Village
Horta de Sant Joan est une villa close médiévale de la Terra Alta, à la frontière avec le Baix Ebre et avec l'Aragon, au pied du Parc naturel dels Ports, avec 1 150 habitants (INE 2025). Habitée depuis l'époque ibère grâce à sa source naturelle, elle fut domaine musulman jusqu'à la reconquête chrétienne au XIIe siècle; de cette époque subsistent des oliviers encore debout. Pablo Picasso résida au village en 1897-1898, alors qu'il était jeune, et y revint en 1909 pour développer son proto-cubisme, allant jusqu'à dire que tout ce qu'il savait, il l'avait appris là-bas; aujourd'hui le Centre Picasso rappelle ce lien. Le centre historique, déclaré bien culturel d'intérêt national en 1997, conserve des demeures seigneuriales comme la Casa Consistorial ou la Casa de la Comanda, et l'église Saint-Jean-Baptiste.
Monument
Ancienne chapelle templière avec prieuré, construite au pied de la montagne de Santa Bàrbara, qui au XIVe siècle passa à l'Ordre de l'Hôpital de Jérusalem — les hospitaliers — et plus tard, en 1543, accueillit le couvent franciscain dédié à Sant Salvador d'Horta, moine né en 1520 dont la réputation de guérisseur attira des pèlerins jusqu'à sa mort en 1567 et sa canonisation en 1938; sa renommée éveilla des méfiances ecclésiastiques qui l'obligèrent à se retirer à Reus. À 25 minutes du couvent se trouvent la grotte et la fontaine de Sant Salvador, et autour de l'ensemble subsistent des vestiges des anciens ermitages de Sant Pau, Sant Onofre, Sant Antoni et Santa Bàrbara, où vivaient des moines ermites. La montagne et le couvent furent déclarés bien culturel d'intérêt national en 1985.
Monument
La Torre del Prior, aussi appelée Torre de Galindo, est un édifice médiéval au pied de la montagne de Santa Bárbara, dans le ravin du huerto del Fraile, lieu stratégique doté de sources, de canaux d'irrigation et de systèmes d'arrosage d'origine médiévale. C'est une tour de défense de plan carré aux murs de pierre de taille très réguliers, avec rez-de-chaussée et étage: le niveau inférieur est couvert de dalles de pierre en arc très surbaissé, et le supérieur, à deux pentes, repose sur quatre arcs diaphragmes qui délimitent une nef à voûte en berceau brisé. Sur la façade principale, à l'est, se conserve le départ de l'arc de l'accès primitif, avec un blason au-dessus de la clé. Documentée aux XIIIe-XIVe siècles, elle présida la commanderie templière puis l'hospitalière de Horta.
Monument
Maison forte du noyau d'Horta de Sant Joan, de style renaissance, avec rez-de-chaussée et deux étages sous toiture à deux pans. Au rez-de-chaussée s'ouvre le portail en arc en plein cintre à côté de plusieurs fenêtres aveuglées ; le premier étage a des fenêtres à linteau mouluré et le second, une galerie continue, et les différents niveaux sont séparés par des corniches moulurées, un avant-toit et des gargouilles. Elle conserve une petite tour cylindrique à un angle, et sur la façade arrière une grande console où se trouvait un balcon. Elle fut le siège de la commanderie de l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem, dépendant de la châtellenie d'Amposta. Aujourd'hui c'est la Casa Membrado, une résidence privée bien conservée, avec un blason de Navarre au-dessus de la porte d'entrée.
Monument
Le château et la muraille d'Horta de Sant Joan forment un ensemble de constructions défensives de la ville, en Terra Alta, déclaré Bien Cultural de Interés Nacional (le plus haut niveau de protection du patrimoine en Catalogne). On ignore la fondation d'Horta, qui semble devoir ses origines aux Arabes de Tortosa ; la première mention du château date de 1153, cité dans la donation du château de Miravet au Temple. En 1165, le roi Alphonse le Chaste accorda la première charte de peuplement de la Terra Alta, se réservant le château, qui en 1166 était aux mains des Montcada et passa aux templiers en 1182, siège de leur commanderie d'Horta depuis 1193. Le donjon, dernier élément encore debout, fut démoli en 1771. La commanderie passa aux hospitaliers en 1317, qui la conservèrent jusqu'au XIXe siècle.
Monument
Le noyau ancien d'Horta de Sant Joan (Terra Alta), déclaré Bien Cultural de Interés Nacional (le plus haut niveau de protection du patrimoine en Catalogne), s'élève sur une colline à l'extrême nord dels Ports de Beseit. La zone la plus ancienne, ovale, occupe la colline où se trouvait le château, avec des rues en spirale ; le secteur formé vers le XIVe siècle autour de la place de l'église relie les rues de Santa Anna, de Baix et de Picasso, et c'est alors que furent élevées les murailles de la ville. On y conserve l'église gothique des XIVe-XVe siècles, les places de l'Église et de Sant Salvador, la mairie et la maison de la Comanda, des XVIe-XVIIe siècles, ainsi que des maisons seigneuriales en pierre de taille. Son paysage, qui influença l'œuvre du jeune Picasso pendant ses séjours au village, fut pris en compte lors de la délimitation du périmètre de protection.
Nature
Espace naturel qui protège la partie catalane du massif des Ports de Beseit, sur la commune d'Horta de Sant Joan, où se rejoignent la Catalogne, l'Aragon et le Pays valencien ; refuge de faune et de flore et l'un des espaces naturels les plus étendus et les plus appréciés de Catalogne pour son intérêt géologique, biologique et paysager. Il fut déclaré parc naturel en 2001, en même temps que la Réserve Naturelle Partielle des Hêtraies des Ports, après un long processus de concertation entre les parties concernées. Il fait partie du réseau européen Natura 2000 comme zone de protection spéciale pour les oiseaux et site d'importance communautaire, et la majeure partie de son territoire se trouve dans la Réserve de Biosphère Terres de l'Èbre.
Activité
Fêtes patronales de Horta de Sant Joan, ville qui inspira le jeune Picasso.
Monument
L'ermitage de Sant Antoni Abat, sur le territoire d'Horta de Sant Joan (Terra Alta), près des paysages peints par Picasso, est une construction simple de plan rectangulaire et de dimensions réduites, aujourd'hui en ruine en raison de la mauvaise qualité de la maçonnerie de ses murs porteurs ; à l'origine, l'intérieur était orné d'éléments de style baroque et couvert d'une fausse voûte. Il se situe dans la partie haute du versant oriental de la colline, près du chemin qui monte depuis le couvent de Sant Salvador jusqu'au sommet.
Nature
Environnement naturel d'Horta de Sant Joan, au sud de la comarque de la Terra Alta, au relief très accidenté, qui inspira Pablo Picasso lors de ses séjours au village. Le peintre visita Horta dans sa jeunesse, entre 1897 et 1898, invité par son ami et compagnon Manuel Pallarés, né dans la localité, et il alla jusqu'à déclarer que tout ce qu'il savait, il l'avait appris là. Il y revint en 1909, lorsque ces paysages lui servirent à développer son style proto-cubiste, et lors de ces deux visites il réalisa de nombreuses peintures et dessins des environs. Le village entretient vivant cet héritage à travers le Centre Picasso, qui organise des expositions, des colloques et des publications sur l'artiste et sa relation avec Horta.
Activité
Le 17 janvier, veille de la Sant Antoni, les habitants d'Horta de Sant Joan montent en pèlerinage jusqu'à l'ermitage du saint ; à midi a lieu l'« entrada del pi » dans les rues du village, et l'après-midi on bénit les animaux sur la place de l'église avant d'allumer le feu de joie, où les « Sagalets del Foc i Flama » distribuent du rhum flambé et des douceurs.
Repère historique
La commune s'appela simplement Horta jusqu'à la réforme de la nomenclature municipale de 1916, qui obligea à distinguer les toponymes répétés. On ajouta alors le vocable de saint Jean, lié à l'ordre qui la gouverna.
Repère historique
Le franciscain catalan Salvador Pladevall, connu sous le nom de Salvador de Horta, naquit en décembre 1520 à Santa Coloma de Farners ; il entra au couvent de Barcelone en 1541 et passa douze ans, entre 1547 et 1559, au couvent d'Horta de Sant Joan, où il acquit une réputation de guérisseur et de faiseur de miracles qui attirait sans cesse les pèlerins, au point de gêner ses propres confrères et de provoquer ses transferts continuels entre couvents. Il mourut à Cagliari, en Sardaigne, le 18 mars 1567, à 46 ans, après être arrivé au couvent de Santa María de Jesús en novembre 1565. Il fut béatifié en 1606 par Paul V et canonisé par Pie XI le 17 avril 1938, prenant le nom du lieu où il vécut ses années de plus grande renommée.
Gastronomie
Chaussons de pâte à pain farcis d'épinards sautés aux pignons et aux raisins secs, cuits au four. C'est un mets de Carême dans les villages des Ports et on les prépare encore dans les maisons et dans les fournils pendant la Semaine sainte.