Village
Castalla est une commune de la comarque de l'Alcoià, au nord-est de la province d'Alicante, capitale de la sous-comarque historique de la Hoya de Castalla. Elle compte 11 908 habitants (INE 2025) et son centre, à 675 mètres d'altitude, s'étend sur les flancs de la colline couronnée par le château, entre les sierras du Maigmó, de Castalla et d'Argueña. Castalla fut élevée au rang de baronnie en 1362 par Pierre le Cérémonieux, qui la remit à Ramón de Vilanova pour renforcer la frontière pendant la guerre des Deux Pierre. Sur son territoire se livrèrent en outre deux batailles de la guerre d'Indépendance espagnole, en 1812 et 1813, cette dernière commémorée par Ferdinand VII avec la Croix de Distinction. Le château, sur des implantations qui remontent au Néolithique, donna naissance au noyau fortifié qui grandit autour de lui.
Monument
Forteresse médiévale qui couronne la commune de Castalla, dans la comarque de L'Alcoià. Elle s'élève sur une colline avec des vestiges néolithiques et ibéro-romains et fut construite par les musulmans vers le XIe siècle ; les constructions conservées aujourd'hui datent de la fin du Moyen Âge et du début de l'époque moderne. En 1251 Jacques Ier l'incorpora à la Couronne chrétienne, et depuis 1362 elle fut le siège de la baronnie de Ramón de Vilanova. Le château comprend une muraille aux tours cylindriques en pisé, la Torre Grossa du XVIe siècle et un palais des XIVe-XVe siècles avec cour centrale et citerne. Pendant la guerre d'Indépendance, il fut le théâtre de deux batailles, en 1812 et 1813, décisives pour la fin de la présence française en terres valenciennes. Il est Bien de Interés Cultural (le plus haut niveau de protection du patrimoine en Espagne) depuis 1985.
Activité
Les fêtes de Maures et Chrétiens de Castalla, fortes de plus de deux siècles d'histoire, se célèbrent fin août en l'honneur de la Virgen de la Soledad, patronne du village dont l'image est vénérée à l'Ermita de la Sangre. Elles réunissent plus de 2 000 festeros répartis en sept comparsas.
Monument
Musée de Castalla consacré à la fête de Moros i Cristians de la commune.
Nature
El Xorret de Catí est une zone rurale de montagne entre les localités de Castalla et Petrer, dans la comarque de l'Alcoià (Alicante), à environ 1100 mètres d'altitude, sur le territoire communal de Castalla. Son nom, diminutif de xorro ou chorrito, vient d'une petite source qui naît dans la rambla de la Puça. Il se situe dans la sierra del Fraile, également appelée sierra de Catí, avec une altitude maximale de 1261 mètres, au nord de la sierra del Cid et à l'ouest de la sierra del Maigmó. La végétation est typiquement méditerranéenne, avec une prédominance de pinèdes et de chênes verts et un maquis de thym, lavande, ajonc, sauge et genêt. En 2004, un incendie a ravagé 6300 hectares et détruit presque la totalité du site.
Activité
Foire médiévale de Castalla célébrée chaque année depuis 1992 en l'honneur de San Isidro.
Monument
L'ermitage de la Sangre de Castalla est un édifice de style gothique valencien primitif, appelé « de la reconquête » parce que ses consécrations furent réalisées par le roi Jacques Ier d'Aragon lui-même, ce qui situe son origine autour de la seconde moitié du XIIIe siècle. Il fut l'église de Castalla du XIIIe au XVIe siècle, jusqu'à ce que la construction de l'actuelle église paroissiale le transforme en ermitage, siège de la Confrérie de la Sangre et dépositaire de l'image de la Vierge de la Soledad, patronne de la localité. Il possède une nef centrale unique formée d'immenses arcs en ogive, arcs formerets et chapelles latérales entre contreforts, avec un plafond à caissons; en 1436, il fut agrandi de deux corps en raison de la croissance de la population, et au XVIIIe siècle lui fut ajouté un camarin rococo pour abriter l'image de la Vierge.
Monument
Couvent de Castalla construit entre 1750 et 1810 qui, après la désamortisation de Mendizábal, fut affecté à des usages sociaux.
Curiosité
Le 13 avril 1813, pendant la guerre d'Indépendance, le camp espagnol vainquit à Castalla les troupes françaises du général Suchet lors de ce qu'on appelle la seconde bataille de Castalla, reprenant le territoire perdu lors d'un premier affrontement en 1812. Vu son importance, le roi Ferdinand VII commémora la victoire par la création de la Croix de Distinction.
Curiosité
Castalla (Alicante) accueille la route gastronomique du gaspacho sensato, variante locale du gaspacho manchego préparée avec des galettes azymes émiettées, des champignons, des escargots, de la viande de poulet et de lapin, et un sofrito de tomate et d'oignon. Ce plat, ancré dans la cuisine traditionnelle de la comarque de L'Alcoià, est également mis en valeur par des initiatives gastronomiques comme les journées Saborea Castalla.
Repère historique
Pierre le Cérémonieux créa en 1362 la baronnie de Castalla et la remit à Ramón de Vilanova pour renforcer la défense de la frontière pendant la guerre des Deux Pierre. La seigneurie regroupa le château et les terres de la foia jusqu'aux réformes libérales du XIXe siècle.
Repère historique
Le 21 juillet 1812, l'armée française vainquit dans la foia les troupes espagnoles du général O'Donnell, qui perdirent de l'artillerie et des centaines de prisonniers. L'occupation dura jusqu'à ce que le combat d'avril 1813 rende la comarca au camp allié. Les forces espagnoles, environ 10 000 hommes, dépassaient en nombre les quelque 4 000 Français des généraux Harispe et Delort, mais après une première avancée avec un certain succès, la cavalerie française contre-attaqua depuis des oliveraies proches d'Ibi et rompit le centre des lignes espagnoles. Après la défaite, les Français prirent Castalla, tandis que les patriotes fuyaient vers Alicante, protégés par l'escadre anglaise. O'Donnell fut remplacé peu après par le général Francisco Javier Elío, et son frère Enrique démissionna de la Troisième Junte de Régence.
Gastronomie
Riz de l'intérieur élaboré en cassole avec du poulet, du lapin, des côtes, des haricots et des légumes de terres sèches, sans aucun produit de la mer. Il se cuisine en bouillon ou moelleux selon la saison et paraît aux repas de fêtes et à la foire de mai.