Pueblo
Villacarrillo es un municipio de la provincia de Jaén, cabecera de la comarca de Las Villas, situado a 88 km de la capital provincial, entre los ríos Guadalquivir, Guadalimar y Aguascebas. Tiene 10.342 habitantes. Su nombre primigenio fue Aldea o Torre de Mingo Priego, y el actual se lo debe al arzobispo de Toledo Alonso Carrillo, que le otorgó el título de villa el 1 de septiembre de 1449, separándola de Iznatoraf; recibió el título de ciudad en 1877. El término, de 242,8 km², se divide entre la Campiña, en el extremo oriental de La Loma, y la sierra de las Cuatro Villas, integrada en el parque natural de las sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, con altitudes que van de los 400 metros junto al Guadalquivir hasta los 1.830 del Alto de la Blanquilla.
Monumento
La Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción se levanta en Villacarrillo entre 1540 y 1653, obra de Andrés de Vandelvira, que combina las últimas formas del gótico con las primeras manifestaciones renacentistas; se alzó sobre los cimientos del antiguo castillo de Mingo Priego. Tiene dos portadas, la del Sol y la de la Umbría, una sacristía rectangular de tres tramos con bóvedas de cañón y una torre cuadrangular, también de Vandelvira, de 56 metros de altura con escalera de caracol. Guarda en su museo parroquial custodias del siglo XVI y otras piezas de orfebrería litúrgica. Declarada monumento histórico-artístico por Real Decreto de 31 de agosto de 1939, es conocida entre los villacarrillenses como "la catedral de la Loma".
Actividad
El Corpus Christi de Villacarrillo es una de las celebraciones más antiguas y solemnes de la provincia de Jaén; la tradición local remonta su origen a 1364, cuando los estatutos de la catedral de Jaén ya citaban esta fiesta en la entonces llamada Torre de Mingo Priego. Villacarrillo es el único municipio de la provincia con el privilegio de procesionar la custodia por la tarde, permiso obtenido a finales del siglo XIX del papa León XIII. Se pasea una custodia gótica de plata dorada sobre un trono con templete, acompañada de los niños que han hecho la primera comunión, mientras las calles se decoran con alfombras de serrín de colores y pétalos de flores. Del siglo XVI se conserva noticia de una custodia de plata dorada encargada por el obispo Francisco Sarmiento de Mendoza.
Gastronomía
La cocina tradicional de Villacarrillo (Jaén), en la comarca de Las Villas, gira en torno al aceite de oliva. La ensalada gitana se prepara con tomate, pimiento, aceite, comino y agua; la ajoharina, guiso propio de la gente del campo, combina pimientos, patata, pimentón, ajos y bacalao; la pipirrana, a modo de puré, lleva tomate, pimiento, yema de huevo, ajos, aceite y bacalao. El hornazo, típico de Semana Santa, es una torta de aceite con un huevo duro en el centro.
Curiosidad
La Cooperativa Agraria Nuestra Señora del Pilar, en Villacarrillo (comarca de Las Villas, Jaén), posee la almazara con mayor capacidad diaria de molturación de aceituna del mundo, y por tanto de producción de aceite de oliva, un récord ligado a la potencia olivarera de la comarca.
Monumento
La iglesia de Santa Isabel de los Ángeles de Villacarrillo tiene su origen en la capilla de un convento del siglo XIII, remodelada en el siglo XVI por el cardenal Moscoso. De nave única, conserva en su bóveda frescos de 1680 pintados por el cronista Fernando Alonso Escudero de la Torre, y una portada del siglo XVII que se abre a la calle Ramón y Cajal con una imagen de Santa Clara. En el interior hay un órgano del XVIII, un retablo barroco del XVII con la Transfiguración y San Ignacio de Loyola, dos retablos neogóticos del XIX y el retablo mayor, barroco de los siglos XVII-XVIII, coronado por una imagen de Santa Isabel de Hungría. Alberga además el Camarín del Santísimo Cristo de la Salud, con una talla atribuida a Francisco de Ocampo (siglo XVII).
Naturaleza
El embalse de Aguascebas, también llamado de Aguaderondo, se construyó sobre los arroyos de las Aguascebas de la Fuente del Tajo y de Chorro Gil, en el término de Villacarrillo, dentro del Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas. Su capacidad es de 6,37 hm³, y su presa de gravedad de planta curva, de 57 metros de altura, retiene un agua destinada al abastecimiento, la pesca y el caudal ecológico. El entorno, protegido por su interés natural, combina un paisaje kárstico de calizas con cascadas y más de un 75 % de vegetación sin apenas huella humana: fresnos, chopos, quejigos y pinares, con truchas en sus aguas y cabras monteses, zorros y buitres alrededor. Su construcción obligó a reubicar a veinte habitantes, cuyas tres viviendas quedaron bajo el agua.
Hito histórico
Alonso Carrillo, arzobispo de Toledo desde 1445, concedió a la entonces llamada Aldea o Torre de Mingo Priego el título de villa mediante carta fundacional fechada el 1 de septiembre de 1449; el rey Juan II de Castilla confirmó el privilegio el 1 de enero de 1450. El nuevo núcleo tomó el apellido del arzobispo como nombre, en su honor, y pasó a llamarse Villacarrillo. Los Reyes Católicos ratificaron de nuevo el privilegio el 25 de enero de 1498, consolidando definitivamente su estatuto de villa.
Hito histórico
El título de ciudad que el rey Alfonso XII concedió a Villacarrillo por real decreto en mayo de 1877 culminó una larga trayectoria de privilegios locales: el arzobispo de Toledo Alonso Carrillo ya le había otorgado el título de villa en 1449, confirmado en sucesivas ocasiones entre 1450 y 1498. Cabecera de la comarca jienense de Las Villas, Villacarrillo vivió durante el siglo XIX y principios del XX un notable auge que la consolidó como centro urbano de referencia, hasta rozar los 20.000 habitantes hacia 1950.
Actividad
Romería agrícola con vigilia nocturna y procesión de vehículos agrícolas hasta la ermita de San Isidro Labrador, que se celebra el 14 y 15 de mayo en Villacarrillo. La noche del 14, los vecinos recorren a pie un camino entre olivares hasta la ermita, donde pasan la noche con cantes, bailes y comida típica de la zona alrededor de hogueras. El día 15 tiene lugar la colorista procesión en honor del santo, escoltado por vehículos agrícolas y carrozas engalanadas con flores, faroles, aperos de labranza y platos tradicionales, entre las que se premia a la mejor decorada. La ermita ofrece vistas panorámicas sobre la Sierra de Cazorla y los olivares circundantes.
Monumento
El Palacio del Cardenal Benavides, en el casco urbano de Villacarrillo (Las Villas, Jaén), se construyó en el siglo XIX y fue residencia del cardenal Francisco de Paula y Benavides. Su fachada se estructura en dos cuerpos decorados con motivos florales y humanos. Hoy alberga la biblioteca municipal.
Monumento
Capilla que alberga la talla del Cristo de la Salud, atribuida al escultor Francisco de Ocampo (siglo XVII).
Curiosidad
La iglesia de Nuestra Señora de la Asunción de Villacarrillo, con su torre de 56 metros, fue trazada por el célebre arquitecto renacentista Andrés de Vandelvira.
Gastronomía
La ajoharina y los calandrajos son platos tradicionales de la cocina de Villacarrillo, junto a las migas y los espárragos en vinagre. La ajoharina es un guiso de pimientos rojos, patata, pimentón, ajos, bacalao o níscalos, coliflor y harina, propio de los trabajadores del campo y que se sirve directamente en la sartén. Los calandrajos son pequeñas tortas de harina de aproximadamente 1,5 centímetros que se cuecen junto con carnes de caza como la liebre, el conejo o la perdiz, condimentadas con abundantes especias.
Naturaleza
Punto más elevado del término municipal de Villacarrillo, en plena Sierra de Cazorla, con 1830 metros de altitud. Se encuentra en el límite con el municipio de Santiago-Pontones, en las estribaciones de la sierra.