Village
Elche est une ville et une commune de la province d'Alicante, capitale de la comarque du Baix Vinalopó, avec 245 557 habitants, troisième ville la plus peuplée de la Communauté valencienne. Fondée comme ville ibère au Ve siècle av. J.-C. sous le nom d'Helike, elle devint sous Rome la Colonia Iulia Illici Augusta; après la conquête musulmane elle s'établit sur son emplacement actuel, et vers 1250 passa à la Castille, cédée en 1305 au royaume de Valence. Amédée Ier lui donna le titre de ville en 1871, et au XXe siècle son industrialisation en fit une grande productrice de chaussures. Elle réunit trois reconnaissances de l'Unesco - el Palmeral, le Misteri d'Elx et le Musée scolaire de Pusol - et c'est le seul endroit au monde où l'on élabore artisanalement le palmier blanc, qu'elle envoie chaque Semaine sainte aux rois d'Espagne ou au pape.
Monument
La plus vaste palmeraie d'Europe, avec plus de 200 000 palmiers, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, d'origine musulmane et remontant au Xe siècle.
Monument
Le Musée scolaire de Pusol se trouve dans l'école publique du hameau de Puçol, à cinq kilomètres d'Elche, et fonctionne comme un projet éducatif et muséal impliquant l'école et la communauté dans la conservation du patrimoine culturel traditionnel. Il est né en 1968, lorsque l'instituteur Fernando García Fontanet a commencé à réunir des objets de la vie quotidienne de la comarque. Ses fonds sont organisés en sept sections : agriculture et élevage, documentation, enfance, costume, société, métiers et vie domestique, avec des pièces comme des éventails, des calendriers de 1946 ou des tracteurs du XXe siècle. En 2009, l'UNESCO a inscrit son projet pédagogique au Registre des meilleures pratiques de sauvegarde du patrimoine culturel immatériel, et il a en outre reçu le prix Maximiliá Thous.
Activité
Œuvre théâtrale représentant la mort, l'Assomption et le couronnement de la Vierge, mise en scène à Elche depuis la fin du Moyen Âge ; c'est le seul drame de technique médiévale représenté sans interruption depuis plus de cinq cents ans, si bien que l'UNESCO l'a déclaré en 2001 Chef-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de l'humanité. Il se divise en deux journées, représentées chaque 14 et 15 août à l'intérieur de la basilique Santa María d'Elche. La tradition locale relie son origine à la découverte miraculeuse de l'image de la patronne sur la plage du Tamarit, à Santa Pola, le 29 décembre 1370. Le texte est écrit intégralement en catalan, sauf quelques vers en latin, et la musique combine des hymnes liturgiques médiévaux avec des motets de style renaissant.
Monument
La Torre de la Calahorra est une forteresse d'origine islamique construite à la fin du XIIe siècle ou au début du XIIIe comme tour de guet à l'intérieur de la muraille défensive andalouse d'Elche. De plan quadrangulaire, elle défendait l'entrée la plus importante de la Vila Murada, le chemin venant d'Alicante, avec des murs en maçonnerie crépis et des pierres de taille à la base et aux angles. Ses créneaux et fenêtres néo-arabes, avec éclairage zénithal, furent ajoutés au XIXe siècle. Au XVIe siècle, on lui adjoignit une maison seigneuriale, probablement utilisée comme almudín pour contrôler le blé avant de le moudre. Elle fut déclarée conjunto histórico artístico en 1968 (une désignation espagnole de protection du patrimoine pour un ensemble historique) et abrite aujourd'hui le siège de la Sous-délégation du Gouvernement de la Generalitat Valenciana.
Monument
Ancien Alcázar de la Señoría d'Elche, forteresse médiévale qui abrite le musée archéologique et d'Histoire d'Elche, retraçant l'histoire de la ville de la préhistoire à nos jours.
Nature
Le site archéologique de La Alcudia se trouve à 3 kilomètres au sud d'Elche, près du río Vinalopó, et occupe environ 10 hectares fouillés au cours des derniers siècles. Pendant presque tout le XXe siècle, il appartint à la famille Ramos, qui mena les travaux, jusqu'à ce qu'en 1996 l'Université d'Alicante l'acquière et ouvre une nouvelle phase centrée sur son étude scientifique. La séquence stratigraphique s'étend de la fin de l'âge du bronze au début de l'époque islamique, avec son apogée aux époques ibérique et romaine, lorsque l'établissement fut peut-être la principale ville de la région ibérique méridionale. On y trouva, en 1897, la Dame d'Elche, et à proximité un fragment de sculpture de guerrier ibère avec falcata, aujourd'hui au Musée Archéologique National.
Monument
La basilique de Santa María de Elche est un temple baroque construit entre 1672 et 1784, où l'on représente chaque année, les 14 et 15 août, le Misteri d'Elx, œuvre chorale en ancien valencien. L'édifice combine différents styles selon ses parties : le baroque italianisant du portail principal, le rococo des autres portails et du déambulatoire, et le néoclassique de l'intérieur. Plusieurs architectes participèrent à ses travaux, parmi eux le Castellonais Jaime Bort y Meliá, ainsi que Francisco Verde, Pedro Quintana et Ferrán Fouquet. Le 20 février 1936, dans les prémices de la Guerre civile, elle fut partiellement détruite par un incendie provoqué, et fut restaurée des années plus tard. Son clocher offre des vues panoramiques sur la ville et le Palmeral de Elche.
Monument
Bains arabes conservés sous le couvent Renaissance de la Mercè, dans la vieille ville d'Elche.
Monument
El Huerto del Cura est un jardin historique privé d'Elche (Alicante), à la Puerta de la Morera, dans le Palmeral de Elche, déclaré Patrimoine mondial en 2000. Il naquit en 1876 quand le paysan Andrés Castaño Peral acquit la parcelle ; son nom vient de l'aumônier José Castaño Sánchez, propriétaire ultérieur. Il abrite près de mille palmiers, surtout des dattiers, ainsi que des grenadiers, orangers, figuiers, citronniers et des collections de cactus, sur 13 361 m². Sa pièce la plus célèbre est la Palmera Imperial, à sept bras, ainsi nommée après la visite en 1894 de l'impératrice Élisabeth de Bavière. En 1943, il fut déclaré Jardín Artístico Nacional (désignation espagnole de jardin artistique national protégé). On le visite en payant un droit d'entrée.
Monument
L'ancien hôtel de ville d'Elche, sur la Plaça de Baix du centre historique, a pour noyau la Torre del Consejo, une tour carrée de style gothique valencien construite entre 1441 et 1444 sous la direction du maître Beiam et intégrée à l'origine dans la muraille de la ville. En 1548, l'édifice fut transformé en un palais de style Renaissance, avec une façade à deux fenêtres de chaque côté d'un portail en arc et une série d'arcs en plein cintre sur piliers à l'étage supérieur ; en 1645, l'aile est fut ajoutée. Le résultat combine ainsi le gothique de la loge et de la tour avec le style Renaissance de la façade, et conserve un escalier en colimaçon à l'intérieur.
Monument
L'actuelle église de San Juan Bautista d'Elche s'élève dans le Raval sur le terrain d'une mosquée du XIIIe siècle et d'un temple baroque des XVIe-XVIIe siècles. L'édifice actuel, conçu par l'architecte Antonio Serrano Peral en 1940 et modifié en 1953, fut achevé et ouvert au culte en 1962.
Monument
Vestige conservé de l'ancienne muraille islamique d'Elche, l'une des portes d'accès à l'enceinte fortifiée médiévale.
Nature
Zone humide de 2 470 hectares née du comblement, au XVIIe siècle, de l'ancienne Albufera d'Elche, répartie entre Elx, Santa Pola et Crevillent, d'une grande valeur ornithologique.
Nature
Le Huerto de San Plácido, dans le Palmeral d'Elche, classé au Patrimoine mondial depuis 2000, abrite le Musée du Palmeral, inauguré en 1997 et rénové en 2006, installé dans une maison traditionnelle du XIXe siècle. Ses expositions, avec vidéos, panneaux et éléments sonores, expliquent les origines, l'histoire et les usages traditionnels de la palmeraie d'Elche. L'accès au jardin extérieur, avec ses palmiers-dattiers centenaires, est gratuit, tandis que la visite de la maison du XIXe siècle est payante ; du mardi au vendredi matin, on peut demander une démonstration d'un palmiériste professionnel. Le lieu est aussi le point de départ de la Route du Palmeral, un parcours balisé de 2580 mètres à travers les jardins historiques.
Curiosité
La Dame d'Elche est un buste ibère en calcaire de 56 centimètres de hauteur et 115 de périmètre, sculpté entre les Ve et IVe siècles avant Jésus-Christ, représentant une femme richement parée d'une coiffe en forme de tiare, d'un voile et de deux rouleaux latéraux, de trois colliers et d'une fibule fermant la tunique ; elle fut à l'origine polychrome, avec les yeux garnis de pâte vitreuse. Elle fut découverte fortuitement le 4 août 1897 sur le site de La Alcudia et fut achetée par le musée du Louvre grâce à l'intérêt de l'hispaniste Pierre Paris ; en 1941 elle revint en Espagne et fut déposée au musée du Prado, et depuis 1971 elle fait partie du Musée archéologique national de Madrid. Une analyse de 2011 sur des restes trouvés dans sa cavité postérieure a conclu qu'elle avait été utilisée comme urne cinéraire à l'époque ibère.
Curiosité
Le Palmier Impérial est un palmier-dattier du Huerto del Cura, à Elche, sur le tronc duquel commencèrent à pousser des rejets sur un pied mâle en 1873, à une hauteur de 1,80 mètre ; avec le temps, ils furent réduits aux sept bras qui naissent aujourd'hui d'un même tronc à 1,50 mètre du sol, dont l'un est déjà sec. Il pèse environ 10 tonnes et a environ 165 ans. Il doit son nom à la visite, en 1894, de l'impératrice Élisabeth de Bavière, Sissi, épouse de François-Joseph Ier d'Autriche, qui fut impressionnée en le contemplant et confia à son propriétaire, le chapelain Castaño, que ce palmier avait une force digne d'un empire.
Curiosité
Elche est la seule ville espagnole à bénéficier de trois distinctions différentes de l'UNESCO. Le Palmeral d'Elche, l'un des principaux producteurs de palmiers d'Europe par son étendue, est classé au Patrimoine mondial. Le Misteri d'Elx, symbole identitaire de la ville et sa principale attraction touristique, est classé Chef-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de l'humanité. Le Musée scolaire de Pusol figure, pour sa part, dans le registre des meilleures pratiques de sauvegarde du patrimoine culturel immatériel de l'humanité.
Activité
Fêtes patronales d'Elche en l'honneur de la Vierge de l'Assomption, coïncidant avec la représentation du Misteri d'Elx, qui se célèbre chaque 14 et 15 août à l'intérieur de la basilique Santa María. L'œuvre, dont les recherches récentes situent la création dans la seconde moitié du XVe siècle, se structure en deux actes : la Vespra, le 14, avec la dormition de la Vierge, et la Festa, le 15, avec l'assomption et le couronnement ; tous les rôles sont interprétés par des hommes, suivant la tradition liturgique médiévale, avec un texte en valencien ancien et des passages en latin. En 1632, le pape Urbain VIII autorisa qu'elle continue d'être représentée à l'intérieur de l'église malgré l'interdiction du Concile de Trente. En 2001, l'Unesco l'a déclarée Chef-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de l'humanité.
Activité
La procession du Dimanche des Rameaux d'Elche, aussi appelée Procession des Palmes, ouvre la Semaine sainte ilicitaine en représentant l'entrée triomphale de Jésus à Jérusalem, avec l'image de Notre-Seigneur Jésus Triomphant — le fameux pas de la burreta —, œuvre de l'atelier d'art religieux d'Olot. Des dizaines de milliers d'habitants parcourent les rues du centre en portant des palmes blanches confectionnées par des familles d'artisans à partir des palmiers du Palmeral d'Elche, une tradition documentée depuis 1371, lorsque le Consell de la Vila se joignit à la fête en distribuant des aumônes. La confrérie actuelle fut réorganisée en 1941 par Vicente Serrano, avant de passer sous l'autorité de la Junta Mayor de Cofradías y Hermandades de Elche.
Monument
Tour commencée en 1441 sur la plaça de Baix d'Elche (Alicante), qui intégra au fil du temps la halle du marché et d'autres bâtiments annexes jusqu'à former l'ensemble aujourd'hui occupé par l'hôtel de ville. Sa construction, datée du XVe siècle, en fit le siège du pouvoir municipal, fonction qu'elle conserve aujourd'hui en tant que cœur administratif d'Elche.
Monument
Musée consacré aux caractéristiques, à l'histoire et à l'évolution du Palmeral d'Elche, classé au Patrimoine mondial par l'UNESCO en 2000. Il est situé au sein même du Palmeral, dans une maison traditionnelle du XIXe siècle du Huerto de San Plácido, et fut inauguré en 1997 puis rénové en 2006. À travers vidéos, panneaux, éléments d'exposition et sons, il aborde les origines, le développement, la culture et les usages de cet écosystème. La visite du jardin extérieur, où l'on peut voir des cultures traditionnelles et des usages du palmier-dattier, est gratuite, tandis que l'accès à l'intérieur de la maison nécessite un billet payant.
Monument
Ancienne chapelle franciscaine d'Elche érigée au début du XVIIIe siècle par le tiers-ordre franciscain, réhabilitée en espace culturel.
Nature
La plage d'El Altet est l'une des plages du hameau homonyme d'Elche (Alicante), sur le littoral de neuf kilomètres de la commune, distinguée par le pavillon bleu. Elle s'étend sur 2000 mètres de sable doré et fin, avec des eaux calmes et une houle modérée, dans un environnement pratiquement vierge, sans grands aménagements urbains. Au nord, elle rejoint la plage d'Urbanova, déjà sur la commune d'Alicante, et au sud, Arenales del Sol et les dunes du Carabassí. Son système dunaire, d'une grande valeur écologique, se relie au Fondet de la Senieta et à des espaces proches comme le Clot de Galvany, les salines de Santa Pola et le Parc naturel d'El Hondo, ce qui en fait une référence pour son littoral peu urbanisé.
Nature
La plage des Arenales del Sol fait partie de la station balnéaire du même nom, à environ 15 kilomètres d'Elche et 5 de l'aéroport d'El Altet. Elle s'étend sur 2 800 mètres avec une largeur de 40 mètres, de sable doré et une houle modérée. Elle resta pratiquement vierge jusque dans les années 50 et 60, lorsque furent construits le premier hôtel et les bâtiments pionniers, œuvre en grande partie de Tomás Durá Bañuls et Juan García García ; la croissance urbaine s'accéléra à la fin des années 90 et dans les années 2000, le quartier devenant une zone de résidences secondaires, avec 1 937 habitants en 2018. Aux alentours se conservent des espaces naturels comme la zone humide d'El Clot de Galvany et les dunes fossiles du Carabassí, protégées par des passerelles en bois.
Nature
Plage d'El Carabassí, située entre les communes d'Elche et de Santa Pola, avec un système de dunes hautes, de dunes fossiles et de pinèdes qui lui confère une valeur écologique notable. Elle mesure environ 900 mètres de long sur 80 de large et se prolonge jusqu'à un littoral rocheux déjà sur la commune de Santa Pola. C'est un espace naturel pratiquement vierge, distingué par le pavillon bleu, à la houle modérée et avec une tradition naturiste sur une partie de son étendue. Elle dispose d'une surveillance maritime, de transats, d'un chiringuito et de zones aménagées pour les sports nautiques, et elle est facilement accessible à pied ou en voiture, avec une forte fréquentation en saison.
Nature
La plage de La Marina, dans le hameau côtier du même nom à Elche, est une vaste plage de sable fin et doré d'environ 1500 mètres de long sur 20 de large, avec des systèmes dunaires et de grandes pinèdes sur les tronçons non urbanisés. De caractère semi-urbain, elle dispose du label pavillon bleu, d'une surveillance, d'une location de transats et de parasols, d'un accès adapté et d'une station nautique pour les sports aquatiques. Elle se situe au bord de la Méditerranée, près de Guardamar del Segura et des Salinas de Santa Pola. Ce hameau doit son origine à l'élan colonisateur du cardinal Belluga, lié à l'assèchement des marais (marjales) de la Vega Baja del Segura.
Curiosité
Le littoral d'Elche s'étend sur douze kilomètres, dont neuf sont des plages formées de dunes et de pinèdes au paysage méditerranéen. Dans la zone nord se trouvent la plage d'El Altet, aux dunes étendues, reliée à Los Arenales del Sol, et les dunes du Carabassí ; dans la zone sud, El Pinet, La Marina et Les Pesqueres-El Rebollo, aux eaux transparentes et au sable fin, entourées de pinèdes. Plusieurs de ces plages, parmi lesquelles El Altet, Los Arenales del Sol, le Carabassí, La Marina et Les Pesqueres-El Rebollo, arborent le pavillon bleu.
Activité
Grande foire d'Elche célébrée en août, l'un des rendez-vous festifs les plus importants de la ville.
Nature
Le Parc municipal d'Elche est l'un des ensembles les plus connus de la Palmeraie d'Elche, jardin public aux palmiers-dattiers centenaires en plein centre-ville. Il s'étend sur environ 7 hectares, formés par le regroupement de plusieurs anciens vergers dédiés à la culture du palmier-dattier. Dans sa partie nord se trouve l'Arboretum municipal d'Elche, d'environ 5 000 mètres carrés, inauguré en 1991.
Nature
L'un des vergers historiques de la palmeraie d'Elche, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2000.
Nature
L'un des ensembles de vergers historiques qui composent la palmeraie d'Elche.
Curiosité
Les habitants musulmans d'Elche imaginèrent au Xe siècle un système d'irrigation spécifique aux terres arides, qui permit le développement de la palmeraie et qui reste en usage aujourd'hui.
Activité
Fêtes de l'un des quartiers historiques d'Elche, avec des cérémonies religieuses et des animations populaires.
Activité
Traditionnelle Fira de la Mona d'Elche, célébrée après la Semana Santa, avec la vente des traditionnelles monas de Pascua.
Nature
Le système dunaire des Arenales del Sol s'étend le long d'une plage d'environ 2 800 mètres de long sur 40 de large, sur le littoral d'Elche (Baix Vinalopó, Alicante), et conserve les plus grandes dunes fossiles de la zone, ce qui en fait l'un des rares systèmes dunaires d'une telle importance restant en Espagne. Depuis 2009, dans le cadre du Plan E approuvé par le Gouvernement, un système de passerelles en bois a été construit pour accéder à la plage, ce qui contribue à protéger les dunes. Cependant, la croissance urbanistique continue d'Arenales del Sol empiète sur les dunes fossiles et les a fait quasiment disparaître.
Curiosité
L'un des quartiers historiques d'Elche, d'origine morisque, à côté de la vieille ville, connu comme le Raval de Sant Joan. Il se forma après le soulèvement musulman de 1265, lorsque Alphonse X de Castille, avec l'aide du roi aragonais Jacques Ier, réprima la révolte et expulsa la population musulmane de l'enceinte fortifiée, la contraignant à s'établir dans un nouvel établissement à côté de la Vila Murada, qui donna naissance à ce quartier.
Activité
Foire d'automne d'Elche, célébrée autour de la fête de la Toussaint.
Repère historique
Vers l'an 26 av. J.-C., Auguste fonda dans la plaine d'Elche une colonie de vétérans des guerres cantabres. Ilici frappa sa propre monnaie, jouit de l'immunité fiscale et commerça dans toute la Méditerranée par son port, l'actuelle Santa Pola.
Repère historique
L'accord signé en 1305 entre Jacques II d'Aragon et Ferdinand IV de Castille referma le partage de l'ancien royaume de Murcie entamé par la sentence de Torrellas. Elche et sa comarque furent incorporées au Royaume de Valence et à la Couronne d'Aragon.
Repère historique
Élevé à partir de 1632 dans le lit du Vinalopó pour assurer l'irrigation des vergers, il a vingt-trois mètres de hauteur et un plan courbe. Il est considéré comme le premier barrage-voûte construit en Europe depuis l'époque romaine et il est Bien de Interés Cultural (BIC, le plus haut niveau de protection du patrimoine en Espagne).
Repère historique
L'expulsion décrétée en 1609 vida le faubourg morisque d'Elche, hors les murs du bourg. Entre 1609 et 1611, le seigneur du lieu, Jordi de Cárdenas, organisa le repeuplement avec des familles chrétiennes et redistribua les terres irriguées abandonnées.
Repère historique
L'espadrille d'alfa et de chanvre fut la première industrie d'Elche. L'arrivée de la machine à coudre en 1875 ouvrit la voie à la chaussure de cuir, et avant la Première Guerre mondiale une centaine d'usines occupait la majorité des travailleurs de la ville.
Repère historique
En 1871, Amédée Ier concéda à Elche le titre de cité, reconnaissance de la croissance démographique et industrielle que le bourg avait connue au cours du XIXe siècle. La distinction arriva quand l'alfa et l'espadrille soutenaient déjà l'économie locale.
Gastronomie
Variété de grenade à grain tendre et à pépin presque imperceptible, cultivée dans le Baix Vinalopó et les comarques voisines. Elle bénéficie d'une appellation d'origine protégée depuis 2016 et se récolte entre septembre et décembre sur quelque 3 000 hectares irrigués.
Gastronomie
Les palmiers dattiers de la Palmeraie produisent des dattes que l'on récolte en automne, après avoir couvert les régimes pour qu'ils mûrissent. Elles se vendent fraîches ou sèches, fourrées de massepain ou enrobées de chocolat, et bénéficient d'un label de qualité propre reconnu.
Gastronomie
Riz de pot-au-feu avec pois chiches, boulettes de viande hachée, blanquet et longaniza, que l'on termine au four couvert d'œuf battu jusqu'à former une croûte dorée. C'est le plat de fête d'Elche et il se sert dans la cassolette de terre elle-même.