Village
Novelda est une commune de l'intérieur de la comarca du Vinalopó Mitjà, dans la province d'Alicante, connue pour sa production de raisin et le commerce des épices et du marbre. Sur la colline de la Mola (541 m), où s'élève le château qui donna naissance à la commune, se dresse aujourd'hui aussi le sanctuaire de Santa María Magdalena. Conquise sur les musulmans, la ville fit partie du royaume de Murcie entre 1243 et 1252 et s'intégra à celui de Valence en 1296 ; en 1366, Pierre le Cérémonieux céda sa seigneurie à Mateo Gornay, et en 1448 elle fut érigée en baronnie. Les vestiges archéologiques trouvés sur son territoire remontent à l'Énéolithique. Son climat méditerranéen aride n'enregistre guère qu'un jour de gelée par an. Elle compte 26 606 habitants (INE 2025).
Monument
Le château de la Mola s'élève sur une colline à 360 mètres d'altitude, à 3 kilomètres de Novelda, dominant la vallée moyenne du Vinalopó ; il fit partie du réseau de châteaux et de tours qui défendaient le territoire andalou face aux royaumes chrétiens. Son premier établissement, de l'âge du Bronze, se situait sur le versant sud ; au Xe siècle fut construite une enceinte fortifiée islamique, et avec les Almohades, au XIIe siècle, fut ajoutée une enceinte fortifiée et flanquée de tours, de plan polygonal, dont subsistent quatre de ses huit tourelles. Vers le milieu du XIIIe siècle, il fut conquis par l'infant Alphonse de Castille, et en 1305, avec le pacte d'Elche, il passa à la Couronne d'Aragon ; Jacques II ordonna sa reconstruction, en y ajoutant la singulière tour triangulaire du XIVe siècle. Il est Monumento histórico-artístico (une ancienne catégorie espagnole de protection du patrimoine, aujourd'hui intégrée au Bien de Interés Cultural) depuis 1931.
Monument
Le sanctuaire de Santa María Magdalena s'élève au pied de la colline de la Mola, à Novelda, à côté du château de la Mola. Il fut construit selon un projet de l'ingénieur noveldois José Sala Sala, avec une certaine inspiration du modernisme d'Antoni Gaudí, et garde une lointaine ressemblance avec la Sagrada Família de Barcelone : sa forme de cruche symbolise celle que la sainte portait avec du baume à Jésus. Les travaux, commencés en 1918, se prolongèrent en trois phases jusqu'en 1946. La façade, avec deux tours de 25 mètres surmontées d'une croix, combine des galets de la rivière Vinalopó, des azulejos polychromes, de la brique et de la maçonnerie. Dans l'abside est vénérée l'image de la patronne de Novelda, et chaque 22 juillet, jour de sa fête, s'y célèbre l'élection des raisins qui l'accompagnent en procession.
Activité
Les fêtes patronales de Novelda, du 18 au 25 juillet, honorent Santa María Magdalena. Leur célébration annuelle fut décidée le 19 janvier 1866 en reconnaissance d'avoir épargné à la ville une épidémie de choléra, et comprennent des défilés de Maures et Chrétiens et l'Ambassade.
Curiosité
Le raisin de table ensaché du Vinalopó est une appellation d'origine, accordée le 24 novembre 1982, pour le raisin de table cultivé dans la comarque du Medio Vinalopó, à Alicante. La technique de l'ensachage, documentée pour la première fois à Novelda en 1919, protège le fruit des oiseaux, des insectes, des maladies et du mauvais temps, et retarde sa maturation pour prolonger la saison de récolte. Il est produit dans sept communes — Aspe, Hondón de los Frailes, Hondón de las Nieves, Monforte del Cid, Novelda, La Romana et Agost — avec deux variétés blanches protégées, ideal et aledo, classées en catégorie extra (200 grammes minimum, sans défauts) ou première (150 grammes minimum). Une bonne partie de ce raisin est destinée à la tradition de manger douze grains de raisin la nuit de la Saint-Sylvestre.
Monument
Bâtiment moderniste de Novelda qui reflète la splendeur architecturale du début du XXe siècle dans la comarque de El Vinalopó Mitjà. Situé calle Mayor, il est l'œuvre de l'architecte murcien Pedro Cerdán, qui l'acheva en 1903 sur commande d'Antonia Navarro Mira pour sa résidence particulière, d'où son autre nom de casa Navarro ou casa de la Pichocha. De rez-de-chaussée et deux étages, il se distingue par la ferronnerie de ses balcons et fenêtres, et par un escalier moderniste singulier avec patio intérieur à colonnes. Il servit d'habitation familiale jusqu'en 1936, abrita pendant la guerre civile la caserne des commandements italiens et, après-guerre, fonctionna comme école, avant de devenir un musée après sa réhabilitation en 1977.
Repère historique
Il naquit à Novelda en 1713. Il participa à l'expédition géodésique qui mesura l'arc de méridien dans la vice-royauté du Pérou, réforma les arsenaux de la Marine en appliquant des techniques anglaises et dirigea l'Académie des gardes-marines de Cadix jusqu'à sa mort en 1773.
Repère historique
Les carrières des environs et les usines de découpe firent de Novelda au XXe siècle l'un des plus grands centres espagnols de travail du marbre. C'est d'ici que sort le crema marfil, calcaire clair exporté en plaques et en blocs vers des dizaines de pays.
Gastronomie
Novelda concentre depuis le début du XXe siècle le conditionnement du safran et des épices en Espagne. Ses entreprises achètent, nettoient et classent le filament, et c'est d'ici que sort une bonne partie du safran et du paprika exportés sous marque espagnole vers l'Europe et l'Amérique.