain de Sax, dans la comarque de L'Alt Vinalopó, sillonnée de chemins et de voies de transhumance qui servent aujourd'hui de sentiers pour la randonnée et le cyclotourisme.
Activité
Les fêtes des Maures et Chrétiens de Sax se célèbrent du 1er au 5 février en l'honneur de Saint Blaise, patron de la ville depuis 1627, année où les habitants de Sax promirent de célébrer sa fête pour toujours en remerciement de les avoir délivrés d'une épidémie de garrotillo (diphtérie). La célébration, qui commémore la reconquête de Sax par les troupes de Jacques Ier en 1239, était à l'origine un simple acte religieux avec salves d'arquebuse et danses, et prit sa structure actuelle à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe ; sa durée fut portée des trois jours initiaux aux cinq actuels en 1889. Déclarées Fiesta de Interés Turístico Provincial de la Comunidad Valenciana (fête d'intérêt touristique provincial de la Communauté valencienne) en 2013, elles réunissent chaque année des milliers de participants dans des défilés de comparses et de musique festive.
Monument
Colonie agricole du XIXe siècle à Sax qui conserve des entrepôts, des usines, un palais, un théâtre et l'ermitage de Santa Eulalia, fonctionnant comme un petit hameau au sein de la commune. Située à 480 mètres d'altitude entre les territoires de Sax et de Villena, avec la rue de Salinas comme limite entre les deux, sa construction débuta à la fin du XIXe siècle sous l'égide de la loi des colonies de 1868 et dans le cadre du socialisme utopique. Elle est aujourd'hui semi-abandonnée, nombre de ses bâtiments principaux étant dans un état de délabrement avancé. Le 19 février 2016, la Generalitat valencienne l'a déclarée Bien de Interés Cultural (le plus haut niveau de protection du patrimoine en Espagne), après des démarches entamées en février 2015.
Monument
Le puits à neige de Sax est une construction du XVIIIe siècle située sur le versant nord de la Peña del Castillo, près du río Vinalopó. Il servait à stocker la neige avec laquelle on approvisionnait le village en glace durant l'été.
Monument
La Torre est un site naturel du territoire de Sax qui conserve des vestiges de l'époque romaine -parmi eux une villa romaine- et de l'époque arabe, quand la localité passa sous domination musulmane au VIIIe siècle. Près de ces ruines s'élèvent une maison de plaisance et l'ermitage de San Pancracio.
Curiosité
Josef Torreblanca, né à Sax en 1616, fut curé de l'église Santa Catalina de Murcie et commissaire du Saint-Office de l'Inquisition. En 1674, il fonda, dans sa maison natale -où se conserve encore le blason familial dans la rue Mayor de Sax-, l'Obra Pía des Torreblanca, destinée à doter financièrement les demoiselles de son lignage afin qu'elles puissent se marier.
Activité
Le Cabildo de Sax, dans la comarque de l'Alt Vinalopó (Alicante), est une assemblée communautaire de tradition médiévale qui se réunit le 26 décembre, ouverte à tous les habitants souhaitant participer à la préparation des fêtes de maures et chrétiens en l'honneur de Saint Blaise, célébrées en février.
Activité
La fête de sainte Eulalie de Sax, ancienne patronne de la commune, se célèbre le week-end suivant le 12 février dans la Colonia de Santa Eulalia, où son image est conservée ; la fête majeure du village est celle des Maures et Chrétiens, du 1er au 5 février, en l'honneur de saint Blaise, patron depuis 1627.
Repère historique
Sax, Villena et Salinas appartinrent pendant des siècles au royaume de Murcie et à la couronne de Castille. La réorganisation territoriale libérale les rattacha en 1836 à la province d'Alicante, ce qui explique qu'elles soient des communes de langue castillane à l'intérieur du Pays valencien.
Repère historique
La ligne Madrid-Alicante, achevée en 1858, traversa le corridor du Vinalopó et ouvrit une gare au village. Le train évacua vers le port le vin, l'alfa et le sel, et apporta le charbon qui mit en marche les premiers ateliers mécanisés.
Gastronomie
La pâtisserie de four rythme le calendrier de l'année : la toña moelleuse de Pâques, les couronnes à l'anis et à l'eau-de-vie et les macarons d'amande de Noël. On les pétrissait à la maison et on les portait à cuire au four du village, qui les rendait l'après-midi.