Village
Cocentaina est la capitale de la comarque d'El Comtat, dans la province d'Alicante, entre la sierra de Mariola et le río Serpis, avec 11 498 habitants (INE 2025) et un centre historique marqué d'origine musulmane. Une bonne partie de son territoire se trouve dans le parc naturel de la Sierra de Mariola, où sont conservés trois abris ornés de peintures rupestres schématiques, celui d'Alberri, celui de la Paella et celui de la Penya Banyà, déclarés en 1998 au patrimoine mondial. Sous la domination musulmane, l'ancienne Qustantaniya fut une place économique, agricole et militaire notable, avec faubourg, château et hameaux fortifiés. Jacques Ier d'Aragon conquit la ville en 1245, une étape marquée par les révoltes d'Al-Azraq ; en 1304 elle fut pillée et incendiée par des musulmans de Grenade, à l'origine du surnom de ses habitants, les Socarrats.
Monument
Le château de Cocentaina est une forteresse de style gothique militaire élevée au XIVe siècle au sommet du mont Sant Cristòfol, dans la sierra de Mariola, d'où il domine les comarques de L'Alcoià et d'El Comtat. Il fut construit sur les vestiges de constructions défensives musulmanes des Xe et XIe siècles, et fut le premier objectif militaire des soulèvements musulmans du milieu du XIIIe siècle ; lors de la révolte de 1303, il fut incendié et détruit. Il conserve des vestiges de ses murailles, mais ce qui se distingue surtout est la solide tour maîtresse, de plan carré et de style gothique, avec deux étages reliés par une citerne. Récemment restauré, il abrite en son sein une exposition de découvertes archéologiques de la région et constitue l'un des symboles les plus représentatifs de la ville.
Monument
Ancien palais des comtes de Cocentaina, l'un des principaux édifices historiques du centre historique de la ville. C'est un bâtiment civil de style gothico-renaissance, construit sur un ancien édifice musulman du XIIe siècle ; le premier édifice gothique fut élevé dans la seconde moitié du XIIIe siècle par l'amiral Roger de Lauria, premier seigneur féodal de la ville, comme alcazar de sa résidence. Après avoir acquis le titre de comtes en 1448, la famille Corella le réforma et l'agrandit au XVe siècle. Il abrite aujourd'hui une antenne de l'Université d'Alicante consacrée à des cours spécialisés saisonniers.
Curiosité
Le centre historique de Cocentaina conserve un urbanisme marqué d'origine musulmane, avec des rues étroites typiques de l'époque. Son noyau est le Raval, ancien quartier arabe qui conserve presque intact le tracé original : il fut construit autour d'une grande mosquée, aujourd'hui église d'El Salvador, et ses rues tortueuses et ses impasses fermées forment un entrelacs labyrinthique propre à l'urbanisme islamique médiéval. À l'époque musulmane, quand la ville s'appelait Qustantaniya, elle fut un enclave important sur le plan économique, agricole, militaire et administratif, condition qui se reflète également dans le château qui couronne le village.
Activité
La Fira de Tots Sants de Cocentaina fut créée en 1346 par privilège royal de Pierre III accordé au comte de Cocentaina Roger de Lauria, ce qui en fait la deuxième plus ancienne foire d'Espagne. Elle se tient chaque année pendant la semaine de la Toussaint et attire plus de 650 000 visiteurs sur un espace d'exposition de 70 000 mètres carrés. Elle répartit ses stands en différentes zones : celle de la machinerie agricole, qui occupe aujourd'hui la partie centrale avec des voitures, des camions et des machines agricoles et de construction, ainsi que le souk arabe, le marché médiéval, le porrat valencien, la juiverie, la zone d'attractions pour enfants et l'exposition d'animaux.
Curiosité
La cuisine de Cocentaina comprend des plats comme l'olleta, la borreta ou le riz au lapin, et se distingue par ses liqueurs propres comme l'herbero et le café licor, élaborés avec des herbes aromatiques de la Serra de Mariola.
Monument
L'église Santa María, dans le centre historique de Cocentaina, fut fondée au XIIIe siècle, reconstruite au XVIe et rebâtie en style baroque en 1666, avec de nouvelles réformes et agrandissements aux XVIIIe et XIXe siècles. Avec l'église El Salvador, elle fait partie de l'ensemble religieux médiéval et Renaissance de la ville comtale. Elle possède une nef unique de cinq travées couverte d'une voûte en berceau, des chapelles latérales entre contreforts et une coupole sur le transept avec un couloir périphérique à la manière baroque. Dans le chœur, une fresque en trompe-l'œil représente l'Assomption de la Vierge sous une architecture feinte. À l'extérieur, elle compte deux portails en pierre, l'un classique et l'autre baroque, et un clocher à cinq corps couronné de pinacles et de feuilles d'acanthe.
Monument
L'église El Salvador, l'une des deux grandes paroisses historiques de Cocentaina, fut édifiée dans la seconde moitié du XVIe siècle sur l'ancienne mosquée, dans le tracé urbain d'origine musulmane de la commune. C'est un temple Renaissance à nef unique et quatre travées, avec des chapelles entre contreforts, sur lequel se superposèrent plus tard des figures et des dorures baroques. Le chœur, de hauteur moindre que la nef, est couvert d'une voûte en voile et d'un arc où les apôtres sont peints en tondi. Au XVIIIe siècle fut ajoutée la chapelle de la Communion, de plan voûté avec coupole sur pendentifs, qui donna naissance aux deux portails asymétriques de la façade principale. À l'intérieur se conservent des azulejos du XVIIIe siècle et des peintures du XVIIe siècle de Nicolau Borràs et Francesc Ribalta.
Monument
Ces rues de la vieille ville conservent des vestiges des murailles chrétiennes du XIIIe siècle et des panneaux de céramique du XVIIIe siècle sur leurs façades.
Curiosité
L'amiral Roger de Llúria, premier baron de Cocentaina, fit construire l'alcàsser sur lequel s'éleva plus tard le Palais Comtal et obtint du roi Pierre le Cérémonieux le privilège de célébrer la Fira de Tots Sants en 1346.
Activité
Itinéraire balisé d'environ 4,5 kilomètres et d'une heure trois quarts de durée qui parcourt le patrimoine historique des terres de El Comtat aux abords de la Serra de Mariola.
Repère historique
Les archives municipales conservent les livres de la Cort del Justícia commencés en 1269, la plus ancienne série judiciaire conservée du royaume de Valence. Ils recueillent procès, dettes et plaintes de chrétiens, de musulmans et de juifs, et sont une source de base sur la vie quotidienne médiévale.
Repère historique
En 1304, une expédition venue du royaume de Grenade pilla et incendia le bourg. Du feu qui ravagea les maisons vient le sobriquet de socarrats par lequel on désigne encore les habitants, rappelé chaque année lors des actes des fêtes patronales.
Repère historique
Alphonse le Magnanime vendit le bourg en 1448 à Ximén Pérez de Corella pour quatre-vingt mille florins et lui accorda le titre de comte, dont la comarque tire son nom. Les Corella élevèrent le palais seigneurial et gouvernèrent la vallée pendant près de deux siècles.
Repère historique
Selon les témoignages recueillis alors, en 1620 l'image de la Vierge du Miracle versa des larmes devant plusieurs habitants. La dévotion qui s'ensuivit conduisit à fonder le monastère de clarisses qui garde la statue et à instituer la fête que l'on célèbre en avril.
Gastronomie
Poivrons rouges évidés et farcis de riz cru avec tomate, ail et morceaux de morue ou de viande, cuits ensuite au four dans une cocotte en terre cuite. Le poivron rend son jus pendant la cuisson et laisse le riz onctueux et teinté de rouge. En valencien standard on les appelle pimentons farcits, bien que la tradition locale préfère bajoques farcides, nom qui dans ces comarcas désigne le poivron. Le plat, typique des comarcas centrales valenciennes et fortement ancré autour d'Alcoy, faisait partie de l'alimentation habituelle des familles paysannes et ouvrières, surtout en période de pénurie. La tradition orale raconte que beaucoup de femmes laissaient le plat prêt le matin dans le four à pain de la maison, pour que la chaleur résiduelle achève la cuisson pendant qu'elles travaillaient à l'usine.