Village
Vilalba est le chef-lieu de la Terra Chá et la deuxième commune la plus étendue de Galice, avec 379 kilomètres carrés et environ 13 800 habitants ; c'est une bourgade à la vie tranquille qui conserve du château des Andrade le donjon octogonal, aujourd'hui converti en parador, aux côtés de l'église de Santa María, néoclassique, au centre de la ville médiévale. Au confluent de la Rúa da Pravia et de la Rúa de Galicia pousse la Pravia, un érable blanc d'origine peut-être mythologique, considéré comme le symbole de la ville. Les premières mentions de Vilalba remontent au VIe siècle, quand un concile de Lugo la cite sous le nom d'Undecimus comitatus Montenegrinus ; elle subit un incendie au VIIIe siècle et apparaît au XIIe sous le nom de Vilarente. De son garde-manger sortent toujours le queixo San Simón da Costa et les chapons.
Monument
Donjon de plan octogonal, unique en Galice, avec des murs de sept mètres et demi de côté et trois mètres d'épaisseur ; c'est le seul vestige du château de Vilalba, élevé par les Castro au XIe siècle au croisement du Chemin du Nord et du chemin royal vers Betanzos et A Coruña. Les irmandiños le détruisirent ; après que le comté eut été accordé à Diego de Andrade, il fut reconstruit, puis passa aux Castro par le mariage de Teresa de Andrade avec Fernando Ruiz de Castro Osorio. Il fut déclaré Bien de Interés Cultural (le plus haut niveau de protection du patrimoine en Espagne) en 1994 et abrite aujourd'hui, à côté de l'église de Santa María, un parador de tourisme.
Monument
Le Musée de Préhistoire et d'Archéologie de Vilalba fut fondé et dirigé par le médecin et archéologue José María Ramil Soneira, et depuis son décès en 2014 il est dirigé par son fils Eduardo Ramil Rego ; son siège fut transféré à la Rúa Doctor Domingo Goás à l'été 2002. Avec des matériaux allant du paléolithique à la culture castrena, recueillis dans les tumulus et castros des environs, comme ceux de Gondaísque et Belesar, il conserve la collection la plus complète de Galice sur le Paléolithique et le Mésolithique, y compris les vestiges de l'occupation humaine la plus ancienne connue dans le pays et l'objet d'art le plus ancien trouvé en Galice, un pendentif ovale, probablement en stéatite, provenant du gisement paléolithique de Férvedes II, à Xermade. Le musée édite en outre la revue scientifique Férvedes.
Curiosité
Fromage au lait de vache rubia gallega, frisonne et brune des Alpes, qui tient son nom d'une paroisse de Vilalba, élaboré surtout dans les communes lucenses de la Terra Chá ; il présente une forme caractéristique, à mi-chemin entre une toupie et une balle, se terminant en pointe, et une texture fine, grasse et semi-dure, de couleur entre blanc et jaune. Il est fumé au bois de bouleau, ce qui lui donne son arôme caractéristique, et bénéficie d'une appellation d'origine protégée reconnue par l'Union européenne depuis 2008. Sa production, qui atteignit 400 000 pièces en 2006, dont 30 % destinés à l'exportation, arrive sur des marchés de toute l'Europe ainsi qu'au Japon et aux États-Unis, et continue de croître à un rythme de 10-15 % par an.
Activité
La feira do capón de Vilalba est un marché de chapons élevés dans la comarque qui se célèbre un jour de la semaine précédant Noël (Nochebuena), habituellement le 21 décembre ; ses références historiques remontent à près de 200 ans, puisqu'elle apparaît consignée dans les registres municipaux depuis 1835. Traditionnellement elle se célébrait sur la Praza da Igrexa ou de Santa María, et aujourd'hui elle se déplace vers une enceinte couverte sur la Praza da Constitución. Le poète Manuel María a laissé par écrit une évocation des anciennes foires de Vilalba, avec les chapons bien disposés dans leurs paniers, le blanc de la paille et des nappes de lin contrastant avec le doré de la volaille. Au Moyen Âge, le chapon de Vilalba servait même à payer les rentes.
Nature
Chêne centenaire qui pousse en plein centre urbain de Vilalba et figure parmi les arbres remarquables répertoriés de Galice ; il survit entouré d'immeubles et est devenu l'un des symboles végétaux de la Terra Chá.
Nature
Sentier qui suit le cours de la rivière Madanela à son passage par Vilalba et fait office de promenade fluviale urbaine ; tout au long du parcours, des bornes rappellent des personnalités liées au bourg, d'où le nom sous lequel il est connu. Depuis 2006, chaque année, l'une de ces bornes, appelée Hectómetro Literario, est posée en hommage à des écrivains et personnalités culturelles de la comarque, lors d'un acte organisé par l'Irmandade Manuel María et l'Asociación Xermolos avec la mairie ; l'hommage comprend une petite rencontre près du muíño do Rañego et un cortège musical jusqu'à la nouvelle borne. Parmi les personnes honorées figurent Manuel María Fernández Teixeiro, Agustín Fernández Paz, Darío Xohán Cabana ou Xesús Rábade Paredes.
Activité
Concours qui réunit chaque avril à Vilalba les fromageries protégées par l'appellation d'origine San Simón da Costa, avec dégustations, découpes et vente directe du caractéristique fromage fumé au bois de bouleau.
Monument
Pont de pierre sur le río Ladra sur le territoire de Vilalba, l'un des passages historiques de la plaine chairega avec la ponte de Saa, sur le vieux chemin qui descendait vers la ville de Lugo.
Nature
Le río Ladra est le principal cours d'eau de Vilalba et l'un des grands affluents du Miño, au cours lent et aux méandres sur la plaine de la Terra Chá lucoise. Il naît de la confluence des ríos Madanela et Trimaz, qui lui donnent naissance, et reçoit comme affluents principaux le río Fabilos par la gauche et les ríos Labrada et Parga par la droite, avant de se jeter dans le Miño. Son toponyme pourrait provenir de la racine indo-européenne lat-, qui renvoie à une zone humide ou une mare. Ses rives font partie de la réserve de biosphère Terras do Miño et de l'espace protégé Parga-Ladra-Támoga.
Nature
Le castro de Gondaísque, également connu sous le nom de Castro Grande, se dresse au lieu-dit O Castro, dans la paroisse de Gondaísque, l'un des nombreux castros répartis sur le territoire de Vilalba, dans la comarque de la Terra Chá. En 2010, ce lieu comptait 13 habitants.
Repère historique
L'hidalgo chairego Afonso de Lanzós fut l'un des capitaines de la seconde révolte irmandiña, qui abattit des forteresses dans toute la Galice ; la tour des Andrade de Vilalba était déjà tombée en 1431.
Gastronomie
Coq châtré et engraissé à la main pendant des mois avec de la farine de maïs et des châtaignes, sacrifié pour les tables de Noël, dont la foire annuelle, célébrée le samedi précédant la nuit de Noël, normalement le 21 décembre, est le rendez-vous gastronomique le plus connu de la Terra Chá. Les références à cette foire remontent à près de 200 ans, avec des annotations dans les livres du concello qui datent de 1835. Elle se célébrait traditionnellement sur la Praza da Igrexa, ou de Santa María, bien qu'aujourd'hui elle ait été déplacée vers une enceinte couverte sur la Praza da Constitución. Le poète Manuel María en a laissé une description écrite, évoquant les vieilles foires vilalbaises de chapons et les paires de volailles bien disposées dans leurs paniers, sur des nappes de lin faites maison qui contrastaient avec le doré de la chair.
Gastronomie
Douceur à l'amande élaborée par les ateliers de Vilalba, avec pâte feuilletée et couverture de sucre ; elle accompagne le chapon et le fromage de San Simón dans le garde-manger le plus reconnaissable du concello.