Village
La Seu d'Urgell est la capitale de l'Alt Urgell et le siège du diocèse d'Urgell, dont la cathédrale, la seule romane de Catalogne, domine la ville. Située au confluent des fleuves Segre et Valira, c'est la localité la plus peuplée de la comarque et elle fait office de porte naturelle vers Andorre, dont le poids économique profite en grande partie à son essor. Le toponyme Urgell, préromain, donna aussi son nom à l'ancien comté d'Urgell, dont elle fut la capitale, et à l'Urgellet, comarque pyrénéenne de seize communes. Sur la colline de Castellciutat se trouvait le village ibère d'Arse-Durgui ; après sa destruction fut créé un quartier épiscopal connu sous le nom de vicus Sedes Urgelli, à l'origine du nom de la ville. Saint Ermengol, patron du diocèse, est honoré par l'une des foires les plus anciennes de Catalogne.
Monument
La cathédrale Santa Maria de la Seu d'Urgell est la seule intégralement romane de Catalogne, considérée comme un exemple unique pour ses traits italianisants, visibles surtout dans l'ornementation de la façade et dans la galerie ouverte du chevet. L'édifice actuel, du XIIe siècle, est présidé par la Mare de Déu d'Urgell, patronne de la ville, une sculpture polychrome du XIIIe siècle placée dans l'absidiole du maître-autel et restaurée en 1922 ; la tradition l'appelle aussi Vierge d'Andorre, pour être restée cachée là pendant l'invasion sarrasine. C'est la quatrième cathédrale construite dans le diocèse et la troisième érigée au même emplacement ; autour d'elle naquit le quartier que les documents latins appelèrent vicus Sedes Urgelli, origine du nom de la ville.
Monument
La Citadelle de Castellciutat s'élève à 777 mètres d'altitude, au sud du village de Castellciutat, dans la commune de la Seu d'Urgell, d'où elle domine à la fois le bourg et toute la plaine urgellitaine. Elle fut construite au début du XVIIIe siècle à l'emplacement où se dressait auparavant la Torre Blanca, l'une des cinq tours de l'ancien château de Ciutat, et prit la forme de deux demi-bastions flanqués d'une tour hexagonale. Elle fut la résidence d'environ 800 hommes du Régiment de Chasseurs de Montagne Arapiles 62, jusqu'à sa fermeture en 1993 et sa cession à la commune ; trois ans plus tard, elle accueillit le siège de l'école hôtelière. Un plan d'amélioration urbaine prévoit aujourd'hui d'urbaniser une partie de l'ancienne enceinte militaire.
Monument
Tour de défense isolée, avant-poste du château de Castellciutat, sur une colline à environ 750 mètres au nord-est de celui-ci ; elle fait partie d'un complexe défensif des XIIIe-XIVe siècles, entièrement remanié au XVIIe. De plan rectangulaire, plus large que haute, avec voûte intérieure, elle joua un rôle notable dans la défense de la ville en 1714 et pendant les guerres carlistes. Elle est aujourd'hui en ruines, partiellement restaurée par l'Escola Taller de la Seu ; elle est Bien de Interés Cultural (le plus haut niveau de protection du patrimoine en Espagne) depuis 1988.
Nature
Le Parc Olympique du Segre fut construit à la Seu d'Urgell (Alt Urgell) pour accueillir les épreuves de slalom en canoë-kayak des Jeux olympiques de Barcelone 1992. Près du fleuve Segre, un canal artificiel de 800 mètres se divise en deux canaux d'eaux vives totalisant 500 mètres, avec une dénivellation de 6,5 mètres et un débit pouvant atteindre 15 mètres cubes par seconde ; une minicentrale hydroélectrique réversible produit de l'électricité et, en période de sécheresse, garantit le débit nécessaire, tandis qu'un système de remonte-bateaux mécaniques évite au sportif de devoir descendre de l'embarcation pour la remonter. Outre les compétitions de slalom, le site est exploité pour le tourisme d'aventure, avec des activités comme le rafting, l'hydrospeed ou le VTT.
Activité
Festa Major de la capitale de l'Alt Urgell, siège épiscopal et porte d'entrée de l'Andorre.
Repère historique
Les pareatges signés en 1278 et le 6 décembre 1288 entre l'évêque d'Urgell Pere d'Urtx et le comte Roger Bernat III de Foix répartirent la souveraineté sur les vallées d'Andorre. De ce pacte médiéval naît la coprincipauté toujours en vigueur aujourd'hui.
Repère historique
Ermengol dirigea le diocèse d'Urgell entre 1010 et 1035 et impulsa un plan de travaux publics avec ponts et chemins qui ouvrit la ville au commerce. C'est le patron local et il donne son nom à la foire d'octobre, documentée depuis l'époque médiévale.
Repère historique
Après la prise de la Seu d'Urgell par Antonio Marañón, le Trapense, en juillet 1822, les royalistes opposés au régime constitutionnel instituèrent ici, le 15 août, un gouvernement alternatif présidé par l'archevêque Jaume Creus, avec le marquis de Mataflorida comme véritable âme de l'organisme et le baron d'Eroles chargé de convertir les bandes de guérilleros en une armée organisée, tâche qui s'avéra impossible. L'entente entre ses membres fut faible : tandis qu'on proclamait Ferdinand VII roi absolu, le baron d'Eroles réclamait de son côté des cortes qui modéreraient le pouvoir royal. Le général Espoz y Mina, nommé capitaine général de Catalogne, occupa la ville le 11 novembre 1822, et la Régence se transféra à Llívia puis en France, où ses membres se séparèrent.
Repère historique
La ville et la forteresse qui la domine furent une pièce clé des Pyrénées pendant les guerres carlistes du XIXe siècle. La place résista jusqu'à sa reddition en 1875, à la fin de la troisième guerre carliste, refermant plus de quarante ans de conflit intermittent.
Gastronomie
Le Formatge de l'Alt Urgell i la Cerdanya est un fromage catalan au lait entier pasteurisé de vache frisonne, élaboré à La Seu d'Urgell par la Cooperativa Lletera del Cadí, fondée en 1915, sous le nom d'Urgèlia, avec du lait provenant de l'Alt Urgell et de la Baixa Cerdanya. C'est le seul fromage de Catalogne à appellation d'origine protégée, fruit du développement de l'industrie laitière pyrénéenne dans la première moitié du XXe siècle. C'est un fromage tendre, à pâte molle, avec une maturation maximale d'un mois ; son intérieur présente de petits yeux et une couleur ivoire, et la croûte est de teinte orangée. Il a une forme cylindrique et plate, un diamètre large et peu de hauteur, avec un poids qui ne dépasse pas deux kilos, et il est élaboré uniquement avec du lait de vache, de la présure animale, des ferments lactiques et du sel.
Gastronomie
Beurre élaboré avec du lait de vache exclusivement de race frisonne, provenant d'exploitations de la Cerdagne et de l'Alt Urgell, dans l'usine que la Cooperativa Lletera del Cadí possède dans le centre de la Seu d'Urgell, la même qui produit le fromage de la comarque. La production commerciale démarra en 1915, quand se forma la Cooperativa del Cadí, et le temps de maturation de la crème, joint à l'alimentation des vaches et au climat de la région, lui donne son odeur et sa saveur caractéristiques. De couleur jaune pâle et de texture onctueuse, c'est l'un des rares beurres d'Europe reconnus avec une appellation d'origine protégée.
Activité
Intégrée à la millénaire Fira de Sant Ermengol du troisième week-end d'octobre, elle réunit plus de 150 variétés de fromage artisanal de Catalogne, d'Aragon, du Pays basque, de Navarre et d'Occitanie, avec dégustations guidées et vente directe des producteurs.