Village
Arzúa est un bourg d'environ 5 900 habitants, chef-lieu de sa propre comarque à l'intérieur de la province d'A Coruña, établi sur un haut plateau d'environ 385 mètres entre les bassins des fleuves Ulla et Tambre. C'est l'une des dernières étapes du Camino Francés avant d'arriver à Saint-Jacques-de-Compostelle, et le Camino del Norte venant de Sobrado y converge également. Au Moyen Âge, surtout dans les textes jacquaires, le bourg apparaît souvent sous le nom de Vilanova, bien que le nom officiel fixé depuis l'an 2000 soit Arzúa. Elle est la capitale du fromage Arzúa-Ulloa, élaboré avec du lait de vache et couvert par une appellation d'origine protégée, auquel elle consacre une fête le premier dimanche de mars.
Monument
Unique vestige du couvent d'augustins fondé au XIVe siècle pour accueillir les pèlerins du Chemin français et abandonné en 1692, quand la communauté fut transférée à Saint-Jacques ; il conserve le portail gothique et les tombeaux de ses cofondateurs et, aujourd'hui sans culte régulier, il accueille expositions et activités culturelles depuis 2006. C'est l'édifice le plus ancien du bourg d'Arzúa.
Monument
Temple qui préside la grand-place du bourg, élevé sur l'emplacement d'une église antérieure dont il conserve une partie de la tour ; c'est un arrêt obligé pour les pèlerins qui traversent Arzúa avant d'aborder les deux dernières journées vers Compostelle.
Monument
Pont d'origine médiévale sur la rivière Iso, le plus ancien de la commune, par lequel le Chemin français entre dans Ribadiso da Baixo ; sa construction de granit a soutenu le passage des pèlerins depuis au moins le XIIIe siècle.
Monument
Hôpital de pèlerins documenté entre les XIIIe et XIVe siècles, le dernier qui accueillait les marcheurs avant Saint-Jacques ; réhabilité comme équipement public, il abrite depuis 1993 le gîte de Ribadiso, l'un des plus appréciés du Chemin français.
Nature
Village fortifié de l'âge du Fer situé à quelque deux kilomètres du centre d'Arzúa, dont le profil nettement circulaire laisse encore deviner le tracé des murailles défensives qui entouraient la croa au-dessus de la vallée de l'Iso.
Monument
Ermitage des XVIIIe et XIXe siècles élevé près du tracé du Chemin du Nord, à la sortie du bourg ; il est accompagné d'un cruceiro et d'une chênaie qui donne son nom à la promenade arborée reliant ce point à l'église paroissiale.
Nature
Chute d'eau que le ruisseau de Saímes forme au lieu-dit das Hortas, dans la paroisse de Dombodán, juste avant de livrer ses eaux à l'Ulla ; elle marque la limite naturelle entre les concellos d'Arzúa et de Touro et on la connaît aussi comme cascade de Santa Marta d'après la légende qui rattache la chute à cette sainte.
Nature
L'encoro de Portodemouros est un barrage sur le fleuve Ulla, au centre de la Galice, entre les concellos d'Arzúa et de Vila de Cruces, dont les eaux inondent aussi une partie de Santiso et d'Agolada. Il a une capacité de 297 hectomètres cubes ; l'emplacement fut choisi en raison des matériaux disponibles et de la bonne imperméabilité du terrain. Un arrêté de 1962 avait prévu huit barrages sur l'Ulla, dont seul celui-ci fut construit. Le barrage, en gravité et à plan droit, fut édifié entre 1964 et 1967 et inauguré en 1968 ; il est en enrochement à noyau d'argile, mesure 90 mètres au-dessus du lit du fleuve et 430 mètres de couronnement. Il dispose d'un déversoir et d'une centrale souterraine à deux turboalternateurs de 95 MW. Une barge, encore en service, relie les paroisses de Loño et de Beigondo, séparées par le réservoir.
Nature
Zone de baignade et de loisirs au bord de la rivière Iso, avec des îlots reliés par des passerelles de bois, une aire de pique-nique et une chênaie, située juste à côté du pont médiéval par lequel le Chemin français entre dans Ribadiso da Baixo.
Nature
Allée de chênes qui relie l'église paroissiale aux abords de la chapelle da Mota, l'un des espaces verts les plus chers au bourg et un point d'ombre pour les pèlerins qui arrivent à Arzúa par le Chemin du Nord.
Curiosité
Le fromage d'Arzúa-Ulloa, aussi appelé fromage de Lugo ou de Chantada, est élaboré avec du lait de vache de races rubia gallega, frisonne et brune des Alpes et de leurs croisements, nature, cru ou pasteurisé ; son appellation d'origine, reconnue en 1995, tire son nom des régions d'Arzúa et d'Ulloa et couvre plus de trente communes des provinces de La Corogne, Lugo et Pontevedra. Arzúa, étape du Chemin de Saint-Jacques, concentre une bonne partie des fromageries et lui prête son nom ; depuis 1975 elle célèbre la Festa do Queixo le premier week-end de mars. C'est un fromage à pâte molle, de forme lenticulaire ou cylindrique aux bords arrondis, à croûte fine et jaune, et à pâte allant du blanc ivoire au jaune pâle, de saveur légèrement salée et acide.
Curiosité
Sculpture installée dans le bourg en hommage aux femmes qui élaboraient le fromage de façon artisanale chez elles et le vendaient à la foire, un métier féminin qui soutint l'économie d'Arzúa avant l'industrialisation fromagère.
Activité
Concours gastronomique qui se tient à Arzúa depuis 1975 le premier week-end de mars, déclaré Fiesta de Interés Turístico de Galicia (une distinction touristique officielle décernée par le gouvernement galicien) et rendez-vous le plus fréquenté du calendrier festif de la commune ; il rassemble les producteurs du queixo de Arzúa-Ulloa autour de dégustations, de concours et de vente directe. Le fromage vedette de la fête est élaboré avec du lait de vache, avec une croûte fine et élastique de couleur jaune pâle et des pièces de forme lenticulaire, de 18 à 20 centimètres de diamètre et entre 500 et 2000 grammes. Sa pâte molle, presque sans yeux, se révèle crémeuse à son point optimal, avec une saveur douce, légèrement acide et un arôme lacté ; il est recommandé de le consommer entre 15 et 40 jours après sa fabrication, à température ambiante.
Activité
Foire du chapon qui se célèbre chaque 22 décembre, quand les éleveurs de la comarca apportent au bourg les volailles engraissées pour la table de Noël ; elle partage le calendrier avec le marché traditionnel des 8 et 22 de chaque mois.
Monument
Musée apicole fondé en 1994 où l'on explique le cycle de la ruche avec des abeilles vivantes et où sont organisés des ateliers de dégustation et de fabrication de bougies de cire ; c'est une halte habituelle pour ceux qui parcourent le Chemin à son passage par Arzúa.
Monument
Près du pont médiéval sur le río Iso se conserve le bâtiment d'un ancien hôpital de pèlerins, réhabilité en auberge publique. C'est l'un des ensembles jacquaires les mieux conservés de la comarca.
Curiosité
Musée galicien dédié au miel et à l'apiculture, fondé par Isidro Pardo Varela dans la paroisse de Dombodán, à Arzúa. Il présente l'apiculture traditionnelle et moderne dans un cadre naturel, avec les produits que l'on obtient des abeilles -miel, gelée royale, pollen, propolis, cire- et leurs dérivés, tels que bonbons, savons ou crèmes. À l'extérieur, il dispose d'un rucher moderne, d'un autre traditionnel et d'un jardin botanique qui favorise la pollinisation grâce à des espèces mellifères autochtones. À l'intérieur, visibles du public, les salles d'extraction, de décantation et de conditionnement, ainsi que le laboratoire, permettent de suivre tous les processus de l'apiculture moderne.
Curiosité
La tradition attribue des pouvoirs curatifs aux cloches de cette église paroissiale, auxquelles les habitants recouraient en quête de remède. C'est l'une des croyances populaires les mieux conservées de l'intérieur de la province de La Corogne.
Activité
Dans le bourg confluent le Camino Francés et le Chemin du Nord, qui arrivent ensemble d'ici jusqu'à Compostelle. C'est le dernier chef-lieu comarcal avant Saint-Jacques et l'une des étapes les plus fréquentées de toute la route.
Repère historique
La mise en service du barrage noya des hameaux entiers de la vallée de l'Ulla, parmi lesquels Brocos, dont les ruines réapparurent au printemps sec de 2012, et coupa des chemins vicinaux utilisés pendant des siècles.
Repère historique
Dans le cadre de la treizième fête du fromage se tint ce qui fut considéré comme la première foire d'Espagne consacrée exclusivement aux chiens de chasse. Elle réunit, vers 1991, quelque quinze mille visiteurs et trois mille chiens. Elle fut organisée par Xan Vidal, Alfonso Carril, Xosé Ramón Mosquera, Moncho Torreiro et Francisco Rego, avec la mairie et la Sociedade de Caza Río Iso, sur deux journées séparées de quinze jours : la première servait à essayer les sujets mis en vente, et la seconde à conclure la transaction. Au fil des ans elle ajouta des journées techniques, gastronomiques et un concours de photographie, et reçut en 1997 la visite des ministres Romay Beccaría et Loyola de Palacio. Elle se tint jusqu'en 2009, date à laquelle elle déclina avec la crise de la chasse au petit gibier.
Gastronomie
Le fromage Arzúa-Ulloa est élaboré avec du lait de vache de race rubia gallega, frisonne, brune des Alpes ou leurs croisements, cru ou pasteurisé, et présente une période d'affinage minimale de six jours. Il se présente sous forme lenticulaire ou cylindrique aux bords arrondis, avec une croûte fine et élastique de couleur jaune moyen à foncé et une pâte molle de couleur blanc ivoire à jaune pâle, brillante et comportant peu de petits yeux de répartition irrégulière, plus fréquents dans celui élaboré avec du lait cru. Son diamètre varie entre 12 et 26 centimètres et son poids entre 0,5 et 3,5 kilos. Au palais, il présente un arôme rappelant le lait frais et le yaourt, avec des notes de beurre, de vanille, de crème et de noix à mesure qu'il affine, une saveur légèrement salée et d'un point acide, et une texture onctueuse et fondante en bouche.
Activité
La Festa do Queixo de Arzúa se célèbre depuis 1975 le premier week-end de mars, sur le site de Terra do Queixo, et est déclarée fête d'intérêt touristique de Galice. Elle réunit foire, marché et concerts autour du queixo de Arzúa-Ulloa, un fromage au lait de vache protégé par l'appellation d'origine du même nom, dont la zone d'élaboration comprend 24 communes le long des rives de l'Ulla, d'Arzúa jusqu'à la Ulloa luguesa. À la croûte élastique et de couleur jaune pâle, de forme lenticulaire et à la pâte molle sans yeux, il présente une saveur douce et légèrement acide, aromatique, et il est recommandé de le déguster à température ambiante entre 15 et 40 jours après son élaboration.
Gastronomie
Parmi les foires monographiques que maintient le bourg figure celle consacrée au chapon, volaille engraissée pendant des mois pour les tables de Noël et l'un des produits les plus chers du calendrier agricole galicien.