Village
Arcos de Jalón est une localité de la province de Soria, située dans la vallée du río Jalón, près de sa source, à la frontière des provinces de Saragosse et de Guadalajara, à 826 m d'altitude, sur les pentes du plateau de la Sierra Ministra. Son territoire, au climat méditerranéen continental et subaride, appartient au bassin de l'Èbre et combine des vallées fertiles avec des paysages steppiques de grande valeur écologique comme les Sabinares del Jalón et le Páramo de Layna, avec des dénivelés allant de 827 à 1 290 m sur les hauteurs de Judes. Avec 1 531 habitants, elle conserve son château du XIVe siècle, élevé sur une forteresse arabe, assiégé lors des luttes entre Pierre Ier et Henri de Trastamare et portant les armoiries des Albornoz sur ses murs.
Curiosité
Après avoir absorbé entre 1967 et 1970 une dizaine de communes voisines, Arcos de Jalón est devenue le territoire communal le plus étendu de Soria, avec plus de mille cinq cents habitants répartis aujourd'hui entre une vingtaine de noyaux.
Monument
La forteresse du XIVe siècle fut élevée en réutilisant une enceinte islamique antérieure sur la colline qui surveille le passage du Jalón, dans la ligne de châteaux qui jalonnait la frontière entre la Castille et l'Aragon.
Monument
Construite entre les XVIe et XVIIIe siècles, elle mêle des structures gothiques à des ajouts Renaissance et baroques, résultat de trois siècles de travaux successifs dans l'église paroissiale du chef-lieu de la comarca.
Repère historique
L'ouverture en 1863 de la ligne Madrid-Saragosse-Barcelone fit du village un nœud ferroviaire doté de ses propres ateliers; leur fermeture dans les années soixante-dix déclencha la crise démographique dont la comarque ne s'est pas remise.
Monument
Le château de Somaén s'élève dans le hameau du même nom, à Arcos de Jalón, sur une colline dans un méandre du río Jalón et séparé par un fossé, en un point stratégique pour le contrôle du passage entre Medinaceli et Arcos. Bernardo de Bearn, premier comte de Medinaceli, le fit édifier à la fin du XIVe siècle, sans doute sur une tour de guet musulmane, avec deux tours reliées par une muraille ; l'une d'elles, aujourd'hui disparue, s'est effondrée récemment. La tour conservée, de plan pentagonal et très allongée, rappelle par sa forme la quille d'un navire, et l'on y accède par un arc en ogive. Entièrement en ruines, il fut restauré avec des matériaux provenant d'autres édifices historiques, comme le Palais des Ducs de Pastrana, et fit même partie d'un hôtel ; il est aujourd'hui à vendre.
Nature
Les datations au carbone 14 situent l'occupation de cette cavité vers 2600 avant Jésus-Christ, entre l'Énéolithique et l'âge du Bronze : quelque 4 600 ans de présence humaine dans le canyon du Jalón.
Monument
L'église paroissiale de Nuestra Señora de la Visitación conserve une charpente à chevrons formant fermes avec entraits jumelés, une charpenterie mudéjar peu fréquente dans un village d'à peine quarante feux.
Monument
Construit en 1820 aux abords de Somaén, il se retrouva des décennies plus tard littéralement au pied du tunnel ferroviaire : deux siècles d'histoire de la vallée, la dévotion et la vapeur, superposés sur quelques mètres.
Nature
La rivière encaisse ici un défilé aux parois calcaires où nichent l'aigle royal et le faucon pèlerin, et par le fond duquel circulent à la fois la route, le chemin de fer et le Jalón lui-même.
Activité
L'avant-dernier samedi d'août se représente à Iruecha l'unique combat de Maures et de Chrétiens de Castille-et-León, déclaré Fête d'Intérêt Touristique Régional en 1991 et soutenu par un village d'à peine cinq feux.
Monument
L'église de San Juan Bautista conserve un orgue construit en 1817 et maintient le Rosario de Faroles, une procession nocturne aux lampions que l'on reprend chaque année lors des fêtes d'août.
Curiosité
Le village conserve son puits à neige, la forge, le lavoir, deux fontaines, quatre fours et deux peirones : l'équipement complet d'un hameau qui avait 680 habitants au milieu du XIXe siècle.
Nature
La sierra du Solorio, l'une des chaînes occidentales du Système Ibérique, s'étend entre les provinces de Guadalajara, Soria et Saragosse, avec des versants vers les bassins du Tage et de l'Èbre. Iruecha se trouve à 1 247 mètres dans cette sierra, couverte d'étendues de genévriers thurifères et protégée comme Site d'Importance Communautaire. Sur ses sommets, de faible altitude mais très venteux, s'est installé autour de Maranchón le plus grand parc éolien d'Europe, et de ses collines naissent des rivières comme le Tajuña, déjà sur le versant du Tage, et le Mesa, sur celui de l'Èbre.
Curiosité
Le gisement paléontologique du Cerro Pelado, ou gisement de Layna, découvert en 1964, est un dépôt du Pliocène d'origine karstique situé dans la localité de Layna, commune d'Arcos de Jalón (Soria), classé espace naturel protégé de Castille-et-León. Il s'est formé par le remplissage d'une cavité karstique sur les cargneules de la base du Jurassique inférieur, composé de brèches de galets dolomitiques, d'argiles rouges et de brèches osseuses avec des restes fossiles. Ses dépôts ont livré des fossiles de vertébrés qui documentent la faune du Pliocène : amphibiens, reptiles tels que varanidés et vipères, oiseaux tels que la chouette effraie des Baléares, et mammifères allant des rongeurs et lagomorphes à des carnivores comme des hyènes, un ours primitif et un félin apparenté au caracal.
Monument
À 1 151 mètres d'altitude, ce hameau du Camino del Cid conserve une tour médiévale protégée comme bien patrimonial, vestige des fortifications qui surveillaient les hauteurs entre le Jalón et le Duero.
Repère historique
En 1967 disparurent comme municipalités Iruecha, Layna, Somaén et sept autres communes, qui furent intégrées à Arcos de Jalón; Layna était passée de 419 habitants à 39 à peine quatre décennies plus tard.
Gastronomie
L'élevage ovin de ces hauteurs, nourri entre genévriers thurifères et chaumes de céréales, fournit l'agneau de lait rôti au four à bois qui est le plat des fêtes dans les villages du haut Jalón.
Repère historique
Arcos de Jalón se développa à la faveur du chemin de fer, arrivé en 1863, et de ses ateliers. La fermeture de ceux-ci dans les années 1970 déclencha un déclin industriel dont la localité tente de sortir grâce à la zone industrielle de La Malita et aux services de l'autoroute.
Nature
Entre les 827 mètres du fond de la vallée et les 1 290 des hauteurs de Judes s'étendent des peuplements de genévrier thurifère inclus dans le Réseau Natura 2000, l'un des espaces de plus grande valeur écologique de la commune la plus étendue de Soria.