Village
Alicante (Alacant) est la capitale de sa province et de la comarque de L'Alacantí, dominée par le château de Santa Bárbara, ville portuaire méditerranéenne de 366 221 habitants (INE 2025), deuxième municipe le plus peuplé de la Communauté valencienne et dixième d'Espagne. Avec San Vicente del Raspeig, San Juan de Alicante, Muchamiel et Campello, elle forme une conurbation de plus d'un demi-million d'habitants. Son nom vient du grec Akra Leuké, « Promontoire blanc », à l'origine de la dénomination latine ultérieure de Lucentum, liée au Tossal de Manises, qui sous les Arabes évolua en al-Laqant, précédent de l'actuel Alacant. Elle dispose d'un port important et de l'aéroport d'Alicante-Elche. Ses fêtes les plus marquantes sont les Feux de San Juan, du 19 au 24 juin.
Monument
Forteresse située au centre d'Alicante, sur le mont Benacantil, une masse rocheuse de 166 mètres d'altitude au bord de la mer qui, vue depuis la plage, évoque un visage et vaut à la montagne le surnom de visage du Maure. Bien qu'on trouve sur ses versants des vestiges archéologiques de l'âge du bronze, ibères et romains, la forteresse remonte à la fin du IXe siècle, en pleine domination musulmane; l'infant Alphonse, futur Alphonse X, la prit aux Arabes le 4 décembre 1248, jour de la Santa Bárbara, qui lui donna son nom. Des rois successifs en agrandirent les défenses, et entre 1562 et 1580 fut construite la majeure partie des bâtiments conservés aujourd'hui. Déclarée monumento histórico-artístico (ancienne protection du patrimoine espagnole, prédécesseur du Bien de Interés Cultural) en 1961, elle resta en ruine jusqu'en 1963, date à laquelle elle fut ouverte au public. C'est l'un des principaux symboles de la ville.
Activité
Les Feux de San Juan d'Alicante ont une origine ancienne, liée à la coutume des paysans de célébrer le jour le plus long de l'année par des feux qui chassaient les maux lors de la nuit la plus courte; ils prirent leur forme actuelle en 1928, quand José María Py en impulsa l'institutionnalisation à la manière des Fallas de Valence, après des décennies pendant lesquelles les fêtes de rue avaient peu à peu incorporé les ninots, figures satiriques en bois, carton et liège. Ils sont montés du 14 au 20 juin et brûlent dans la nuit du 24, après un spectacle pyrotechnique tiré depuis le mont Benacantil; parmi les événements se distinguent le discours inaugural, la mascletà et l'offrande florale à la Virgen del Remedio. Ils sont déclarés Fiesta de Interés Turístico Internacional (la plus haute distinction touristique festive d'Espagne).
Nature
L'île de Tabarca, aussi appelée Nueva Tabarca ou Plana, se situe à environ 22 kilomètres d'Alicante et 8 du port de Santa Pola, au large duquel se trouve la première réserve marine d'Espagne, déclarée en avril 1986 et réputée pour la transparence de ses eaux. C'est la plus grande île de la Communauté valencienne et la seule habitée, administrée comme un quartier d'Alicante, avec le village de Tabarca, qui ne comptait plus que 51 habitants en 2019. Avec seulement 30 hectares et un relief presque plat ne dépassant pas 15 mètres, elle se resserre dans son tiers occidental en formant un isthme qui sépare le noyau urbain du reste de l'île. Elle reçut son nom actuel en 1770, à l'arrivée de réfugiés génois venus de l'île tunisienne de Tabarka, bien qu'elle fût auparavant connue sous les noms de San Pablo, Planesia ou Plana.
Curiosité
L'île de Tabarca, au large de la côte d'Alicante, fut déclarée en 1986 première réserve marine d'Espagne. Ses objectifs avaient déjà été fixés le 14 avril 1983, afin de préserver la faune et la flore marines de la zone et de servir de base de repeuplement au bénéfice de la richesse écologique des eaux avoisinantes. Depuis lors, ses eaux constituent un véritable refuge tant pour la flore que pour la faune marine.
Monument
L'Explanada de España, la promenade la plus emblématique d'Alicante, longe le port entre la Puerta del Mar et le Parque de Canalejas, sous un dais de palmiers. Son dallage ondulé, qui évoque le mouvement des vagues, est formé d'environ 7,5 millions de tesselles de marbre rojo Alicante, crema marfil et negro Marquina, provenant des carrières de Novelda, Pinoso, Algueña et Monóvar ; le dessin s'inspira de la plaza del Rossio de Lisbonne, après une visite du maire Agatángelo Soler et de l'architecte Francisco Muñoz dans les années cinquante, décennie où elle fut pavée. Appelée au XIXe siècle Paseo de los Mártires de la Libertad, elle fut restaurée en 2009 lorsque la mosaïque atteignit cinquante ans, et accueille aujourd'hui la Feria de Artesanía et l'Auditorio de la Concha.
Monument
La concathédrale San Nicolás de Bari s'élève sur la plaza del Abad Penalva, dans la vieille ville d'Alicante. Le 6 décembre 1244, jour de la fête de San Nicolás, la ville fut remise par les musulmans à l'infant Alphonse, futur Alphonse X le Sage, qui fit édifier une église en l'honneur du saint ; l'édifice primitif, alors hors les murs, occupa le même terrain que l'actuel. Agrandi par étapes successives aux XIVe et XVIe siècles, il fut entièrement démoli au XVIIe siècle, alors qu'il avait déjà été élevé au rang de collégiale, et reconstruit entre 1616 et 1662 dans un sobre style Renaissance herrérien. Elle constitue, avec la cathédrale du Salvador d'Orihuela, l'un des deux sièges cathédraux du diocèse d'Orihuela-Alicante, et fut déclarée monumento histórico-artístico (ancienne catégorie de protection du patrimoine espagnol, aujourd'hui intégrée à celle de Bien de Interés Cultural) en 1974.
Monument
Le MARQ, musée archéologique d'Alicante, occupe l'ancien hôpital de San Juan de Dios, œuvre de l'architecte Juan Vidal Ramos construite entre 1926 et 1929, sur la plaza Doctor Gómez Ulla. Le musée fut inauguré en 1932 et prit sa forme définitive en 2000 ; en 2004, le Forum européen des musées lui décerna le prix du Musée européen de l'année, distinction que seuls quatre musées espagnols ont reçue. Il rassemble plus de 81 000 pièces illustrant l'histoire de la Costa Blanca, organisées en salles de préhistoire, culture ibérique, culture romaine, Moyen Âge et cultures moderne et contemporaine, outre un espace d'expositions temporaires. Il se distingue par son esthétique moderne et le large recours aux moyens audiovisuels et informatiques, qui l'ont consacré comme premier musée archéologique du XXIe siècle.
Monument
Le Museu de Fogueres de Alicante, consacré aux Fogueres de Sant Joan, réunit des ninots graciés, des costumes traditionnels et des projections sur la fête. Il se trouve au numéro 29 de la Rambla de Méndez Núñez, avenue centrale qui sépare les quartiers de Centro et Casco Antiguo et le long de laquelle se déroule, pendant les fêtes, une bonne partie des festivités.
Nature
Plage urbaine d'Alicante, située au pied du Castillo de Santa Bárbara, en plein centre-ville, longue de 667 mètres et large de 40, bande de sable doré aux eaux calmes. Jusqu'au début du XXe siècle, c'était une plage de galets où les pêcheurs du quartier du Raval Roig échouaient leurs barques ; elle devint plage de sable à l'époque du tren botijo (1893-1917), quand elle gagna le surnom de playa de Madrid en raison des nombreux estivants venus de la capitale. Elle dispose d'une promenade maritime, d'un accès signalisé, d'un service de sauvetage et de police, et a retrouvé le pavillon bleu après les travaux de rénovation du centre-ville.
Nature
Parc urbain créé en 1994 sur le versant du mont Benacantil, entre la vieille ville et le château de Santa Bárbara, avec des sentiers, des fontaines et des belvédères sur la ville et le port.
Monument
Le château de San Fernando, construit au début du XIXe siècle sur le mont Tossal d'Alicante, doit son nom à Ferdinand VII. Il fut construit en 1813, pendant la guerre d'Indépendance, selon le projet de l'ingénieur militaire Pablo Ordovás y Sastre, commandant du génie de la place, dans le but de servir de prison et de renforcer la défense du château de Santa Bárbara. Il n'entra jamais en service, Alicante n'ayant pas subi d'occupation française. En 1939, les troupes franquistes l'employèrent comme camp de concentration pour prisonniers républicains. De tracé irrégulier adapté à la topographie de la colline, il conserve un bastion polygonal sur le front nord et un autre arrondi, connu populairement comme le yogur, à l'extrémité sud-ouest, reliés par des courtines de muraille au tracé brisé.
Monument
Monastère de chanoinesses régulières de saint Augustin qui conserve depuis le XVe siècle la toile connue sous le nom de Santa Faz, l'un des trois fragments originaux du voile avec lequel Véronique essuya le visage du Christ.
Activité
Pèlerinage vieux de près de cinq siècles qui parcourt huit kilomètres entre la co-cathédrale de San Nicolás et le monastère de la Santa Faz, célébré le deuxième jeudi après Pâques.
Nature
Parc forestier urbain de plus de 80 hectares à l'entrée nord d'Alicante, également connu comme sierra de Sant Julià ou, chez les marins, comme Malhivern. Avec 174 mètres à son point culminant, il forme avec le Benacantil et le Tossal l'un des repères géographiques qui ont conditionné le développement urbanistique de la ville. La sierra compte deux collines : la plus petite, le Molinet, conserva jusqu'en 1823 un ermitage dédié à Santa Ana, dont il reste encore des vestiges. On y a trouvé des restes préhistoriques de l'âge du Bronze attestant une exploitation minière millénaire ; au XIXe siècle s'y installa La Británica Metalúrgica pour l'extraction de granulats, et furent construites la ligne du trenet et la route de la carrière. C'est aujourd'hui un parc forestier avec des vues depuis son sommet jusqu'à l'Albufereta et l'île de Tabarca.
Nature
Tronçon côtier entre les plages de l'Albufereta et de San Juan, avec une microréserve de flore à Cala Cantalares, des herbiers de posidonie et une terrasse marine fossile vieille d'environ 100 000 ans.
Activité
Le Mercado Central d'Alicante, avenida de Alfonso el Sabio, est un édifice éclectique aux ornements moderniste dont le premier projet, de l'architecte Enrique Sánchez Sedeño, date de 1911, année où le roi Alphonse XIII posa la première pierre ; les travaux, dirigés par Juan Vidal sur un projet ultérieur de Próspero Lafarga et Francisco Fajardo, se déroulèrent entre 1917 et 1921 ; le marché fut inauguré en 1922. Le 25 mai 1938, pendant la guerre civile, il fut bombardé par l'aviation fasciste italienne venue de Majorque, faisant plus de trois cents morts. De plan rectangulaire avec une rotonde à l'angle sud-ouest, il s'organise en trois nefs sur piliers et fermes en acier, avec des toitures permettant un éclairage zénithal ; il fut réformé en 1986 par l'architecte Alfonso Navarro Guzmán.
Repère historique
Au-dessus de la baie se conservent les ruines de Lucentum : murailles, thermes, forum et habitations d'une ville romaine élevée sur un établissement antérieur d'époque carthaginoise. Elle se dépeupla vers le IIIe siècle et son nom finit par donner naissance à celui d'Alicante.
Repère historique
Ferdinand le Catholique accorda à Alicante le titre de ville en 1490, reconnaissant son rôle de débouché maritime de la Castille et de l'intérieur valencien. Le privilège renforça son conseil municipal et consolida le port comme principal point commercial du sud du royaume.
Repère historique
Pendant la guerre de Succession, le château, aux mains des Anglo-Hollandais, fut sapé par une mine française qui explosa le 3 mars 1709 et tua le gouverneur John Richards et une partie de la garnison. La place capitula quelques semaines plus tard.
Repère historique
L'aviation italienne bombarda le 25 mai 1938 le centre de la ville à l'heure de plus grande affluence sur le marché et dans les rues alentour. Environ trois cents personnes moururent et ce fut l'une des attaques les plus meurtrières contre la population civile de toute la guerre.
Repère historique
Le 28 mars 1939, le charbonnier britannique Stanbrook appareilla du port avec près de trois mille réfugiés républicains en direction d'Oran. Ce fut le dernier navire qui parvint à sortir ; des milliers de personnes restèrent sur le quai à attendre une évacuation qui ne vint plus.
Gastronomie
Les vins de la province relèvent de l'appellation d'origine protégée Alicante, avec le monastrell comme cépage dominant et le muscat de la Marina pour les doux. Depuis le XVIIe siècle, le port exportait vers le nord de l'Europe le fameux vin d'Alicante, dense et très coloré.