Village
Alcalá de Henares, avec plus de 200 000 habitants, fut déclarée Ville Patrimoine de l'Humanité par l'Unesco en 1998, comme première ville universitaire planifiée du monde. L'université fut fondée par le cardinal Cisneros le 13 avril 1499; elle déclina au XVIIIe siècle et en 1836 fut supprimée et transférée à Madrid, jusqu'à ce qu'en 1977 elle retrouve son propre statut et redevienne ville universitaire. Son nom actuel vient de l'arabe al-qal'a Nahar, le château sur le Henares, érigé par les musulmans lorsqu'ils déplacèrent le noyau urbain sur les collines de la rive gauche du fleuve; auparavant, ce fut la ville romaine de Complutum, dont l'étymologie pourrait signifier confluence des eaux. De cette époque subsistent des ruines romaines, et de la vieille ville, la maison natale de Cervantès et la rue Mayor à portiques.
Monument
Siège fondateur de l'Université d'Alcalá, fondée en 1499 par le cardinal Cisneros selon le tracé de Pedro de Gumiel, la première pierre ayant été posée le 14 mars de cette année-là. Sa façade plateresque, taillée dans la pierre de Tamajón par Rodrigo Gil de Hontañón entre 1537 et 1553 et considérée comme l'un des ensembles les plus harmonieux de la Renaissance espagnole, se déploie comme un retable à trois corps et ouvre sur trois cours enchaînées, parmi lesquelles celle de Santo Tomás de Villanueva. Il abrite la chapelle de San Ildefonso, achevée en 1510, où sont enterrés Elio Antonio de Nebrija et Francisco Vallés de Covarrubias. Dans le Paraninfo, commencé en 1516, se remet aujourd'hui le prix Cervantès. Fermé comme collège majeur en 1798, il est aujourd'hui le rectorat de l'université.
Monument
Grand amphithéâtre commencé en 1516 et couvert d'un plafond à caissons mudéjar, avec tribune et galerie de stucs. Chaque 23 avril s'y déroule la remise du prix Cervantès, la plus haute distinction des lettres en espagnol. Il fut conçu et construit entre 1516 et 1520 par Pedro de la Cotera, sur commande du cardinal Cisneros, mort en 1517 sans l'avoir vu achevé ; les stucs sont dus à Gutiérrez de Cárdenas et Pedro de Villarroel. Pendant des siècles il accueillit les actes académiques les plus solennels de l'université, dont l'examen de doctorat, l'étudiant défendant sa thèse en latin devant tuteur et opposant. L'édifice, de plan rectangulaire et de 450 mètres carrés, arbore un plafond à caissons orné d'entrelacs d'étoiles à six pointes et une décoration plateresque d'une grande profusion de détails.
Monument
Chapelle du Colegio Mayor de San Ildefonso, à Alcalá de Henares, fondé en 1499 par le cardinal Cisneros comme origine de l'Université d'Alcalá historique. Conçue pour servir d'église au collège, elle fut achevée en 1510, combinant stucs et plafonds à caissons mudéjars ; y sont enterrés Francisco Vallés de Covarrubias et Elio Antonio de Nebrija, ainsi que le riche tombeau de marbre que Domenico Fancelli commença et que Bartolomé Ordóñez acheva pour le cardinal Cisneros, aujourd'hui un cénotaphe vide, celui-ci étant enterré dans la Cathédrale Magistrale. L'ensemble, où se mêlent le gothique tardif, le mudéjarisme et la Renaissance, est aussi connu sous le nom de style Cisneros ou plateresque.
Monument
La cathédrale magistrale des saints Just et Pasteur fut élevée entre 1497 et 1514 selon les plans de Pedro Gumiel, avec Antón et Enrique Egas à la tête des travaux, sur le lieu où la tradition situe le martyre des enfants Just et Pasteur en l'an 304. Avec l'église Saint-Pierre de Louvain, en Belgique, c'est le seul temple au monde à porter le titre d'Église Magistrale, accordé par le cardinal Cisneros, qui exigeait que tous ses chanoines fussent docteurs en théologie. Son portail présente des traits flamboyants propres au gothique isabélin ; la tour, commencée en 1528 par Rodrigo Gil de Hontañón, fut achevée en 1618 par Nicolás Vergara le Jeune. Elle fut déclarée Monumento Nacional (monument national) en 1904.
Monument
Reconstruite en 1956 dans la calle Mayor sur le terrain que Luis Astrana Marín identifia en 1948 comme la maison des Cervantès ; elle recrée une demeure castillane des XVIe et XVIIe siècles et réunit des éditions anciennes du Quichotte.
Monument
L'un des corrales de comedias les plus anciens conservés en Europe, situé sur la place de Cervantes à Alcalá de Henares. La municipalité le commanda en 1601 au charpentier Francisco Sánchez, sur l'ancienne place du Marché, et tout au long de son histoire il fonctionna comme colisée à partir de 1769, théâtre romantique au XIXe siècle et salle de cinéma durant le premier quart du XXe, caché sous cette dernière fonction jusqu'à sa restauration dans les années 1980. Également connu sous le nom de Corral de Zapateros ou Teatro Cervantes, il a retrouvé sa programmation théâtrale et se visite avec un guide.
Monument
Forteresse-palais construite à partir de 1209 par l'archevêque Rodrigo Jiménez de Rada comme résidence temporaire des archevêques de Tolède, dans le centre historique d'Alcalá de Henares. En 1308 elle accueillit la réunion de Ferdinand IV de Castille et Jacques II d'Aragon qui donna lieu au Traité d'Alcalá de Henares, et en 1486 elle fut le théâtre de la première entrevue entre Isabelle la Catholique et Christophe Colomb pour financer le voyage vers les Indes. L'archevêque Pedro Tenorio la refortifia au XIVe siècle avec une cour d'armes entourée de vingt et une tourelles, dont seize sont conservées aujourd'hui, et en 1524, déjà au XVIe siècle, Alonso de Covarrubias agrandit l'aile occidentale. Elle fut aussi, entre 1858 et 1939, le siège des Archives générales centrales de l'État. Elle est aujourd'hui le siège du diocèse d'Alcalá, au sein de l'ensemble déclaré patrimoine mondial.
Monument
Fondée au Ier siècle dans la plaine du Henares, elle conserve le tracé de son forum avec basilique, curie, thermes et portiques. Déclarée zone archéologique protégée en 1992, une bonne partie du site se visite en plein air depuis 2008.
Monument
Domus romaine du milieu du Ier siècle, habitée jusqu'à ce qu'un incendie la détruise au IVe siècle. Sa cour de 99 mètres carrés, entourée de douze colonnes, conserve les peintures murales de griffons qui lui donnent son nom.
Monument
Collège de jeunes gens de l'ancienne Complutum romaine, avec thermes, jardin et latrines, dont les structures étaient entièrement consacrées aux loisirs. Il faisait partie de la ville romaine qui s'étendait depuis le cerro del Viso, peuplement primitif romanisé dès le Ier siècle av. J.-C., jusqu'aux abords actuels d'Alcalá de Henares. Dans la salle principale, qui servait de distributeur, se conserve une grande mosaïque représentant une scène de pêche, signée par le mosaïste Hippolytus, probablement d'origine nord-africaine, réalisée pour l'une des familles les plus importantes de la ville. Le site, muséifié au moyen de passerelles surélevées, fut pionnier dans ce type d'intervention dans la Communauté de Madrid ; la visite se concentre sur la mosaïque dite des poissons.
Monument
Les ruines de Santa María la Mayor occupent la place de Cervantes d'Alcalá de Henares. L'archevêque Alonso de Carrillo y transféra la paroisse en 1454, sur un ermitage où l'Oïdor du roi Jean II avait fondé une chapelle comme panthéon familial, et dix ans plus tard il la dota d'une tour et de cloches. Face à son déclin fut entrepris en 1553 un temple plus grand tracé par Rodrigo Gil de Hontañón, également architecte de l'Universidad de Cisneros, qui resta inachevé faute de fonds ; au début du XIXe siècle fut élevée la tour actuelle, en brique. L'église fut détruite en 1936 et ses vestiges servirent à réparer d'autres bâtiments, sauf la tour. Aujourd'hui l'ancienne Capilla del Oidor abrite un office de tourisme, et la tour, restaurée après un incendie en 1974, est un belvédère depuis 2009.
Monument
Fondé en 1613 par le cardinal Bernardo de Sandoval y Rojas, son église de plan ovale, élevée sur les tracés de Juan Gómez de Mora et exécutée par Sebastián de la Plaza, enchaîne six chapelles latérales sous une grande coupole elliptique.
Monument
La première enceinte fortifiée d'Alcalá de Henares fut érigée au XIIIe siècle par l'archevêque de Tolède Rodrigo Jiménez de Rada, pour défendre la localité alors appelée Burgo de Santiuste ; de forme circulaire, elle enfermait 37 hectares intra-muros et s'ouvrait par sept portes, parmi elles celles de Madrid, de Guadalajara et de la Judería. Sous l'archevêché de Pedro Tenorio, à la fin du XIVe siècle, fut reconstruite l'enceinte qui protégeait le Palacio Arzobispal avec 22 tourelles, dont 16 sont conservées aujourd'hui, et l'archevêque Alonso Carrillo de Acuña agrandit vers 1454 une seconde enceinte vers l'est, incluant la place du Marché, aujourd'hui place de Cervantes. Subsistent environ 700 mètres de courtine et 16 tours, parmi elles une tour albarrane pentagonale, ainsi que l'Arco de San Bernardo et la Puerta de Madrid.
Monument
La Porte de Madrid s'élève dans la rue Andrés Saborit d'Alcalá de Henares, par où entrait la route traditionnelle vers la capitale. Elle fut inaugurée le 4 décembre 1788 pour remplacer une porte médiévale étroite et en chicane, les travaux étant financés par le cardinal Lorenzana, archevêque de Tolède, et dirigés par l'architecte Antonio Juana Jordán. Elle a la forme d'un arc de triomphe néoclassique en pierre, à trois corps : le corps central, plus élevé, avec un arc en plein cintre entre des pilastres doriques géants et un fronton triangulaire, et les corps latéraux, plus bas, à baies à linteau ; elle conserve l'inscription dédiée à l'archevêque Lorenzana et une autre au règne de Charles III et à l'année 1788. Elle est considérée comme la dernière œuvre de la splendeur architecturale d'Alcalá.
Monument
Palais néo-mudéjar situé sur le Paseo de la Estación d'Alcalá de Henares, construit entre 1880 et 1884 comme résidence particulière pour le peintre, restaurateur et maire de la ville (1891-1893) Manuel José Laredo y Ordoño, sur un projet de Juan José de Urquijo. Il mêle des éléments néo-mudéjars, gothiques et pompéiens, avec des stucs et des azulejos d'inspiration orientale et un minaret à horloge, et intègre des pièces royales provenant du château de Santorcaz. Il conserve l'un des rares jardins romantiques subsistant dans la ville. Ses héritiers en firent don à la mairie en 1973, qui le céda à l'Université d'Alcalá après l'avoir réhabilité en 1988. Il abrite le musée Cisnerien et conserve une édition originale de la Bible polyglotte complutense.
Monument
Installé depuis 1999 dans le collège-couvent de la Madre de Dios, fondé en 1565, il ordonne chronologiquement fossiles, outils paléolithiques, mosaïques romaines et pièces médiévales ; un agrandissement de 2020 a ajouté quelque 3 300 mètres carrés.
Monument
Collège mineur de San Felipe y Santiago, fondé en 1551 sous le patronage de Philippe II et achevé en 1669 ; restauré par la ville en 1989, il accueille depuis 1991 le siège fondateur de l'Instituto Cervantes en plein centre historique.
Monument
Le Collège Mineur de San Ciriaco et Santa Paula, fondé en 1611 par l'évêque Juan Alonso de Moscoso sous le patronage des saints patrons de Málaga, est connu populairement comme le Collège de Málaga parce que ses premiers élèves venaient de cette ville. Il fut construit à partir de 1623 autour de deux cours selon les plans de Juan Gómez de Mora, bien que les travaux se soient prolongés, pour des difficultés financières, jusqu'à presque la fin du siècle. Il subit de graves dommages pendant l'invasion napoléonienne, fut incendié en 1809 et pillé, et après la fermeture de l'Université d'Alcalá en 1836 il servit d'école d'artillerie, d'archives et d'asile avant de devenir en 1949 le pensionnat Nuestra Señora de la Paloma. Depuis 1983 il accueille la Faculté de Philosophie et Lettres, et en 1998 il fut déclaré Patrimoine mondial de l'humanité.
Monument
Ancienne église du couvent de San Juan de la Penitencia, fondé par Cisneros en 1508 et réhabilitée en 1968 comme salle d'expositions ; son nom rappelle l'entrevue de Colomb avec les Rois Catholiques du 20 janvier 1486.
Monument
La rue Mayor d'Alcalá de Henares, tracée sur l'ancienne chaussée romaine vers Complutum, fut l'axe de l'aljama juive installée ici dès le XIIe siècle et était déjà alors la rue commerçante de la ville, avec des boutiques au rez-de-chaussée et des logements à l'étage. Elle court en ligne droite, d'est en ouest, depuis la place de Cervantes jusqu'à la place des Santos Niños, près de la cathédrale, sur 396 mètres bordés d'arcades des deux côtés, aujourd'hui avec 242 supports, dont seulement 29 sont des colonnes de pierre : celles que, vers 1500, le cardinal Cisneros fit tailler avec des matériaux de Complutum, en remplacement des piliers de bois ; le reste étant des pilastres d'une réfection du XIXe siècle. Piétonne depuis 1986, elle conserve six judas d'anciennes maisons juives et débouche sur la Maison natale de Cervantes.
Curiosité
Cour ouverte dans la calle Mayor, face à l'hôpital d'Antezana, qui occupe l'emplacement de la grande synagogue de la juiverie d'Alcalá, la plus étendue de l'actuelle Communauté de Madrid jusqu'à l'expulsion décrétée en 1492.
Monument
L'hôpital d'Antezana, ou « el Hospitalillo », s'élève dans la rue Mayor d'Alcalá de Henares, près de la Maison natale de Cervantes. Il fut fondé par testament, le 18 octobre 1483, par les époux Luis de Antezana et Isabel de Guzmán, et le pape Sixte IV autorisa l'année suivante le transfert ici de l'ancien hôpital de San Julián y Santa Catalina. Il reste actif comme maison de retraite, avec aujourd'hui une capacité de 23 personnes, et c'est l'une des institutions d'assistance en fonctionnement ininterrompu les plus anciennes d'Europe ; Ignace de Loyola y servit vers 1526. Le bâtiment, mudéjar, avec une cour à deux niveaux, comprend une église baroque à coupole en carton-pierre, restaurée en 2015.
Monument
Deuxième fondation du Carmel déchaussé, établie en 1563 par sœur María de Jesús avec l'appui de sainte Thérèse, qui la visita trois fois ; depuis 1575 il occupe un palais des marquis de Lanzarote avec un portail plateresque à grotesques.
Monument
Panthéon familial dont Pedro Díaz de Toledo, oidor de Jean II, ordonna la construction, c'est la partie la plus ancienne de Santa María la Mayor ; sous ses stucs gothiques se conservent les fonts où Cervantes fut baptisé le 9 octobre 1547, transférés ici en 1905.
Monument
Forteresse islamique élevée au IXe siècle au sein de la Marche moyenne d'al-Andalus et conquise en 1118 par l'archevêque de Toledo ; il en ressort aujourd'hui une tour albarrane de plan carré et d'une douzaine de mètres de hauteur.
Curiosité
Chaque 23 avril, anniversaire de la mort de Cervantes, les rois d'Espagne président dans le Grand Amphithéâtre de l'Université d'Alcalá la remise de la plus haute distinction des lettres hispaniques, qui fait de la ville la capitale de la langue pour un jour.
Activité
Fête déclarée d'Intérêt touristique national (label touristique national en Espagne) en 2018, la Semaine cervantine d'Alcalá de Henares commémore en octobre, coïncidant avec l'anniversaire du baptême de Cervantès le 9 octobre 1547 dans l'ancienne église Santa María, avec plus de cinq cents activités mettant en scène le Siècle d'or : défilé civique, lecture publique de Don Quichotte, concerts, expositions et les Prix Ville d'Alcalá. Son activité la plus populaire est le Marché cervantin, lancé en 1998, qui met en scène plus de deux kilomètres du centre historique avec cortèges de rue, métiers anciens et environ quatre cents étals, et il est considéré comme le plus grand d'Europe dans son genre. En septembre 2026, la fête a obtenu la reconnaissance d'Intérêt touristique international (la plus haute distinction touristique en Espagne).
Activité
Depuis 1984, Alcalá de Henares représente en plein air et gratuitement le Tenorio de Zorrilla sur différentes scènes de son centre historique, parmi lesquelles la place de Cervantes, la place des Santos Niños et, surtout, le jardin du palais archiépiscopal, dans l'enceinte fortifiée, le week-end le plus proche du 1er novembre. Organisée initialement par la Fondation Colegio del Rey et depuis 2008 par la mairie elle-même, elle réunit chaque année des acteurs professionnels, comme Maribel Verdú ou Michelle Jenner, avec des amateurs locaux dans les rôles secondaires, en deux représentations qui ont généralement lieu à la tombée de la nuit le vendredi et le samedi. Déclarée Fête d'Intérêt touristique régional (label touristique régional en Espagne) en 2002 et national (label touristique national en Espagne) en 2018, c'est la plus grande mise en scène populaire de l'œuvre en Espagne.
Nature
Montagne d'utilité publique (label de protection forestière en Espagne) depuis l'année 2000, il protège environ 806 hectares de collines gypseuses et de landes au sud-est de l'Henares, avec des pinèdes, des chênaies vertes et des romarinaies parcourues par quatre sentiers balisés de 2,5 à 10 kilomètres. Composées surtout d'argile et de gypse, elles s'élèvent avec des pentes très prononcées jusqu'à des sommets plats atteignant 843 mètres et marquant la frontière entre l'Alcarria et la Campiña de Alcalá. Grâce à leur facilité de défense, elles ont accueilli l'oppidum préromain et la forteresse andalouse d'Alcalá la Vieja, tandis que la ville romaine de Complutum s'installait dans la vallée. Parmi ses reliefs se distingue le cerro Malvecino, théâtre du siège chrétien de 1118 contre la forteresse musulmane, et le Monte Gurugú, qui tira son nom d'une bataille de la guerre d'Afrique.
Nature
Le cerro del Ecce Homo, aussi appelé de la Vera Cruz, est une élévation tabulaire de 835 mètres qui domine la vallée de l'Henares, avec une dénivellation d'environ deux cents mètres. Il fait partie de Los Cerros de Alcalá de Henares, déclarés montagne d'utilité publique (label de protection forestière en Espagne) en l'an 2000. La montée est raide mais praticable pour la randonnée et le cyclisme, à travers des bois de reboisement. À son sommet fut fouillé un village carpétan du premier âge du fer, avec une cabane d'à peine 32 mètres carrés. À ses pieds coule le fleuve Henares, qui se jette dans le Jarama et celui-ci, à son tour, dans le Tage.
Nature
La plus grande colonie urbaine de cigogne blanche de la Communauté de Madrid niche sur les tours, les couvents et les corniches du centre historique : le recensement de 2024 a comptabilisé 105 couples et 106 poussins nés, soit huit couples de plus que l'année précédente.
Monument
L'Antiquarium s'élève à l'extrémité occidentale du parc archéologique de Complutum, près des vestiges de l'arc monumental à quatre façades qui servait d'entrée à la ville romaine, située entre le fleuve Henares et le ruisseau Camarmilla. Le bâtiment, d'architecture moderne, fut construit en 2010 selon un projet de Juan José Galán Chaos et Álvaro Otamendi Vallet et fut rénové entre 2021 et 2022, avec des ateliers de restauration au sous-sol et deux étages d'exposition. Inauguré le 2 décembre 2024, il est de propriété municipale et réunit plus de six cents pièces issues des fouilles municipales pour expliquer la vie quotidienne de Complutum, de la cuisine au commerce et aux croyances, en conservant les vestiges de la seule ville romaine classique de Madrid.
Repère historique
Le cardinal Cisneros mit en marche à Alcalá la première ville universitaire planifiée du monde, sur des études générales du XIIIe siècle. Ce modèle urbain valut à la ville la déclaration de Patrimoine mondial en 1998.
Repère historique
La fille cadette des Rois Catholiques naquit au palais archiépiscopal de la ville. Mariée d'abord au prince Arthur puis à Henri VIII, sa répudiation en 1533 déclencha la rupture de l'Angleterre avec Rome. Fiancée à Arthur Tudor à l'âge de trois ans, elle devint veuve quelques mois après le mariage ; en 1507 elle exerça comme ambassadrice d'Espagne en Angleterre, la première femme ambassadrice de l'histoire européenne, et deux ans plus tard elle épousa Henri VIII. En 1513 elle fut régente d'Angleterre pendant l'absence du roi, période durant laquelle les Anglais vainquirent à la bataille de Flodden Field. Après qu'Henri s'éprit d'Anne Boleyn, le mariage fut déclaré nul en 1533 ; Catherine, bannie de la cour, passa le reste de sa vie au château de Kimbolton, où elle mourut en 1536.
Repère historique
Première édition polyglotte d'une Bible complète, financée et impulsée par le cardinal Francisco Jiménez de Cisneros, qui réunit à l'université qu'il fonda à Alcalá de Henares les meilleurs théologiens de l'époque. Les travaux, dirigés par Diego López de Zúñiga, débutèrent en 1502 et se prolongèrent pendant quinze ans, avec les conversos Alonso de Alcalá, Pablo Coronel et Alfonso de Zamora pour la partie hébraïque et araméenne, et le Crétois Demetrio Ducas ainsi que Hernán Núñez de Toledo pour la partie grecque ; Antonio de Nebrija abandonna la révision du texte latin en raison de désaccords avec le critère de Cisneros. Arnao Guillén de Brocar imprima entre 1514 et 1517 les six volumes avec les textes en hébreu, grec, latin et araméen sur quatre colonnes. Le cardinal mourut sans avoir pu la voir publiée.
Repère historique
L'acte conservé dans la ville, daté du 9 octobre 1547, est le seul document qui fixe avec certitude l'origine alcalaïne de l'auteur du Quichotte. La date de naissance reste inconnue, même si la tradition la situe quelques jours plus tôt, le 29 septembre.
Gastronomie
Dessert traditionnel d'Alcalá de Henares (Madrid), composé de couches de pâte feuilletée, de crème pâtissière et de meringue recouvertes d'amande hachée et gratinée, présenté sur un plateau puis découpé en portions. Son origine est discutée : certains l'attribuent, à la fin du XIXe siècle, aux confiseurs Salinas, anciens pâtissiers royaux installés place de Cervantes depuis 1846 ; d'autres le situent en 1934, à la pâtisserie El Postre, à partir d'une recette que Concepción Azaña avait rapportée d'un mariage familial à Saragosse. C'est le dessert le plus associé à la ville, et depuis 2024 se tient le Concours de la Costrada Alcalaína, qui vise à faire déclarer le 2 décembre Journée internationale de la Costrada de Alcalá.
Gastronomie
Les amandes garrapiñadas sont une confiserie d'amandes enrobées de caramel typique de plusieurs régions d'Espagne, particulièrement réputée à Alcalá de Henares, où elle est documentée depuis le XVIIIe siècle : le confiseur Juan de la Mata décrivait déjà la technique de caramélisation des amandes dans son Arte de Repostería de 1747. Sa fabrication naquit dans les couvents complutenses et se perpétue aujourd'hui grâce à la production artisanale des religieuses du couvent des Clarisses de San Diego, selon un procédé qui a à peine changé : les amandes sont légèrement grillées puis recouvertes de sucre et d'un peu d'eau, en remuant sur le feu jusqu'à ce que le sirop cristallise en la croûte rugueuse et croquante caractéristique, dans de petits chaudrons de cuivre.
Gastronomie
La tradition sucrée des couvents de clôture d'Alcalá a laissé un répertoire de rosquillas, de tuiles et d'autres pièces de four qui se vendent aux tours et dans les fournils. Elles constituent, avec la costrada, la principale richesse gastronomique locale.
Gastronomie
Coutume d'Alcalá consistant à accompagner le chocolat épais de miettes de pain de la veille au lieu de churros. C'est un goûter d'hiver, lié aux jours froids et aux fêtes, qui cohabite avec les torrijas et les châtaignes grillées de saison.