Village
Elda est une ville et une commune du sud de la Comunitat Valenciana, dans la province d'Alicante, capitale administrative de la comarca du Vinalopó Mitjà, de grande tradition dans l'industrie de la chaussure et comptant 55 222 habitants. Son centre urbain s'installe sur une terrasse fertile au bord de la rivière Vinalopó, entouré de montagnes, et a entièrement fusionné avec celui de Petrer, formant une conurbation de près de 90 000 habitants. Le toponyme, d'origine incertaine, apparaît déjà à l'époque romaine sous la forme ad Ello, en référence probable au village d'El Monastil ; après de successives transformations médiévales, la forme Elda se fixa à partir du XVe siècle. Son blason, de champ de gueules, montre un château à deux tours avec une fleur de lys, et conserve le titre de Fidelísima.
Curiosité
La mémoire de l'industrie de la chaussure, moteur historique de l'économie d'Elda et de la comarca d'El Vinalopó Mitjà, se conserve aujourd'hui dans plusieurs monuments urbains et au Musée de la Chaussure de la ville. Sur la place du Cordonnier s'élève le monument au Cordonnier, œuvre du sculpteur Alejandro Pérez Verdú, inauguré en mars 1998 en hommage aux travailleurs du secteur ; la place de Roque Calpena réunit un monolithe de 1967 dédié aux cordonniers et le monument à la Famille du Cordonnier, érigé lui aussi en 1998 grâce à une souscription populaire. L'ancienne place Sagasta accueillit aussi, en son temps, un monument à l'Industrie de la Chaussure d'Elda.
Activité
Les fêtes majeures d'Elda, les 8 et 9 septembre, honorent la Virgen de la Salud et le Cristo del Buen Suceso. Leur origine remonte à 1604, lorsque, selon la tradition, deux pèlerins arrivèrent de Sardaigne avec deux caisses adressées « à Elda » qui contenaient les images vénérées depuis lors.
Monument
Le castillo de Elda est une fortification construite entre les XIIe et XIIIe siècles, Bien de Interés Cultural (le plus haut niveau de protection du patrimoine en Espagne) avec le rang de monument. Son origine remonte à 1172, lorsque la défaite almohade à Huete et l'avancée chrétienne poussèrent le royaume de taifa de Murcie à fortifier des enclaves du Vinalopó ; l'alcázar fut élevé près du fleuve, sur une colline, et fut maintenu par les Almohades jusqu'en 1243. Après la conquête chrétienne, il connut une période turbulente de changements de propriétaires, conservant dans les grandes lignes sa structure islamique ; vers 1308 put être construit en son sein le temple de Santa María, premier édifice de culte chrétien de l'Elda médiévale. En 1513, le comte de Cocentaina vendit Elda à Juan de Coloma, dont la famille transforma la forteresse en palais comtal. Elle conserve des murailles et dix tours.
Monument
Paroisse la plus ancienne d'Elda, fondée en 1528 sur les vestiges d'une mosquée sur ordre de Juan Francisco Pérez Calvillo Coloma, deuxième seigneur d'Elda, et agrandie de chapelles telles que celle de la Virgen de la Salud et celle du Cristo del Buen Suceso. L'édifice originel, doté d'un retable de Jerónimo Esteve Bonet et de peintures du XVIe siècle de Cristóbal Llorens, fut pillé et incendié en 1936, année où fut également assassiné son curé, Luis Abad. Reconstruite à partir de 1939 sans retrouver la valeur artistique de l'édifice antérieur, dans les années cinquante le curé José María Amat lança des campagnes populaires pour la doter de marbre, de mobilier et d'éclairage. C'est l'église principale du centre historique d'Elda, parmi les cinq églises et trois chapelles de la commune.
Monument
Le Museo del Calzado José María Amat Amer de Elda fut constitué en 1992 et occupe depuis le 4 février 1999 un bâtiment de 2000 mètres carrés élevé sur les terrains de l'ancienne Feria Internacional del Calzado. Il répartit sa collection en quatre salles permanentes, avec des machines et des outils employés dans la fabrication de la forme et des pièces singulières, parmi lesquelles les chaussures de cérémonie ayant appartenu au pape Jean XXIII. Depuis 1999, il décerne aussi le Premio a la Mujer Mejor Calzada de España, distinction créée pour promouvoir une chaussure féminine de qualité.
Nature
L'embalse de Elda est un ouvrage hydraulique de retenue et de stockage des eaux d'irrigation construit dans le lit du río Vinalopó à son passage à Elda (Alicante) vers 1698, l'un des plus anciens d'Espagne. Il naquit d'un accord de 1684 entre la ville et le comte d'Elda pour mettre fin à de longs procès sur l'eau, surtout avec la voisine Sax. Le barrage originel, haut de 11 à 13 mètres et dépourvu de déversoir, avait une capacité initiale estimée à 700 000 mètres cubes ; il n'en subsiste que les culées creusées dans les roches latérales. Réformé entre 1842 et 1890 pour retirer la boue et réparer les dommages, il conserva une capacité de 200 000 mètres cubes. Aujourd'hui hors d'usage comme réservoir, la zone abrite une communauté de tamaris, objet principal de sa protection écologique.
Nature
Sur le cerro du Monastil, au-dessus du río Vinalopó au nord d'Elda, se superposent un village contestan né au Ve siècle av. J.-C. sur des établissements antérieurs de l'âge du bronze, une ville romaine identifiée à Elo et une fortification wisigothe avec basilique. Le village ibère vécut de l'agriculture céréalière et viticole, de la chasse et d'une notable production céramique et textile, avec un potier de style propre connu comme le Maestro de El Monastil, et entretint des échanges commerciaux avec les Grecs, les Phéniciens, les Carthaginois et les Romains. Déjà romanisé et relié à la Via Augusta, qui le reliait à Illici (Elche) et Lucentum (Alicante), il connut son apogée au Ier siècle apr. J.-C. grâce à la céramique et au sparte. Il fut le noyau principal de la vallée jusqu'à ce que la population descende dans la plaine à l'époque islamique.
Repère historique
Philippe III accorda en 1604 le titre de comte d'Elda à Antonio Coloma, dont la famille était déjà maîtresse de la vallée depuis le XVe siècle. Les Coloma réformèrent le château, gouvernèrent aussi Petrer et affrontèrent la ruine économique qu'apporta l'expulsion de leurs vassaux morisques.