Village
Ayora est une commune de la comarque du Valle de Ayora, également appelée El Valle de Cofrentes-Ayora, au sud-ouest de la province de Valencia, à la limite d'Albacete. Avec 5 282 habitants (INE 2025), c'est une commune castillanophone et l'une des plus étendues de la Comunitat Valenciana, avec 446 km² de superficie communale. Elle s'installe dans une fosse tectonique orientée nord-sud, à l'ouest du massif du Caroche, flanquée de sierras comme celle de Palomeras à l'est et celle de Mugrón au sud-ouest. Elle conserve son château et, sur son territoire, les abris rupestres de la Tortosilla. Sur l'origine de son nom existent plusieurs hypothèses : pour Joan Corominas, il viendrait de l'arabe uyura, onagre, tandis qu'Álvaro Galmés de Fuentes le fait dériver de la racine préromaine abia, rivière.
Monument
Le château d'Ayora, forteresse médiévale de la comarque d'El Valle de Cofrentes-Ayora, fut édifié peut-être au milieu du XIIIe siècle, après la conquête chrétienne, sur une construction arabe antérieure. Après être passé entre les couronnes de Castille et d'Aragon, il fut intégré au royaume de Valence par l'accord d'Elche de 1305, et appartint à des familles nobles comme les Sarrià puis, à partir de 1492, les Mendoza. Il conserve le donjon de plan quadrangulaire, des murailles d'environ 6 mètres de hauteur et 900 mètres de long, des fossés et des citernes, ainsi qu'une Puerta Falsa du XVIe siècle à arc en plein cintre. Il fut ruiné par les troupes de Philippe V pendant la guerre de Succession, en 1707, et l'occupation française de 1812 acheva ce qu'il en restait. Il est Bien de Interés Cultural (le plus haut niveau de protection du patrimoine en Espagne) depuis 2006.
Monument
Cavité naturelle située à l'extrémité sud du terme d'Ayora, sur le versant de la Muela de Tortosillas, près de la colline du Bosque, avec vue sur une vallée et sur les sierras du Mugrón et d'Enguera. La chambre principale, hémisphérique, mesure environ 3 mètres de large sur 2 de profondeur, et conserve une frise avec les vestiges d'une vingtaine de motifs peints de style levantin et schématique, parmi lesquels un archer et six cervidés, avec plusieurs phases de peinture superposées, âgées d'entre 7 000 et 8 000 ans. Elle fut découverte en 1911 par les frères Daniel et Pascual Serrano : c'est le premier ensemble rupestre préhistorique trouvé dans la Comunitat Valenciana. Elle est Bien de Interés Cultural (le plus haut niveau de protection du patrimoine en Espagne) depuis 1985 et fait partie, depuis 1998, de la Liste du patrimoine mondial de l'Unesco au titre de l'art rupestre de l'arc méditerranéen.
Activité
Fêtes patronales d'Ayora, avec un Carnaval et une Semaine sainte de grande tradition. Le village célèbre en outre trois fêtes majeures : San Andrés, patron local, le 30 novembre ; le Santo Ángel Tutelar, le deuxième lundi de janvier, qui commémore l'apparition d'un ange en 1392 qui aurait arrêté une épidémie de peste ; et la Vierge de l'Assomption, patronne, le 15 août, fêtée pendant une semaine. Au Carnaval se distinguent l'enterrement de la sardine, la danse du Drap et la danse de la Piñata ; la Semaine sainte se concentre sur le Vendredi saint, avec une procession de la passion le matin et, la nuit, l'Enterrement du Seigneur parmi les cierges et les tambours en silence.
Monument
L'église archiprêtrale de l'Assomption, principale église d'Ayora, dotée d'un élégant portail de style herrérien, est l'un des plus hauts exemples de l'architecture Renaissance de la Communauté valencienne. Sa construction commença grâce à l'influence de Mencía de Mendoza, dame d'Ayora au XVIe siècle, qui introduisit dans la localité le goût pour la Renaissance.
Monument
Église d'Ayora dédiée à San Blas, dans la comarque d'El Valle de Cofrentes-Ayora. Également connue comme église de Santa María la Mayor, c'est un temple gothique du XIIIe siècle, dont le chœur fut agrandi au XVe siècle et qui connut des réformes au XVIIIe siècle. Elle a une seule nef couverte d'une charpente en bois sur des arcs diaphragmes en ogive, quatre travées plus le chevet, des chapelles latérales entre les contreforts et une abside trapézoïdale à voûte d'ogives ; la clé de voûte en bois de l'abside représente la Vierge et deux anges soutenant l'écu de la ville. Elle fut la paroisse du village jusqu'à ce qu'en 1577 le culte soit transféré à la nouvelle église de l'Assomption, restant depuis lors comme chapelle.
Monument
La chapelle de Santa Lucía s'élève hors du centre-ville d'Ayora, dans le quartier de la Solana, le plus grand de la ville, sur le même terrain qu'occupait l'ancienne mosquée ; la rue où elle se dresse, autrefois connue sous le nom de calle del Horno de la Morería, porte aujourd'hui le nom de la chapelle elle-même. Le premier édifice fut érigé en 1607, mais démoli en 1898 et reconstruit par don Rafael Perades Gumiel, sous la direction de chantier du maître maçon García Barberán, achevé le 12 mars 1900. De style néoclassique et de plan rectangulaire à périmètre losangé, elle réunit six autels latéraux et un retable principal peint par Casimiro Escribá représentant la sainte, et elle est classée Bien de Relevancia Local (une protection patrimoniale de niveau local, en dessous du Bien de Interés Cultural).
Nature
Massif montagneux aux sommets tels que le Caroche, la Cabra et la Palomera, qui dépassent les 1 000 mètres, dans la comarque d'El Valle de Cofrentes-Ayora. Le pic Caroche, le plus haut avec 1 126 mètres, se dresse entre les communes de Teresa de Cofrentes et de Bicorp et compte à son sommet un poste de surveillance des incendies d'où l'on aperçoit une bonne partie des comarques valenciennes et, par temps clair, la mer et la ville de Cullera. Sur ses versants descendent de petits cours d'eau comme la rivière Fraile et l'Argongeña, et le massif présente des ravins, des grottes et des crevasses de grande profondeur, surtout dans la zone connue sous le nom de Las Quebradas.
Nature
Formation volcanique éteinte qui fait partie du paysage naturel de la comarque d'El Valle de Cofrentes-Ayora.
Curiosité
Village ibère qui fut le principal établissement de la région de la Contestania sur le territoire d'Ayora, entre le IIIe et le IIe siècle av. J.-C. Il occupe environ 15 hectares sur une longue colline appelée Mugrón de Meca, à 1218 mètres d'altitude à son point le plus élevé, avec des traces d'occupation depuis l'âge du bronze jusqu'au Moyen Âge. Il conserve des murailles cyclopéennes, de nombreuses citernes et des maisons creusées dans la roche, ainsi que des céramiques ibères, romaines et islamiques. Se distingue le Camino Hondo, un ouvrage d'ingénierie préromain avec 30 % de pente qui conserve encore les traces laissées par les roues des chars. Déclaré bien d'intérêt culturel en 1931, il fut dépeuplé vers le XVe siècle, peut-être à cause de la peste noire.
Curiosité
Mencía de Mendoza, dame d'Ayora au XVIe siècle, favorisa l'arrivée de la Renaissance dans la commune, ce que reflètent le début de la construction de l'église paroissiale et la « puerta falsa » du château.
Activité
Ayora célèbre son patron, saint André, le 30 novembre, ainsi que le Santo Ángel Tutelar (Saint Ange gardien) le deuxième lundi de janvier, et sa patronne, la Vierge de l'Assomption, le 15 août, sa fête la plus importante.
Activité
Les fêtes du Saint Ange Tutélaire d'Ayora commémorent l'apparition d'un ange qui, selon la tradition, mit fin en 1392 à la peste et à la famine qui ravageaient la ville : il apparut à une boulangère appelée Liñana et lui indiqua que les autorités et les habitants se rendent en prière jusqu'au lieu de l'apparition, où fut ensuite érigé un modeste oratoire. En souvenir de cet événement, une romería a lieu le deuxième lundi de janvier jusqu'à l'ermitage du Saint Ange, au nord d'Ayora. L'oratoire d'origine fut remplacé par un ermitage en 1599, reconstruit en 1639 et agrandi en 1786 ; en 1860 de nouveaux travaux donnèrent à l'édifice, de style baroque valencien, son aspect actuel, avec une coupole de tuiles bleues et une façade surmontée d'un clocher-mur.
Curiosité
Pedanía d'Ayora d'à peine une quinzaine d'habitants qui conserve l'un des rares teleclubs encore en activité en Espagne, ancien local social où l'on célébrait autrefois aussi la messe.
Monument
Ermitage situé auprès de la pedanía de San Benito, à l'extrémité sud du territoire communal d'Ayora, dont la fondation remonte au moins à 1358 et qui fut érigé pour mettre fin aux conflits frontaliers médiévaux entre Ayora et Almansa.
Monument
Ermitage construit entre 1599 et 1600 en remerciement à saint Roch et au Saint Ange pour la fin d'une épidémie de peste, à l'endroit où la tradition situe l'apparition de 1392 qui, selon la légende, sauva le village de la faim et de la maladie.
Repère historique
La vallée conquise lors de l'avancée chrétienne, l'accord signé en 1244 entre Jacques Ier et l'infant Alphonse de Castille fixa la limite entre les deux couronnes et laissa Ayora du côté castillan. Le territoire se trouva ainsi séparé du royaume de Valence pendant des décennies.
Repère historique
Rodrigo de Mendoza, marquis du Cenete et fils du cardinal Mendoza, acheta en 1491 la seigneurie du bourg. Sa fille Mencía hérita du domaine et amena dans la vallée des artistes et des modèles renaissants que l'on reconnaît dans l'architecture civile et religieuse du vieux quartier.
Repère historique
Le bourg prit parti pour l'archiduc Charles et les troupes bourboniennes l'assiégèrent pendant le conflit de succession (1701-1714). Le château qui dominait la colline fut incendié et resta en ruine, et la population perdit les privilèges qu'elle conservait depuis le Moyen Âge.
Repère historique
Les abris à peintures préhistoriques du territoire communal furent intégrés en 1998 au classement de l'art rupestre de l'arc méditerranéen de la péninsule au Patrimoine mondial. Les scènes de chasse et les figures humaines schématiques en sont les motifs les plus répétés.
Gastronomie
Le froid et l'altitude permettent d'affiner à l'air longanisses, boudins et chorizos élaborés lors de l'abattage familial d'hiver. Les boucheries du bourg maintiennent les recettes et approvisionnent les villages de la vallée et les marchés de la province.