Pueblo
Novelda es un municipio del interior de la comarca del Vinalopó Mitjà, en la provincia de Alicante, conocido por su producción de uva y el comercio de especias y mármol. Sobre el cerro de la Mola (541 m), donde se levanta el castillo que dio origen al municipio, se alza hoy también el santuario de Santa María Magdalena. Conquistada a los musulmanes, la villa formó parte del Reino de Murcia entre 1243 y 1252 y se incorporó al de Valencia en 1296; en 1366 Pedro el Ceremonioso cedió su señorío a Mateo Gornay, y en 1448 se constituyó como baronía. Los vestigios arqueológicos hallados en su término se remontan al Eneolítico. Su clima mediterráneo árido apenas registra un día de heladas al año. Cuenta con 26.606 habitantes (INE 2025).
Monumento
El castillo de la Mola se alza sobre un cerro a 360 metros de altitud, a 3 kilómetros de Novelda, dominando el valle medio del Vinalopó; formó parte de la red de castillos y torres que defendían el territorio andalusí frente a los reinos cristianos. Su primer asentamiento, de la Edad del Bronce, se situaba en la ladera sur; en el siglo X se construyó un recinto fortificado islámico, y con los almohades, en el XII, se añadió un recinto amurallado y torreado, de planta poligonal, del que quedan cuatro de sus ocho cubos. A mediados del XIII fue conquistado por el infante Alfonso de Castilla, y en 1305, con el Pacto de Elche, pasó a la Corona de Aragón; Jaime II ordenó reconstruirlo, añadiendo la singular torre triangular del XIV. Es Monumento histórico-artístico desde 1931.
Monumento
El Santuario de Santa María Magdalena se alza a los pies de la Colina de la Mola, en Novelda, junto al Castillo de la Mola. Se construyó según un proyecto del ingeniero noveldense José Sala Sala, con cierta inspiración en el modernismo de Antoni Gaudí, y guarda una lejana semejanza con la Sagrada Familia de Barcelona: su forma de jarro simboliza el que la santa llevó con bálsamo a Jesús. Las obras, iniciadas en 1918, se prolongaron en tres fases hasta 1946. La fachada, con dos torres de 25 metros rematadas en cruz, combina guijarros del río Vinalopó, azulejos policromados, ladrillo y mampostería. En el ábside se venera la imagen de la patrona de Novelda, y cada 22 de julio, día de su fiesta, se celebra aquí la elección de las uvas que la acompañan en procesión.
Actividad
Las fiestas patronales de Novelda, del 18 al 25 de julio, honran a Santa María Magdalena. Su celebración anual se acordó el 19 de enero de 1866 en agradecimiento por haber librado a la villa de una epidemia de cólera, e incluyen desfiles de Moros y Cristianos y la Embajada.
Curiosidad
La uva de mesa embolsada del Vinalopó es una denominación de origen, otorgada el 24 de noviembre de 1982, para la uva de mesa cultivada en la comarca del Medio Vinalopó, en Alicante. La técnica del embolsado, documentada por primera vez en Novelda en 1919, protege el fruto de pájaros, insectos, plagas y mal tiempo, y retrasa su maduración para alargar la temporada de recolección. Se produce en siete municipios —Aspe, Hondón de los Frailes, Hondón de las Nieves, Monforte del Cid, Novelda, La Romana y Agost— con dos variedades blancas amparadas, ideal y aledo, clasificadas en categoría extra (mínimo 200 gramos, sin defectos) o primera (mínimo 150 gramos). Buena parte de esta uva se destina a la tradición de comer doce uvas en Nochevieja.
Monumento
Edificio modernista de Novelda que refleja el esplendor arquitectónico de principios del siglo XX en la comarca de El Vinalopó Mitjà. Situado en la calle Mayor, es obra del arquitecto murciano Pedro Cerdán, que lo terminó en 1903 por encargo de Antonia Navarro Mira para su residencia particular, de ahí que también se le conozca como casa Navarro o casa de la Pichocha. De planta baja y dos alturas, destaca por la forja de hierro de sus balcones y ventanales, y por una singular escalera modernista con patio interior de columnas. Sirvió de vivienda familiar hasta 1936, durante la Guerra Civil albergó el cuartel de los mandos italianos y en la posguerra funcionó como colegio, antes de convertirse en museo tras su rehabilitación en 1977.
Hito histórico
Nació en Novelda en 1713. Participó en la expedición geodésica que midió el arco de meridiano en el virreinato del Perú, reformó los arsenales de la Armada aplicando técnicas inglesas y dirigió la Academia de Guardias Marinas de Cádiz hasta su muerte en 1773.
Hito histórico
Las canteras del entorno y las fábricas de corte convirtieron a Novelda durante el siglo XX en uno de los mayores centros españoles de elaboración de mármol. De aquí sale el crema marfil, caliza clara que se exporta en placas y bloques a decenas de países.
Gastronomía
Novelda concentra desde comienzos del siglo XX el envasado de azafrán y de especias en España. Sus empresas compran, limpian y clasifican la hebra, y de aquí sale buena parte del azafrán y del pimentón que se exportan con marca española a Europa y América.