Village
Jérica est une commune de la comarque de l'Alto Palancia, à l'intérieur de la province de Castellón, d'origine arabe. Elle compte environ 1 760 habitants et une majorité hispanophone. Son nom dérive de l'arabe šariqa, « versant oriental d'une montagne » ; on l'appela aussi qalʿa aš-širāq, « château des chérifs ». La présence humaine y est attestée depuis le Néolithique, avec des habitats ibères à l'intérieur du château, outre des vestiges romains, parmi lesquels la stèle Quintia Prova. Elle appartint à la taïfa de Valence et fut conquise par le Cid en 1098 ; de cette époque subsistent le premier corps de la tour du clocher et les zones les plus anciennes du château. La conquête chrétienne survint en 1235, et en 1255 Jacques Ier érigea la ville en seigneurie en la donnant à Teresa Gil de Vidaure. Elle conserve un remarquable musée archéologique et ethnologique.
Monument
Musée de Jérica, dans la comarque de l'Alto Palancia, fondé en 1946 à partir de la collection d'objets archéologiques et ethnologiques réunie par le docteur Salvador Llopis, qui la remit à la mairie pour constituer ses fonds. Il fut installé au rez-de-chaussée de l'hôtel de ville jusqu'en 2014, année où il fut transféré dans ses locaux actuels, rue Cuesta Zalón, à côté de l'église de Santa Águeda, dans la maison dite Casa de Bru. Ses collections couvrent la période allant du Néolithique à nos jours, et sa collection épigraphique se distingue, avec des stèles funéraires romaines trouvées éparpillées sur le territoire communal. Il fut déclaré Monumento Histórico-Artístico Nacional (ancienne catégorie de protection du patrimoine, précurseur du BIC) en 1962 et Bien de Interés Cultural (le plus haut niveau de protection du patrimoine en Espagne) en 2004.
Curiosité
Le toponyme de Jérica, d'origine arabe, oscille entre les interprétations de « versant oriental » et « château des cheikhs ». La première renvoie à l'arabe šāriqa, « pan oriental d'une montagne »; la seconde, à la variante qalʿa aš-širāq, documentée dans des sources arabes. Le nom évolua à travers les formes médiévales Exerica et Xerica, relevées dans des documents du XIIIe siècle, Xérica au XVIe siècle et Xerica au XVIIIe, jusqu'à se fixer en Jérica dès le XIXe siècle.
Activité
Jérica célèbre sa patronne sainte Agathe le 5 février, fête locale qui commémore la reconquête de la ville par les troupes de Jacques Ier, et le Cristo de la Sangre le deuxième mercredi de juillet, tradition liée à l'ancien couvent des Capucins.
Monument
Vestiges du château de Jérica, avec des soubassements d'époque romaine et une construction majoritairement musulmane, démoli pendant les guerres carlistes. De l'époque musulmane subsistent le premier corps de la tour des cloches et les zones les plus anciennes de la forteresse, qui comptait des tourelles le long de sa muraille. La partie la mieux conservée est la tour principale, connue sous le nom de la Torreta, d'aspect robuste, de plan carré et aux murs de plus d'un mètre et demi d'épaisseur.
Monument
La Tour des Cloches de Jérica est une tour-clocher mudéjar construite en 1634 sur les vestiges d'une construction antérieure, indépendante de l'église qu'elle dessert, un trait peu commun dans la Communauté valencienne : c'est en effet la seule tour de ce style dans toute la région. Située en haut de la localité, elle est devenue l'image la plus caractéristique et reconnaissable de Jérica.
Curiosité
Jérica conserve le Pendón de la Conquista utilisé lors de la prise de la ville par Jacques Ier en 1235, exposé à la mairie.
Activité
Les fêtes de la Divina Pastora de Jérica, considérées comme les plus populaires de la commune, se célèbrent sur deux semaines. La première comprend présentation des reines, rosaire, bals populaires, offrande, spectacles de variétés, cavalcade de déguisements, concert de fanfare, messe, jeux pour enfants, vole, bacalá et correfocs ; la seconde se concentre sur les fêtes taurines, avec entrées et exhibitions de taureaux, toros embolados et bals populaires, et culmine avec le traditionnel défilé des peñas.
Repère historique
Les troupes chrétiennes commandées par Guillem de Montgrí prirent la ville fortifiée qui gardait le passage du Palancia vers l'Aragon ; en 1249, une charte de peuplement fut octroyée pour attirer des colons sur le territoire.
Gastronomie
Huile vierge obtenue de la serrana, variété d'olivier propre à ces montagnes, à l'arôme fruité et à l'amertume douce ; les oliveraies de secano de la vallée donnent de l'huile depuis l'époque médiévale.