Village
Banyeres de Mariola est une commune de 7 347 habitants de la comarque de la Hoya de Alcoy, au nord d'Alicante, située dans la vallée de Benejama entre les sierras de la Solana et de Mariola, la localité la plus haute en altitude de la province. Le Vinalopó prend sa source sur son territoire et a fait tourner historiquement ses moulins à papier, aujourd'hui témoins d'un passé industriel artisanal que rappelle le Musée valencien du Papier, dans le parc de Villa Rosario. Le village était aussi traversé par le Chicharra, le train à voie étroite qui relia la comarque au plateau entre 1884 et 1969. L'origine du noyau, comme celle de son château, est musulmane, et son nom est déjà documenté en 1249 sous la forme Bigneres.
Monument
Château du XIIe siècle de Banyeres de Mariola, l'un des principaux éléments du patrimoine historique de la commune.
Nature
Porte d'entrée du Parc naturel de la Sierra de Mariola depuis Banyeres de Mariola, déclaré espace protégé le 8 janvier 2002 et qui s'étend sur 17 257 hectares entre sept communes d'Alicante et de Valence. Depuis Banyeres part un itinéraire classique -Pla Roig, la fontaine de la Coveta, la fontaine dels Brulls, la fontaine de Mariola et Montcabrer- à travers des forêts de pins d'Alep, de romarin et de cistes, avec près de 1 200 espèces végétales, dont beaucoup endémiques, parmi elles de nombreuses plantes aromatiques et médicinales. Sur ses montagnes vivent des aigles, des hiboux, des faucons, des lapins, des blaireaux, des renards et des sangliers.
Nature
Le fleuve Vinalopó traverse Banyeres de Mariola près de sa source, au Rincón de Bodí, dans la sierra de Mariola, sur le territoire de Bocairente. C'est le fleuve le plus important de ceux qui naissent dans la province d'Alicante, avec une longueur totale de 96,5 kilomètres jusqu'à son embouchure en Méditerranée, près des Salinas de Santa Pola. Près de Banyeres, il reçoit l'apport d'un petit affluent, le río Marchal. Ses eaux ont historiquement fait tourner les moulins à papier de la commune.
Curiosité
Les eaux du río Vinalopó ont historiquement actionné les moulins à papier de Banyeres de Mariola, reflet de son héritage industriel artisanal. Vers 1780, au moins deux anciens moulins à farine avaient été transformés en fabriques de papier, et le Diccionario de Madoz, au milieu du XIXe siècle, comptait sur la commune cinq moulins à farine et un moulin à papier. Jusqu'au début du XXe siècle, la force et la dénivellation du fleuve furent exploitées comme force motrice ; le secteur papetier entra en crise dans les années soixante-dix, ce qui conduisit à reconvertir une partie de la production vers le carton. Les bâtiments des anciens moulins, certains déjà en ruines, bordent encore le cours du fleuve.
Activité
Les fêtes des Maures et Chrétiens de Banyeres de Mariola, dans la comarque de l'Alcoià, rappellent les affrontements médiévaux entre les camps islamique et chrétien et se célèbrent entre le 22 et le 25 avril ; elles sont déclarées Interés Turístico Nacional (la plus haute distinction nationale espagnole d'intérêt touristique) depuis 1988. Leur origine n'est pas connue avec précision, bien que la première référence documentée date de 1708, quand Philippe V accorda à la ville le privilège de les célébrer avec une soldadesque armée d'arquebuserie ; en 1747 est déjà mentionnée une fête de Sant Jordi, patron de la localité. Le calendrier démarre le 22 avril avec défilés et offrandes, et l'Entrada de toutes les filaes ; le 23 se célèbrent les actes religieux, et le 24, jour des Ambaixades, sont représentées la conquête du château par le camp maure et la reconquête chrétienne.
Repère historique
La ligne à voie étroite connue comme le Chicharra commença à rouler en 1884 et traversait Banyeres pour relier le textile de la montagne à la meseta. Le service fut fermé en 1969 et une bonne partie de son tracé a été reconvertie en voie verte pour randonneurs et cyclistes.
Gastronomie
Liqueur digestive traditionnelle des comarcas du Comtat, de l'Alcoià et de la Vall d'Albaida, autour de la Serra de Mariola, obtenue en macérant dans de l'eau-de-vie demi-sèche -aujourd'hui on emploie souvent la cassalla- au moins quatre d'une vingtaine d'herbes sauvages de la sierra : sauge, camomille, menthe pouliot blanche ou menthe, verveine citronnée, racine de panical, menthe poivrée, épiaire, fenouil, anis, mélisse, herbe du sang, sarriette, thym royal, thym et romarin. Son élaboration est régie par la Denominación Geográfica Herbero de la Serra de Mariola, contrôlée par le Conseil Régulateur des Boissons Spiritueuses Traditionnelles d'Alicante avec l'anis paloma, le cantueso et le café d'Alcoy. Parmi les marques commerciales, on distingue Licors Sinc et Pastor, d'Alcoi, l'Herberet de Beneixama ou l'Herbero Rufo de Banyeres de Mariola. La cueillette est réglementée à l'intérieur du parc naturel pour éviter l'épuisement des plantes.