Village
Vilafranca, officiellement Villafranca del Cid, est une commune de la comarque d'Els Ports, à la limite occidentale de la province de Castellón, établie sur un haut plateau à 1 125 m d'altitude, la plus peuplée de la comarque après Morella. Le reste de son territoire est très accidenté, avec des hauteurs dépassant 1 600 m, comme le Tossal dels Montllats, et des formations calcaires modelées par l'érosion, comme les grottes du Forcall. Son climat se caractérise par des hivers longs et froids, avec des gelées fréquentes entre novembre et mai, et des étés doux qui dépassent rarement 20 °C, avec une température moyenne annuelle de seulement 10 °C et environ 700 litres de pluie par an, surtout en automne et au printemps. Elle est limitrophe de localités de Castellón et de Teruel, comme Ares del Maestre. Elle compte 2 115 habitants (INE 2025).
Activité
Vilafranca célèbre ses fêtes patronales à partir du 15 août en l'honneur de saint Roch, avec neuf jours de taureaux emboulés et de corridas, et la fête de la Virgen del Llosar le 8 septembre, avec procession jusqu'au sanctuaire. Elle célèbre également saint Antoine Abbé avec la traditionnelle Publicata.
Curiosité
Le mas, habitation et exploitation agricole traditionnelle d'origine médiévale, s'est répandu dans Els Ports avec l'arrivée de repeupleurs aragonais et catalans aux XIIIe et XIVe siècles ; ses « masovers » ont été pendant des siècles les grands conservateurs du patrimoine ethnologique de la comarque.
Monument
L'église Santa Magdalena de Vilafranca, de style Renaissance, fut édifiée entre 1567 et 1572, en plein XVIe siècle, sur l'emplacement du temple précédent, selon le projet de Pere Maseres que Ramón de Pertusa mena à son terme; c'est l'une des premières manifestations du nouveau langage Renaissance dans le nord valencien. Au cours des siècles suivants, on lui ajouta le transsagraire (1667-1670), la chapelle de la Communion (1725-1735) et, déjà en 1908-1911, le clocher, œuvre de Francisco Tomás Traver. De plan rectangulaire, avec quatre chapelles latérales et une abside octogonale, elle couvre sa nef d'une voûte d'ogives à nervures et tiercerons, tandis que l'abside arbore une voûte étoilée. Au-dessus de la sacristie s'élève la tour crénelée dite de Conjurar, restaurée en 2007, et en 2008 la façade principale fut restaurée.
Monument
L'ermitage de San Miguel de Vilafranca, de style roman-gothique et de la fin du XIIIe siècle, se dresse dans le site du riu de les Truites, l'emplacement d'origine où naquit la population avant de se déplacer, vers ce même siècle, vers le plateau élevé qu'occupe aujourd'hui le centre urbain actuel. Il conserve un retable de 1429, œuvre de Bernat Serra, l'un des ensembles gothiques valenciens les plus remarquables de la comarque dels Ports. Il est classé Bien Inmueble de Relevancia Local (catégorie de protection patrimoniale locale, inférieure au BIC).
Monument
L'ermitage de la Vierge du Llosar se trouve à 1,5 km de Vilafranca, sur la route menant à la Iglesuela del Cid, où la tradition situe la découverte d'une image de la Vierge par un paysan qui labourait la terre. Sur un petit ermitage du XIVe siècle fut édifié le sanctuaire actuel, reconstruit entre 1663 et 1683, déjà au XVIIe siècle, par Juan Ibáñez et ses disciples; l'hôtellerie fut achevée en 1734, le camarín fut commencé en 1758 et la place semi-porticée de la façade fut ajoutée entre 1845 et 1848, en plein XIXe siècle. L'ensemble, de plan claustral à trois nefs et huit chapelles latérales, abrite dans le camarín un retable baroque aux lignes courbes. Deux pèlerinages y sont célébrés: l'un pénitentiel à l'octave de la Pentecôte, et l'autre, avec procession et grand-messe, le 8 septembre, où les mayorales distribuent du lait et des gâteaux.
Monument
Pont gothique de la fin du XIIIe siècle sur la rivière Monleón, sur le territoire communal de Vilafranca.
Monument
Le Portal de San Roque, dans le centre historique de Vilafranca (Els Ports, Castellón), est une porte du XIVe siècle et le seul tronçon conservé de la muraille édifiée sous le règne de Pierre IV. Elle se dressait face à l'ancien hôpital du village, aujourd'hui disparu.
Monument
Le four médiéval de Vilafranca, dans la comarque d'Els Ports, fut construit à la fin du XIIIe siècle et donné par le roi Pierre IV en 1358 au médecin Pedro Ros, en paiement de ses services pendant une épidémie de peste noire. En 1691, année où Vilafranca s'affranchit de Morella, il passa aux mains du conseil municipal, et lors de la désamortisation de 1860 il devint propriété privée. Il appartient aujourd'hui à la coopérative Vilatur Coop V, qui l'a restauré comme espace polyvalent pour les activités de ses membres; il peut être visité en se renseignant à l'office de tourisme local.
Nature
Avec 1 656 mètres d'altitude, le Tossal dels Montllats —également appelé Moleta del Tossal— est le sommet le plus élevé de la comarque des Ports de Morella et s'élève à la limite entre les communes de Vilafranca et de Mosqueruela (Teruel). Son environnement combine des forêts de pin sylvestre et de chêne vert avec des prairies de montagne et les terres cultivées abandonnées du Pla de Montllats, où se conserve le mas du même nom. Les roches calcaires de la commune, modelées par la dissolution karstique, ont donné naissance aux formations des Les Coves del Forcall, près de la montagne.
Curiosité
Vilafranca conserve sept mas fortifiés déclarés Bien de Interés Cultural (le plus haut niveau de protection du patrimoine en Espagne), témoins de l'architecture défensive rurale de la comarque d'Els Ports: le Mas de Roig, la Torre Don Blasco, la Torre Fonso, la Torre Leandra, le Mas Tena, la Torre Barreda et la Torre de la Pobla del Bellestar. Ces constructions, disséminées sur le territoire communal, forment un ensemble peu courant dans l'architecture rurale valencienne, conçu à l'origine pour défendre des exploitations agricoles isolées contre les incursions et le banditisme dans une comarque frontalière entre royaumes.
Activité
Les fêtes patronales de Vilafranca (Els Ports, Castellón) débutent le 15 août en l'honneur de San Roque et se prolongent pendant neuf jours avec un programme mêlant expositions, théâtre, divers championnats, orchestres et concerts, aux côtés des festivités tauromachiques traditionnelles, parmi lesquelles des toros embolados (taureaux aux cornes emboulées) et des corridas.
Activité
La fête de la Vierge du Llosar, à Vilafranca (Els Ports, Castellón), est la fête religieuse la plus importante du village et se célèbre le 8 septembre avec des toros embolados et des douceurs traditionnelles à la citrouille. Ce jour-là, les habitants de Vilafranca montent en pèlerinage à l'ermitage du Llosar, où sont distribués les fameux pastissos. Au printemps, à Pâques, se célèbre également la Pasqua Llosar, un autre pèlerinage au même sanctuaire au cours duquel du lait est distribué.
Repère historique
Blasco de Alagón octroya une charte de peuplement au lieu alors appelé Rivus Truitarum, la rivière aux truites ; avec le temps, la ville plaida contre Morella jusqu'à obtenir son indépendance définitive en 1691.