Village
Águilas est une commune côtière de près de 38 000 habitants (37 811, INE 2025) dans l'Alto Guadalentín, Región de Murcia, célèbre pour son carnaval, déclaré Fiesta de Interés Turístico Internacional (la plus haute distinction touristique accordée par l'État espagnol à une fête) en 2015. Son toponyme, documenté depuis le XIe siècle sous la forme Acla-Aqila, faisait référence au château défensif élevé sur le rocher que couronne aujourd'hui le château de San Juan de las Águilas, autour duquel, sur un ancien tombolo, naquit le centre urbain entre les baies de Poniente et de Levante. La commune, avec 28 kilomètres de côte méditerranéenne, est entourée par les sierras de la Carrasquilla et de l'Almenara, protégée pour sa valeur environnementale, dont le pic Talayón, 881 mètres, est le point culminant du terme. Elle partage avec Lorca le parc régional de Cabo Cope y Puntas de Calnegre.
Monument
Le château de San Juan de las Águilas est une fortification militaire située au-dessus de la ville d'Águilas, déclaré Bien de Interés Cultural (le plus haut niveau de protection du patrimoine en Espagne) depuis 1982 et considéré comme le monument le plus emblématique de la localité, avec vue sur toute la baie. En 1579, sous Philippe II, fut érigée sur ce promontoire une tour de guet, celle de San Juan, dans le cadre du projet de défense du littoral méditerranéen contre les pirates barbaresques confié à Vespasien Ier Gonzague; un tremblement de terre l'endommagea en 1596 et les barbaresques finirent par la détruire en 1643. Après un ordre de reconstruction en 1652, ce n'est qu'au milieu du XVIIIe siècle, sous le règne de Ferdinand VI, que l'ingénieur Sebastián Feringán conçut le château actuel, dont les travaux s'achevèrent en 1756. Restauré, il se visite aujourd'hui.
Monument
L'île du Fraile est un îlot escarpé et rocailleux de 6,8 hectares au large de la côte est d'Águilas, dans la baie du Hornillo, avec des occupations allant de l'époque romaine tardive, lorsqu'y fut installée une fabrique de garum avec plusieurs bassins de salaison, jusqu'à l'islam et le début du XXe siècle; un projet de recherche archéologique fouille le site depuis 2020. Déclarée Espace Naturel Protégé, elle abrite une végétation inframéditerranéenne et l'un des fonds marins les plus riches du sud-est péninsulaire, avec de vastes herbiers de Posidonia oceanica; c'est un lieu de passage des dauphins et elle abrite une importante colonie de goélands. Géologiquement, elle appartient aux cordillères Subbétiques et c'est un site prisé pour les sports nautiques.
Monument
Vestiges de thermes romains du IVe siècle conservés dans la calle Canalejas du centre urbain, témoignage du passé romain de l'antique Urcis ou Alba, antécédent historique d'Águilas.
Monument
La tour de Cope, aussi appelée du Santo Cristo, est une tour de guet du XVIe siècle élevée au bord de la mer, au nord du cap Cope, par le concejo de Lorca pour alerter des attaques de corsaires barbaresques contre les pêcheurs et les bergers. Sa construction, ordonnée en 1539 par Charles Ier, s'acheva en 1574 après l'intervention de l'ingénieur Juan Bautista Antonelli et de Vespasien Gonzague, et elle fut gardée en permanence par trois ou quatre guetteurs. De plan carré, elle conserve des créneaux, des meurtrières et un mâchicoulis, avec une porte surélevée à laquelle on accédait par une échelle rétractable. Elle fut restaurée entre 1990 et 1991, et en 1801 ses locaux servirent d'entrepôt de produits des almadrabas.
Monument
Musée consacré au chemin de fer minier qui relia Águilas aux exploitations de l'intérieur, en service entre 1890 et 1967 ; il fait partie d'un itinéraire patrimonial qui comprend le monument au chemin de fer, l'ancienne gare, le tunnel et l'embarcadère d'El Hornillo.
Activité
Fête déclarée Fiesta de Interés Turístico Internacional (la plus haute distinction touristique accordée aux fêtes en Espagne), l'une des plus anciennes et des plus participatives d'Espagne, avec des défilés de murgas, de comparses et de chars dans les rues de la ville. Déclarée en 2015, ce fut le troisième carnaval espagnol à atteindre cette catégorie, après ceux de Santa Cruz de Tenerife et de Cádiz, tous deux de 1980. Ses témoignages oraux remontent au XIXe siècle et les premières images conservées datent de 1903, bien que certaines sources le situent déjà au XVIIIe siècle, sous Charles III; des ordonnances municipales de 1886 réglementaient déjà les horaires des masques et interdisaient de porter des armes ou de jeter de l'eau et de la farine. Largement interdit pendant la guerre civile et le franquisme, il survécut avec des déguisements dissimulés, et aujourd'hui il élit en août, lors d'un gala de peñas, ses personnages représentatifs.
Nature
Espace naturel protégé du littoral d'Águilas qui englobe les plages sauvages de Calarreona, La Carolina, La Higuerica et Cocedores, de grande valeur paysagère parce qu'elles sont restées non urbanisées.
Nature
Águilas compte plus de 30 plages et criques le long de ses 28 kilomètres de côte, depuis des plages urbaines à pavillon bleu comme Levante et Las Delicias jusqu'à des criques sauvages aux eaux transparentes sur son littoral sud.
Curiosité
Le vaste territoire communal d'Águilas (environ 251 km²) s'organise en six diputaciones —Águilas, Barranco, Campo, Cope, Cocón et Tébar— qui regroupent de petites pedanías de l'intérieur comme Tébar ou La Majada, entre champs de culture sèche et ramblas.
Monument
L'embarcadère du Hornillo, aussi appelé pont du Hornillo, se trouve à 1,5 kilomètre d'Águilas, dans une petite baie protégée par la Punta del Caballo à l'ouest, la Punta del Cambrón à l'est et l'Isla del Fraile au nord. Il fut construit à l'initiative de l'ingénieur britannique Gustavo Gillman, avec des travaux confiés à la Great Southern of Spain Railway Company, pour renforcer la ligne ferroviaire Águilas-Lorca-Baza en exploitant les mines de fer de la sierra de los Filabres, notamment celles de Las Menas, à Serón, et de Bacares. Il fut inauguré en 1903, bien qu'il n'ait fonctionné à plein rendement qu'à partir de 1904, une fois achevées des améliorations par rapport au projet initial ; le minerai arrivait par la ligne Almendricos-Águilas, prolongée cette même année pour rejoindre l'embarcadère lui-même. Déclaré Bien de Interés Cultural (le plus haut niveau de protection du patrimoine en Espagne) en 2009, il est considéré comme le deuxième embarcadère de ce type par son importance en Espagne, et depuis 2017 il peut être visité comme musée ferroviaire.
Curiosité
Calabardina est un petit hameau de pêcheurs d'Águilas, protégé des tempêtes de levant par la montagne, dont l'activité remonte à l'almadraba que les Arabes y pratiquaient déjà, bien que le noyau actuel ne se soit peuplé qu'à partir du XIXe siècle ; cette pêcherie a aujourd'hui disparu. Il fait partie du Parque Regional de Cabo Cope y Puntas de Calnegre et est devenu une localité touristique, appréciée pour ses fonds propices à la plongée et pour ses plages, celle de Calabardina et celle de La Cola. À ses côtés se trouve l'accès à la Torre de Cope, ancienne tour de guet côtière de la zone.
Nature
Le Parque Regional de Cabo Cope y Puntas de Calnegre protège, depuis 1992, plus de 17 km de côte vierge entre Águilas et Lorca, le long de la bahía de Mazarrón, avec des falaises de schiste, des criques et des dunes fossiles ; c'est une Zone de Protection Spéciale pour les oiseaux (ZPS) et le sentier GR-92 le traverse. Dans ses grottes ont été trouvés des vestiges du Néolithique et un établissement argarique sur le Cerro de la Cruz, et se distingue la torre de Cope, du XVIe siècle, élevée contre les attaques des pirates barbaresques. En 1974, il fut le théâtre de l'opposition à un projet de centrale nucléaire, menée par Mario Gaviria, Paco Rabal et des professeurs de l'Université de Murcie, qui obtinrent son retrait quatre ans plus tard.
Monument
Marché municipal inauguré en août 1928, conçu comme un vaste édifice lumineux et ventilé qui devint une référence commerciale de la localité à une époque sans chambres froides. Il demeure un élément emblématique du patrimoine architectural d'Águilas.
Activité
Processions de plus de deux cents ans d'ancienneté organisées par neuf confréries, parmi lesquelles les Azules de la Vierge des Douleurs et les Morados de Jésus le Nazaréen, les plus anciennes de la ville. Le Vendredi des Douleurs se distingue, avec la sérénade et l'offrande florale à la Vierge et sa procession nocturne portée à l'épaule, accompagnée de manolas en mantille.
Curiosité
La cuisine d'Águilas tourne autour des produits de la mer comme le rouget et la crevette rouge, ainsi que des ragoûts de pêcheurs comme le caldero, le riz à la marinière, la seiche en sauce ou les gurullos au poulpe, héritage de la tradition de pêche de son port.
Nature
Águilas compte une trentaine de criques et 36 plages, beaucoup encore vierges, parmi les sentiers du Parque Regional de Cabo Cope y Puntas de Calnegre, espace protégé que la commune partage avec Lorca. Dans la zone de la Marina de Cope, à l'intérieur du parc naturel, se trouvent des criques comme La Galera, Las Pulgas ou el Pozo de las Huertas ; dans le paysage protégé de las Cuatro Calas se distinguent Calarreona, La Higuerica et La Carolina, pavillon bleu, ainsi que La Tortuga et la playa de los Cocedores.
Repère historique
Le comte d'Aranda proposa en 1765 d'élever dans cette baie une localité indépendante de Lorca ; le projet fut ensuite porté par le comte de Floridablanca, qui nomma surintendant des Travaux royaux son beau-frère Antonio de Robles Vives.
Repère historique
Sous le règne de Carlos III (1759-1788), un arrêté royal attribua à la nouvelle villa d'Águilas une juridiction de deux lieues à la ronde, consolidant le repeuplement éclairé qui, en quelques années, avait multiplié sa population et éveillé la méfiance de Lorca et de Vera.
Repère historique
Après des décennies de litiges politiques et économiques avec Lorca, qui tenta de freiner les aides à la nouvelle localité, la municipalité définitive d'Águilas fut constituée en 1834 et le long processus d'émancipation municipale se referma.
Repère historique
La compagnie britannique The Great Southern of Spain Railway ouvrit dans les années 1890 la ligne qui reliait Lorca à Baza et l'embranchement jusqu'au port d'Águilas, conçu pour évacuer par mer le minerai des sierras de l'intérieur d'Almería et de Murcie.
Gastronomie
Plat modeste du littoral : pomme de terre cuite et écrasée avec une pommade d'ail frit, de cumin et de piment sec, qui donne sa couleur rougeâtre à l'ensemble ; sur la côte d'Águilas, on le sert souvent avec du poisson ou en garniture du bouillon.
Gastronomie
Le câprier pousse à l'état sauvage dans les terres sèches et les ravines du territoire et son bouton floral, cueilli à la main en été et conservé en saumure ou au vinaigre, est l'un des produits identitaires du garde-manger d'Águilas, avec la tomate et le rouget.