Village
Benassal est une commune de la comarque de l'Alt Maestrat, dans la province de Castellón, connue pour ses eaux thermales de la Font d'en Segures, indiquées depuis l'Antiquité pour guérir diverses affections et aujourd'hui exploitées dans un établissement thermal. Son origine pourrait être musulmane ; en 1239, le seigneur Balasc d'Alagó donna une charte de peuplement à Berenguer de Carratalà, qui la repeupla avec 50 colons catalans. Elle appartint à l'Ordre du Temple à partir de 1303 puis, après sa dissolution, à l'Ordre de Montesa, qui fortifia la ville et la gouverna jusqu'en 1592. En mai 1938, pendant la Guerre civile, l'aviation allemande la bombarda pour tester ses bombardiers Stuka, causant 38 morts. Son église paroissiale, de la fin du XVIIe siècle, conserve un portail baroque de 1677 et un riche trésor d'orfèvrerie religieuse.
Monument
Le Balneario de Benassal s'articule autour de la Font d'en Segures, source d'eaux bicarbonatées mixtes calciques-magnésiennes et oligométalliques, déclarée d'utilité publique et minéro-médicinale par arrêté royal en 1928, bien que sa valeur thérapeutique fût déjà connue dès le XVIe siècle et documentée depuis le XVIIIe avec le premier curiste. Elle est considérée comme l'une des trois meilleures eaux du monde pour les affections rénales. L'eau est commercialisée en bouteilles depuis 1915, vendue en pharmacies et établissements autorisés. L'ensemble conserve une architecture moderniste du début du XXe siècle, avec hôtels et appartements près de la source. Aujourd'hui, à la fontaine, on ne peut remplir au maximum que deux bonbonnes de deux litres par personne.
Activité
Benassal célèbre saint Antoine Abbé la semaine du 17 janvier, avec des courses de chevaux et des danses traditionnelles ; saint Christophe lors du pèlerinage du lundi de Pentecôte ; et saint Roch à partir du dernier week-end d'août.
Monument
Le château de la Mola de Benassal, malgré son nom, ne fut pas un édifice fortifié mais la résidence de Berenguer de Calatarrà, fondateur et premier habitant de la ville au XIIIe siècle, situé près du portail de la Mola de l'enceinte fortifiée. Avec le temps, il devint lieu de réunion des autres habitants et abrita même le siège de la mairie jusqu'à la fin du XVe siècle. Aujourd'hui, le bâtiment abrite le musée archéologique de la comarque de L'Alt Maestrat.
Nature
L'espace naturel municipal du Rivet, à Benassal, est un bois de chênes verts et de chênes avec une source, ainsi qu'une piscine, un kiosque, un court de tennis et d'autres équipements publics. Il fait partie d'une micro-réserve floristique déclarée espace protégé au sein de la commune.
Curiosité
Benassal est célèbre pour ses eaux thermales, à l'origine de son historique établissement thermal, l'une des références de la comarque de L'Alt Maestrat. Elles jaillissent à la Font d'En Segures, à environ 940 mètres d'altitude près du Mont San Cristòfol, à deux kilomètres du village, et sont connues depuis les XVIe-XVIIIe siècles, bien qu'elles n'aient été déclarées eaux minéro-médicinales et d'utilité publique qu'en 1928. Ce sont des eaux bicarbonatées calciques-magnésiennes et oligométalliques, recommandées pour les affections rénales. L'établissement thermal et ses hôtels présentent une architecture moderniste du début du XXe siècle, et la vente d'eau en bouteille en pharmacie débuta en 1915.
Monument
La Mola est le noyau originel de Benassal, où se conserve un pan de muraille avec les tours de Garcés, Redona et la Presó, ainsi qu'un portail d'accès à arc de tradition arabe. Le bâtiment dit de la Mola, du XIIIe siècle, conserve un arc des murailles primitives et abrite aujourd'hui le Musée archéologique du Haut Maestrazgo et un musée dédié à l'écrivain Carles Salvador i Gimeno.
Monument
L'église de l'Assomption de la Vierge de Benassal, du XVIIIe siècle, conserve un portail baroque et une importante collection d'orfèvrerie et d'ornements religieux, parmi lesquels des pièces comme le llit de la Verge, le retable de l'autel et une Cène réalisée en fer par le sculpteur José Gonzalvo Vives.
Monument
Le château de Corbó s'élève sur un rocher à environ 1 060 mètres d'altitude, au nord-ouest de Benassal, dans l'Alt Maestrat. Documenté depuis 1157, lorsque Raymond Bérenger IV accorda une charte de peuplement à Alcañiz, il fut conquis sur les musulmans par Pierre le Catholique en 1210, et la charte de peuplement de 1239 laissa Pedro Daroca comme seigneur féodal du territoire. Intégré dans la circonscription du château de Culla, il passa en 1303 à l'Ordre du Temple puis en 1319 à celui de Montesa, qui le maintint garni de troupes jusqu'à ce qu'il soit dépeuplé en 1612. De ce château rocheux, aujourd'hui en ruines et dispersé sur une vaste zone, subsiste une unique enceinte fortifiée avec deux tours de barbacane jumelles et une tour principale pourvue d'une citerne ; une légende locale évoque un passage souterrain menant à une grotte avec une source au pied de la montagne. Bien de Interés Cultural (le plus haut niveau de protection du patrimoine en Espagne) (RI-51-0010797).
Nature
Rivière de Benassal connue pour son art rupestre et son paysage escarpé.
Curiosité
Carles Salvador i Gimeno (Valence, 1893-1955) fut poète, grammairien et instituteur, figure clé de la normalisation du valencien : en 1919, il publia El valenciano en las escuelas et participa à la rédaction des Normas de Castellón, qui fixèrent l'orthographe valencienne selon la grammaire de Pompeu Fabra. Il exerça comme instituteur à Benassal, village qui lui rend hommage par un monument sur sa place. Auteur de recueils de poèmes comme Rosa dels vents ou El bes als llavis et d'une Gramática valenciana (1951), il fut aussi directeur titulaire du Centro de Cultura Valenciana à partir de 1935 et promoteur des cours de langue et littérature valenciennes de Lo Rat Penat.
Activité
Fêtes de Benassal, dans la comarque de l'Alt Maestrat, en l'honneur de San Antonio Abad, célébrées durant la semaine du 17 janvier. Elles comprennent la rossegada, un repas champêtre en plein champ, l'entrée de troncs transportés à cheval qui formeront ensuite un bûcher, des courses de chevaux, la danse traditionnelle du ball pla et la distribution des coquetes, une douceur typique de la localité.
Repère historique
Le lieu reçut sa première charte de peuplement peu d'années après que Blasco de Alagón eut pris le château de Culla et son territoire ; en 1303, il passa au Temple et, après la dissolution de l'ordre, à Montesa.
Gastronomie
Dessert de lait caillé, crémeux et à peine sucré, qui clôt les repas de fête ; avec le tombet de chevreau et les pilotes de Carnestoltes, il forme le répertoire traditionnel de cette ville de montagne du Maestrazgo.