Pueblo
Valls es la capital del Alt Camp, en Tarragona, junto al río Francolí, con 25.518 habitantes, más de la mitad de la población comarcal. Es cuna de los castells, con sus dos colles fundacionales, la Vella y la Joves Xiquets de Valls, y de la calçotada, en torno al calçot, la cebolla dulce y alargada típica de la ciudad. Nació en la primera mitad del siglo XII, tras la derrota de los sarracenos de Siurana; su iglesia parroquial de San Juan está documentada desde 1194, y en 1229 se redactaron unas Ordinacions Municipals entre las más antiguas de Cataluña. En 1410 predicó en Valls san Vicente Ferrer y la ciudad recibió al papa Benedicto XIII de Aviñón. La actual iglesia de Sant Joan, romanogótica, se construyó entre 1569 y 1583.
Monumento
La Capella del Roser, en el casco antiguo de Valls (Alt Camp, Tarragona), declarada bien cultural de interés nacional, es de una nave con cuatro tramos y bóveda de cañón con lunetos; dentro hay pinturas de Anton Català Gomis y esculturas del artista local Josep Busquets i Òdena, y en los muros laterales, paneles de azulejos vidriados de principios del siglo XVII, uno de los conjuntos cerámicos más importantes de la época. La fachada renacentista, entre medianeras, tiene abajo la portada de piedra y arriba un nicho con la Virgen del Roser. Se construyó a partir de 1588, por encargo de la Cofradía del Roser al maestro de obras Jaume Solsona; la estructura actual data de 1634, año en que se colocaron los azulejos que recuerdan la victoria cristiana en la batalla de Lepanto (1571).
Monumento
La Muralla de Valls es el recinto amurallado que rodeaba el núcleo original de la villa, en el Alt Camp (Tarragona), levantado en el siglo XIV por orden del arzobispo de Tarragona y reconstruido en 1314. Contaba con varias puertas abiertas entre las décadas de 1370 y 1380, entre ellas el Portal de Sant Antoni (1380), el Portal Nou (1374) y el Portal del Carme (1371). Hoy sólo se conserva un fragmento, en la calle del Mur, correspondiente al antiguo paso interior de ronda de la muralla, construido con piedra pequeña labrada y mortero, con un aparejo irregular. Está declarada bien cultural de interés nacional (código BCIN 4141-MH).
Monumento
Iglesia principal de Valls, punto de partida de la Festa Major de Sant Joan, levantada donde antes se hallaba la parroquia de Sant Joan la Major, cuya primera mención documental data de 1192. De una sola nave con ocho tramos y siete capillas a cada lado, mide 63 metros de largo y 16 de ancho, con un campanario de más de setenta metros construido en piedra blanca de Roda de Berà. La fachada principal, lisa, se abre con un gran rosetón gótico de óculo central polilobulado con el escudo de Valls, y el interior conserva vidrieras góticas, bóvedas de crucería con claves historiadas y obras del escultor vallense Lluís Bonifàs i Massó, entre ellas la imagen barroca de la Mare de Déu de la Solitud, de 1755, y el grupo de la Verge de la Pietat y el Crist difunt, tallado entre 1776 y 1781.
Actividad
La Festa Major de Sant Joan Baptista de Valls abre el calendario de fiestas patronales de verano en el Camp de Tarragona y coincide con el solsticio de verano. Conserva elementos de honda tradición, como las Completas y el sonido de los sonadors, y es también la fiesta que da inicio a la temporada castellera en Cataluña, con la rivalidad entre las colles Vella i Joves Xiquets de Valls en un entorno urbano que se considera el kilómetro cero del mundo casteller. Se celebra con hogueras en la Nit de Sant Joan y con el boladís, bebida de anís y agua fresca heredera del bolado, un dulce artesanal documentado desde 1745 que el escritor francés Alexandre Dumas elogió en 1846, durante su viaje por la península, por su capacidad de volver el agua dulce, fresca y perfumada.
Actividad
La Gran Festa de la Calçotada de Valls, capital del Alt Camp, se celebra el último domingo de enero y es una de las fiestas gastronómicas más multitudinarias de Cataluña, con más de 35.000 visitantes en un día que participan en la degustación popular del calçot repartida por el Barrio Antiguo. Valls, cuna de este producto, cultiva la tradición calçotaire desde finales del siglo XIX, y la Gran Festa se gestó en 1892 con la implicación de entidades, restaurantes y comerciantes de la ciudad; a mediados de siglo se dio a conocer gracias a las célebres calçotades de la Penya Artística de l'Olla. Durante la jornada se celebran concursos de cultivadores, de la salsa de la calçotada y de comer calçots, en el que en 2023 el ganador superó los 220 calçots.
Curiosidad
La calçotada es una comida popular típica de Cataluña cuyo origen se atribuye a Valls, en la comarca tarraconense del Alt Camp, a finales del siglo XIX, aunque su carácter comunitario ha hecho que se extienda hoy a toda la comunidad autónoma. Se celebra sobre todo entre mediados de enero y abril, coincidiendo con la cosecha del calçot, su ingrediente principal. Los calçots se asan enteros sobre llamas de sarmientos; una vez cocidos, la capa exterior queda carbonizada y el interior tierno, y se envuelven en papel de periódico para conservar el calor hasta servirlos, normalmente sobre una teja de cerámica. Las brasas se aprovechan después para asar cordero y butifarra como segundo plato. Los calçots se comen con las manos, mojados en salvitxada, una salsa parecida al romesco.
Hito histórico
El 25 de febrero de 1809 las tropas francesas del general Saint-Cyr derrotaron junto al Francolí al ejército del general Reding, que resultó herido de muerte. La derrota abrió a los franceses el camino hacia el Camp de Tarragona.
Hito histórico
La Colla Vella dels Xiquets de Valls, con camisa rosada, es una de las dos colles castelleras históricas de la ciudad; sus orígenes se remontan a 1791, ya en el siglo XVIII, cuando en las Fiestas Decenales campesinos de Valls y Alcover levantaron varios pilares en honor a la Virgen de la Candelaria, la primera actuación castellera documentada en la villa. Aquella cuadrilla, conservadora, se convirtió tras la tercera guerra carlista en la actual Colla Vella, refundada con su nombre definitivo en 1947. Forma parte del selecto grupo de ocho colles que han logrado castells de gamma extra, y en 2016 descargó el 4 de 10 con folre y manilles, la mayor construcción castellera de la historia. La tradición, patrimonio inmaterial de la humanidad desde 2010, deriva del antiguo ball de valencians.
Hito histórico
Novelista y abogado nacido en Valls el 10 de agosto de 1846 y muerto en Barcelona el 26 de julio de 1930, introductor del realismo y el naturalismo en la literatura catalana, aunque acabó adaptándose al modernismo, con obras como La papallona, La febre d'or y Vilaniu, esta última inspirada en su ciudad natal y en la sociedad vallense del siglo XIX. Huérfano de padre a los dos años, se crió en la casa de los Moragas en Valls, en un ambiente acomodado y liberal, y estudió derecho en Barcelona, licenciándose en 1871 para trabajar de funcionario y procurador de Tribunales. Hacia 1877 decidió escribir en catalán, animado por los Jocs Florals y las tertulias de La Renaixença; sus amigos Josep Yxart, primo suyo, y Joan Sardà lo impulsaron hacia el realismo y naturalismo tras descubrir a Zola.
Hito histórico
Jaume Huguet nació en Valls hacia 1412 y murió en Barcelona en 1492; fue el pintor gótico catalán más destacado de la segunda mitad del siglo XV, con un estilo que evoluciona el gótico internacional hacia la pintura flamenca; se formó entre Valencia, Tarragona y Barcelona. Desde 1448 trabajó en Barcelona, donde levantó un taller que, tras morir Bernat Martorell y Lluís Dalmau, llegó a monopolizar casi toda la producción catalana de retablos, con miembros de los Vergós entre sus colaboradores. Buena parte de su obra se perdió en revueltas que destruyeron las iglesias que la albergaban; lo conservado son sobre todo paneles desmontados, como los de Sant Abdó i Sant Senén de Terrassa y de Sant Agustí. El Museu Nacional d'Art de Catalunya guarda su colección más importante, con unas 25 obras.
Gastronomía
Brote tierno de cebolla blanca replantada y calzada con tierra, protegido por una indicación geográfica creada el 31 de marzo de 1995 por el Departamento de Agricultura de la Generalitat, cuya área de producción se extiende por las comarcas del Alt Camp, el Baix Camp, el Tarragonès y el Baix Penedès. Se asa sobre sarmientos, se pela con las manos y se come mojado en salsa entre enero y marzo. Su descubrimiento se atribuye a Xat de Benaiges, campesino de Valls que a finales del siglo XIX puso a las brasas unas cebollas brotadas; a partir de 1946 la penya artística L'Olla difundió la costumbre más allá de la comarca. Cada último domingo de enero se celebra en Valls la calçotada, con concursos de cultivadores, de salsa y de comedores de calçots.
Gastronomía
La salsa de calçots, también llamada salvitxada o salbitxada, es una salsa típica de Valls (Alt Camp, Tarragona) que acompaña tradicionalmente los calçots en las calçotadas. Espesa, de almendra y avellana tostadas, tomate y ajo escalivados, ñora, aceite, vinagre y pan, se maja en mortero hasta lograr una consistencia media. Su origen se atribuye, como el del propio calçot, al payés vallense Xat Benaiges a finales del siglo XIX, y se popularizó en el siglo XX gracias a Josep Gatell Busquets, conocido como el Bou. Se considera una variedad de la salsa romesco, con más tomate escalivado y menos fruto seco y ñora, lo que le da un gusto más suave; se diferencia del xató, que lleva vinagre y sirve para aliñar la ensalada de escarola con bacalao y anchoas.
Gastronomía
Firagost es la feria agrícola de Valls, celebrada el primer martes y miércoles de agosto, con exposición de los frutos de la temporada, maquinaria y productos del campo del Camp de Tarragona; es una de las citas agrarias más antiguas y concurridas de la comarca. La fiesta se cierra con la diada castellera de Firagost, en la plaza del Blat, kilómetro cero del mundo casteller, el primer miércoles de agosto: las dos colles vallenses actúan en ella desde 1956, y desde inicios de los años ochenta la diada ha cobrado mayor relevancia. En ella se han visto castells de gama extra, como el 3 de 8 aixecat per baix o el 2 de 9 amb folre i manilles; la mejor actuación fue la de la Colla Vella en 2016, con el 4 de 9 amb folre i pilar, el 3 de 10 amb folre i manilles y el 5 de 9 amb folre.