Village
Medinaceli est une localité de 686 habitants de l'historique comarque de Tierra de Medinaceli, dont elle est la capitale, dans la province de Soria, installée sur une colline à environ 1 200 mètres, héritière de l'Occilis celtibère et romaine. Sous la domination romaine furent exploitées les salines de la vallée, dont l'extraction de sel se poursuivit jusqu'en 1994, et furent construits l'arc romain et la fontaine de la Canal. Elle fut frontière entre chrétiens et musulmans, aux rues si étroites que sur certains tronçons on peut toucher les murs avec les bras tendus. Au XXe siècle, le centre économique se déplaça de la colline vers le quartier de l'Estación, près du Jalón. La localité conserve l'unique arc romain à trois arches d'Espagne, déclaré monument en 1930, et un château qui fut une citadelle arabe et sert aujourd'hui de cimetière.
Monument
Élevé à la fin du Ier siècle en opus quadratum, il mesure 13,20 mètres de long sur 8,10 de haut et ouvre trois baies, une centrale de 1,90 mètre et deux latérales de 1,30 ; c'est le seul arc de cette typologie conservé en Espagne.
Curiosité
Les inscriptions qui couronnaient le monument étaient formées de lettres de bronze doré : la face nord fut dédiée à Auguste et la face sud à Domitien, bien qu'en l'an 98 elle ait été modifiée pour honorer Trajan après la condamnation de sa mémoire.
Repère historique
L'arc romain fut protégé le 9 août 1930 par l'État sous le code RI-51-0000350; son emplacement à près de 1 200 mètres d'altitude l'a malmené, et les faces sud et est sont bien plus érodées que les deux autres.
Repère historique
Le chef cordouan mourut en 1002 à Medinaceli en revenant de sa dernière campagne et fut enterré dans le bourg; la légende de la défaite de Calatañazor, bien postérieure, ne figure pas dans les chroniques arabes contemporaines.
Monument
Seul accès monumental qui reste de l'enceinte fortifiée de la Medina Selim islamique, avec arc outrepassé encadré dans un alfiz ; il donne accès à la colline qui domine la vallée du Jalón du côté du couchant.
Monument
Église collégiale du XVIe siècle, avec chevet gothique et ajouts postérieurs, dans laquelle se conservent des sépulcres des ducs de Medinaceli ; sa tour et son volume dominent le bâti du bourg haut.
Monument
Le palais des ducs de Medinaceli est une grande demeure Renaissance édifiée tout au long du XVIe siècle à la demande de la Maison de Medinaceli, qui ferme l'un des côtés de la place principale à portiques de la localité sorienne. Il fut la résidence de l'une des maisons nobiliaires les plus puissantes de la Couronne de Castille. Déclaré monument le 1er juin 1979, l'édifice était tombé à l'abandon au XIXe siècle et fut restauré à partir de la fin des années 1990. En décembre 2008, un musée de dix salles consacrées à la maison ducale ouvrit à son rez-de-chaussée, occupant la quasi-totalité de ce niveau de l'édifice.
Monument
Fondation conventuelle féminine du XVIe siècle toujours en activité, l'un des rares édifices du bourg haut qui n'ait jamais perdu sa fonction d'origine malgré le dépeuplement du centre historique.
Curiosité
Sous la place de San Pedro se conservent des pavements en mosaïque de l'Occilis romaine, visibles dans le bourg même : ils rappellent que la colline fut occupée sans interruption depuis avant l'arrivée des Arabes.
Repère historique
Le centre du bourg haut fut protégé en 1963 comme ensemble historico-artistique, ce qui sauva sa trame médiévale et ses demeures blasonnées au moment où le village se vidait vers la gare et la route.
Activité
Le Toro Jubilo de Medinaceli (Soria) est une fête taurine populaire consistant en la mise à feu d'un taureau, avec des boules de poix enflammées sur le sommet du crâne, célébrée la nuit du samedi le plus proche du 13 novembre sur la place principale de la localité, coïncidant avec la fête des Corps Saints, cinq martyrs du nord de l'Afrique dont les reliques, selon la tradition, arrivèrent à Medinaceli sur un taureau qui portait du feu aux cornes. La première fois que le taureau fut couru, documentée dans les archives des Ducs de Medinaceli, eut lieu le 29 septembre 1559, en présence du roi Philippe II. Elle se célèbre de manière ininterrompue depuis la fin du XVIIIe siècle, et fut déclarée Espectáculo Taurino Tradicional de Interés Turístico de Castilla y León (spectacle taurin traditionnel d'intérêt touristique de Castille-et-León) en 2002.
Activité
Le 11 novembre le bourg honore les martyrs dont il garde les reliques depuis longtemps, lors de la célébration religieuse qui ouvre les fêtes d'automne et précède d'à peine un jour la nuit du taureau de feu.
Nature
À Torralba del Moral, pedanía de la commune, apparurent en 1888, lors de l'ouverture d'un canal, des restes d'éléphants fossiles à côté d'outils de pierre ; c'est l'un des deux grands gisements acheuléens de la vallée d'Ambrona.
Repère historique
Le marquis de Cerralbo dirigea à Torralba, entre 1909 et 1913, les premières campagnes systématiques et récupéra 525 restes d'éléphant et 557 outils lithiques, un ensemble qui plaça Soria sur la carte du Paléolithique européen.
Repère historique
Dans les années 1960, l'anthropologue américain F. Clark Howell dirigea six campagnes à Torralba et Ambrona qui mirent au jour environ 700 outils lithiques et plus de 2 100 fossiles rien que sur le site de Torralba.
Curiosité
La commune réunit treize noyaux, parmi eux le bourg haut, la Estación de Medinaceli née auprès du chemin de fer, Salinas de Medinaceli, baptisée d'après ses sources salées, et Fuencaliente de Medinaceli.
Nature
Le bourg couronne une butte calcaire à près de 1 200 mètres d'où l'on domine la confluence du Jalón et de l'Arbujuelo ; deux espaces du Réseau Natura 2000 occupent près de 26 % du territoire communal.
Activité
L'itinéraire balisé qui suit les pas du Cantar de mio Cid traverse la commune de Medinaceli par l'ancienne voie qui reliait le plateau à la vallée de l'Èbre, le même corridor naturel qu'empruntèrent Romains, Arabes et Castillans. Connu officiellement sous le nom de Camino del Cid, c'est un Sentier de Grande Randonnée homologué (GR-160) qui parcourt huit provinces espagnoles et quatre communautés autonomes, entre Burgos et Alicante, et peut se faire aussi bien en voiture qu'à pied ; il tire son nom du chevalier castillan Rodrigo Díaz et du Cantar qui raconte ses exploits, l'une des grandes œuvres de la littérature médiévale européenne.
Repère historique
Alphonse Ier le Batailleur incorpora vers 1129 la place aux royaumes chrétiens lors de son expansion dans le haut Jalón; l'enclave, qui avait été le chef-lieu d'une marche islamique, passa ensuite sous seigneurie castillane.
Gastronomie
La poitrine de porc marinée et ressuyée à l'air sec de ces hauteurs se frit jusqu'à ce que la couenne devienne soufflée ; le torrezno de Soria dispose d'une marque de garantie provinciale et c'est la bouchée obligée sur toutes les tables de la comarca.
Curiosité
Avant que les musulmans ne lui donnent le nom de Madinat Salim, la butte fut occupée par la ville romaine d'Occilis. De cette étape proviennent l'arc, les mosaïques et une bonne part des blocs de taille réemployés dans les maisons.
Monument
La place à portiques du bourg haut occupe l'emplacement de l'ancien forum romain. Entièrement restaurée, elle ferme l'ensemble urbain avec le palais ducal et la collégiale, à 1 204 mètres d'altitude, en haut de la butte.
Curiosité
La collégiale garde l'image du Christ qui donna son nom à l'une des dévotions les plus répandues d'Espagne, avec des confréries réparties dans toute la péninsule qui font le pèlerinage jusqu'à ce village de moins de sept cents habitants.
Nature
La butte se dresse juste sur la ligne qui sépare les eaux qui vont au Duero de celles qui descendent par le Jalón vers l'Ebro. Cette position sur la ligne de partage explique son rôle de porte et de place forte pendant deux mille ans.
Repère historique
En 2013, Medinaceli devint la première commune de Soria admise dans l'association des plus beaux villages d'Espagne, une reconnaissance qui a réorienté vers le tourisme l'économie du bourg haut.