Pueblo
Águilas es un municipio costero de casi 38.000 habitantes (37.811, INE 2025) en el Alto Guadalentín, Región de Murcia, célebre por su carnaval, declarado fiesta de Interés Turístico Internacional en 2015. Su topónimo, documentado desde el siglo XI como Acla-Aqila, aludía al castillo defensivo alzado sobre el peñón que hoy corona el castillo de San Juan de las Águilas, en torno al cual, sobre un antiguo tómbolo, se originó el núcleo urbano entre las bahías de Poniente y Levante. El municipio, con 28 kilómetros de costa mediterránea, está rodeado por las sierras de la Carrasquilla y la Almenara, protegida por su valor ambiental, cuyo pico Talayón, de 881 metros, es la máxima altura del término. Comparte con Lorca el parque regional de Cabo Cope y Puntas de Calnegre.
Monumento
El castillo de San Juan de las Águilas es una fortificación militar situada sobre la población de Águilas, declarada bien de interés cultural desde 1982 y considerada el monumento más emblemático de la localidad, con vistas sobre toda la bahía. En 1579, bajo Felipe II, se levantó en este promontorio una torre vigía, la de San Juan, dentro del proyecto de defensa del litoral mediterráneo contra los piratas berberiscos encomendado a Vespasiano I Gonzaga; un terremoto la dañó en 1596 y los berberiscos acabaron destruyéndola en 1643. Tras una orden de reconstrucción en 1652, no fue hasta mediados del siglo XVIII, reinando Fernando VI, cuando el ingeniero Sebastián Feringán proyectó el castillo actual, con obras concluidas en 1756. Restaurado, hoy puede visitarse.
Monumento
La isla del Fraile es un islote escarpado y pedregoso de 6,8 hectáreas frente a la costa este de Águilas, en la bahía del Hornillo, con ocupaciones que van desde la época romana tardía, cuando se instaló allí una factoría de garum con varias piletas de salazón, hasta el islam y comienzos del siglo XX; un proyecto de investigación arqueológica excava el enclave desde 2020. Declarada Espacio Natural Protegido, alberga una vegetación inframediterránea y uno de los fondos marinos más ricos del sureste peninsular, con extensas praderas de Posidonia oceánica; es lugar de paso de delfines y sostiene una importante colonia de gaviotas. Geológicamente pertenece a las cordilleras Subbéticas y es un enclave popular para los deportes náuticos.
Monumento
Restos de unas termas romanas del siglo IV conservados en la calle Canalejas del casco urbano, testimonio del pasado romano de la antigua Urcis o Alba, precedente histórico de Águilas.
Monumento
La torre de Cope, también llamada del Santo Cristo, es una torre vigía del siglo XVI levantada junto al mar, al norte de cabo Cope, por el concejo de Lorca para alertar de los ataques de corsarios berberiscos a pescadores y pastores. Su construcción, ordenada en 1539 por Carlos I, se completó en 1574 tras la intervención del ingeniero Juan Bautista Antonelli y Vespasiano Gonzaga, y quedó custodiada de forma permanente por tres o cuatro vigías. De planta cuadrada, conserva almenas, saeteras y un matacán, con puerta elevada a la que se accedía por una escala retráctil. Fue restaurada entre 1990 y 1991, y en 1801 sus dependencias se emplearon como almacén de productos de las almadrabas.
Monumento
Museo dedicado al ferrocarril minero que unió Águilas con las explotaciones del interior, en funcionamiento entre 1890 y 1967; forma parte de una ruta patrimonial que incluye el monumento al ferrocarril, la antigua estación, el túnel y el muelle de El Hornillo.
Actividad
Fiesta declarada de Interés Turístico Internacional, una de las más antiguas y participativas de España, con desfiles de murgas, comparsas y carrozas por las calles de la localidad. Declarado en 2015, fue el tercer carnaval español en alcanzar esa categoría, tras los de Santa Cruz de Tenerife y Cádiz, ambos de 1980. Sus testimonios orales se remontan al siglo XIX y las primeras imágenes conservadas son de 1903, aunque algunas fuentes lo sitúan ya en el siglo XVIII, bajo Carlos III; unas ordenanzas municipales de 1886 regulaban ya los horarios de las máscaras y prohibían llevar armas o arrojar agua y harina. Prohibido en buena parte durante la Guerra Civil y el franquismo, sobrevivió con disfraces disimulados, y hoy elige en agosto, en una gala de peñas, a sus personajes representativos.
Naturaleza
Espacio natural protegido del litoral aguileño que engloba las playas vírgenes de Calarreona, La Carolina, La Higuerica y Cocedores, de gran valor paisajístico por permanecer sin urbanizar.
Naturaleza
Águilas cuenta con más de 30 playas y calas a lo largo de sus 28 kilómetros de costa, desde playas urbanas con bandera azul como Levante y Las Delicias hasta calas salvajes de aguas transparentes en su litoral sur.
Curiosidad
El extenso término municipal de Águilas (unos 251 km²) se organiza en seis diputaciones —Águilas, Barranco, Campo, Cope, Cocón y Tébar— que agrupan pequeñas pedanías del interior como Tébar o La Majada, entre campos de secano y ramblas.
Monumento
El embarcadero del Hornillo, también llamado puente del Hornillo, se sitúa a 1,5 kilómetros de Águilas, en una pequeña bahía protegida por la Punta del Caballo al oeste, la Punta del Cambrón al este y la Isla del Fraile al norte. Se construyó por iniciativa del ingeniero británico Gustavo Gillman, con obras a cargo de la Great Southern of Spain Railway Company, para potenciar la línea férrea Águilas-Lorca-Baza explotando las minas de hierro de la sierra de los Filabres, entre ellas las de Las Menas, en Serón, y Bacares. Se inauguró en 1903, aunque no funcionó a pleno rendimiento hasta 1904, cuando se completaron mejoras sobre el proyecto inicial; el mineral llegaba por la línea Almendricos-Águilas, prolongada ese mismo año hasta enlazar con el propio embarcadero. Declarado Bien de Interés Cultural en 2009, está considerado el segundo embarcadero de este tipo en importancia de España, y desde 2017 puede visitarse como museo ferroviario.
Curiosidad
Calabardina es una pequeña pedanía pesquera de Águilas, protegida de los temporales de levante por la sierra, cuya actividad se remonta a la almadraba que ya practicaban aquí los árabes, aunque el núcleo actual se pobló a partir del siglo XIX; hoy esa pesquería ha desaparecido. Forma parte del parque regional de Cabo Cope y Puntas de Calnegre y se ha convertido en localidad turística, apreciada por sus fondos para el buceo y sus playas, la de Calabardina y la de La Cola. Junto a ella se encuentra el acceso a la Torre de Cope, antiguo vigía costero de la zona.
Naturaleza
El Parque Regional de Cabo Cope y Puntas de Calnegre protege, desde 1992, más de 17 km de costa virgen entre Águilas y Lorca, a lo largo de la bahía de Mazarrón, con acantilados de pizarra, calas y dunas fósiles; es Zona de Especial Protección para las Aves y lo recorre el GR-92. En sus cuevas se han hallado restos del Neolítico y un asentamiento argárico en el Cerro de la Cruz, y destaca la torre de Cope, del siglo XVI, levantada contra los ataques de los piratas berberiscos. En 1974 fue escenario de la oposición a un proyecto de central nuclear, liderada por Mario Gaviria, Paco Rabal y profesores de la Universidad de Murcia, que lograron su retirada cuatro años después.
Monumento
Mercado municipal inaugurado en agosto de 1928, concebido como un espacioso edificio luminoso y ventilado que se convirtió en referente comercial de la localidad en una época sin cámaras frigoríficas. Continúa siendo un elemento emblemático del patrimonio arquitectónico aguileño.
Actividad
Procesiones de más de doscientos años de antigüedad organizadas por nueve cofradías, entre ellas los Azules de la Virgen de los Dolores y los Morados de Jesús Nazareno, las más antiguas de la ciudad. Destaca el Viernes de Dolores, con la serenata y ofrenda floral a la Virgen y su procesión nocturna a hombros acompañada de manolas ataviadas de mantilla.
Curiosidad
La cocina aguileña gira en torno a productos del mar como el salmonete y la gamba roja, junto a guisos marineros como el caldero, el arroz a la marinera, la jibia en salsa o los gurullos con pulpo, herencia de la tradición pesquera de su puerto.
Naturaleza
Águilas cuenta con unas treinta calas y 36 playas, muchas de ellas vírgenes, entre los senderos del Parque Regional de Cabo Cope y Puntas de Calnegre, espacio protegido que el municipio comparte con Lorca. En la zona de la Marina de Cope, dentro del parque natural, se encuentran calas como La Galera, Las Pulgas o el Pozo de las Huertas; en el paisaje protegido de las Cuatro Calas destacan Calarreona, La Higuerica y La Carolina, con bandera azul, junto a La Tortuga y la playa de los Cocedores.
Hito histórico
El conde de Aranda planteó en 1765 levantar en esta bahía una población independiente de Lorca; el proyecto lo impulsó después el conde de Floridablanca, que nombró superintendente de las Reales Obras a su cuñado Antonio de Robles Vives.
Hito histórico
Durante el reinado de Carlos III (1759-1788) una real orden adjudicó a la nueva villa de Águilas una jurisdicción de dos leguas a su alrededor, consolidando la repoblación ilustrada que en pocos años había multiplicado su vecindario y despertado el recelo de Lorca y de Vera.
Hito histórico
Tras décadas de pleitos políticos y económicos con Lorca, que trató de frenar las ayudas a la nueva población, en 1834 quedó constituido el ayuntamiento definitivo de Águilas y se cerró el largo proceso de emancipación municipal.
Hito histórico
La compañía británica The Great Southern of Spain Railway abrió en la década de 1890 la línea que unía Lorca con Baza y el ramal hasta el puerto de Águilas, concebido para dar salida por mar al mineral de las sierras del interior almeriense y murciano.
Gastronomía
Plato humilde del litoral: patata cocida y machacada con un majado de ajos fritos, comino y pimiento seco, que da su color rojizo al conjunto; en la costa aguileña se sirve a menudo acompañando pescado o como guarnición del caldo.
Gastronomía
El alcaparro crece silvestre en los secanos y ramblas del término y su botón floral, recogido a mano en verano y curado en salmuera o vinagre, es uno de los productos identitarios de la despensa aguileña junto al tomate y al salmonete.