Village
Besalú, dans la comarque de la Garrotxa, province de Gérone, est l'ancienne capitale d'un comté médiéval indépendant et compte 2 592 habitants (INE 2025). Fondée autour du château documenté depuis le Xe siècle, elle fut élevée au rang de capitale de comté après la mort de Wifredo el Velloso en l'an 902, sous son premier comte indépendant, Miró I el Joven, et perdit cette condition en 1111 en passant à la maison de Barcelone. Son tracé conserve avec une remarquable cohérence la structure urbaine médiévale, avec le pont fortifié sur le Fluvià, les bains juifs, l'église du monastère de Sant Pere et la maison Cornellà, ce qui lui valut en 1966 la déclaration d'ensemble historico-artistique national, l'un des exemples les plus singuliers de Catalogne.
Monument
Ensemble historique médiéval de Besalú, qui fut la capitale d'un comté indépendant depuis environ l'an 902 jusqu'en 1111, date à laquelle il passa à la Maison de Barcelone. Il fut déclaré ensemble historico-artistique national en 1966. Il réunit des édifices tels que le pont roman, les bains juifs, le monastère de Sant Pere, l'église de Sant Julià, ancien hôpital de pèlerins, l'église de Sant Vicenç et la salle gothique du palais de la Cúria Reial. Sa valeur provient surtout de l'unité de l'ensemble, l'un des exemples les plus importants des noyaux médiévaux de Catalogne.
Monument
Pont médiéval fortifié sur le fleuve Fluvià, symbole et image la plus connue de Besalú (Garrotxa, Gérone). La première mention documentée date de 1075. Il présente un tracé angulaire et une facture romane, avec sept arches inégales en pierre. Sur le cinquième pilier s'élève une tour fortifiée de plan hexagonal, avec des arcs en plein cintre superposés et, au sommet, un arc brisé percé de meurtrières. Il subit de nombreux dégâts causés par des crues entre les XIVe et XVIIIe siècles ; en 1880, la tour centrale et le portail d'accès depuis le village furent démolis pour faciliter le passage des machines, et en 1939, pendant la guerre civile, deux de ses arches sautèrent.
Monument
Sant Pere de Besalú est un monastère du centre historique de Besalú (Gérone), déclaré Bien Cultural de Interés Nacional (le plus haut niveau de protection du patrimoine en Espagne) depuis 1931. De l'ancien monastère bénédictin ne subsiste que l'église, de plan basilical à trois nefs séparées par des piliers quadrangulaires, un transept et une grande abside centrale entourée d'un déambulatoire aux chapiteaux sculptés de motifs végétaux et de figures humaines, d'influence nord-italienne. Elle fut fondée en 977 par le comte de Besalú et évêque de Gérone Miró Bonfill, et son église fut consacrée en 1003 ; l'édifice actuel est une reconstruction de 1060. Elle connut son expansion maximale aux XIIe et XIIIe siècles, en devenant partie du comté de Barcelone, et entra en décadence au XVe siècle en raison de la guerre des remences, des tremblements de terre et des procès avec l'évêque de Gérone.
Monument
L'église de Sant Vicenç fut à l'origine la paroisse de Besalú. Documentée depuis 977, lorsque le comte Miró Bonfill la céda au chapitre de Santa Maria, l'édifice actuel — de la fin du XIIe ou du début du XIIIe siècle — combine le roman tardif avec des éléments déjà gothiques, comme le portail de la façade ouest, à arc en plein cintre à voussoirs. Il comporte trois nefs avec transept et trois absides semi-circulaires ; sur le mur sud s'ouvre un portail à arc en plein cintre, de roman tardif très élaboré, avec une riche décoration de chapiteaux et d'archivoltes. Il conserve la tombe gothique de Pere de Rovira, qui apporta à Besalú en 1413 les reliques de Sant Vicenç. Une restauration postérieure à l'incendie de 1936 rendit au temple la sobriété qu'il avait perdue lors de réformes antérieures.
Monument
Le castell Comtal de Besalú, à Gérone, sont les vestiges du château comtal, au sommet de la colline où se trouvent également les ruines de l'église de Santa María, construite à l'intérieur de la forteresse et consacrée comme chapelle du château en 1055. Du château, siège des anciens comtes de Besalú et documenté depuis l'an 977, peu de vestiges subsistent : une porte à grande arcade en voussoirs du XIe siècle et une tour carrée reconstruite. En 1137, le comte Ramon Berenguer IV céda le château et sa chapelle aux chanoines augustins de Santa María, qui agrandirent l'édifice au XIIe siècle ; celui-ci devint collégiale en 1592 et fut abandonné au début du XIXe siècle, vendu lors du désamortissement de 1835. Aujourd'hui ne subsistent que le chevet et une partie du transept de l'église.
Monument
De l'enceinte fortifiée de Besalú (Garrotxa), déclarée Bien Cultural de Interés Nacional (le plus haut niveau de protection du patrimoine en Espagne), il subsiste des vestiges accolés à des maisons, surtout près de la rivière et à l'Arc de la rue Tallaferro ; peu de murailles et de tours ont survécu parmi les nombreuses qui entouraient le palais des comtes et la ville, bien que dans la maison dels Figueres se conservent quelques tronçons de hauteur considérable et que la plupart des blocs se trouvent près du fleuve Fluvià. Charlemagne divisa l'actuelle province de Gérone en quatre comtés — Empúries, Besalú, Gérone et Peralada — ; le premier comte connu, Odiló, gouverna à partir de 785 et autorisa la fondation du monastère de Sant Esteve de Banyoles. Après vingt comtes indépendants, le comté passa à la Maison de Barcelone à la mort sans descendance de Bernat Guillem, dernier de la dynastie.
Monument
Bain rituel juif (mikvé) médiéval, l'un des rares conservés dans toute l'Europe, témoignage de l'ancienne communauté juive de Besalú. D'époque romane, il se situe près de la rivière, en plein ancien quartier juif (call jueu) de la ville, le quartier où se concentrait la communauté hébraïque médiévale.
Activité
Festa Major de Besalú, avec des animations populaires dans l'ensemble historique médiéval de la ville.
Monument
Ancienne église et chapitre canonial augustinien de la ville de Besalú, sous les remparts et le château, avec Sant Genís comme cotitulaire ; fondée en 977 par le comte-évêque de Gérone Miró Bonfill. Entre 1017 et 1020, elle fut le siège de l'éphémère évêché de Besalú promu par Bernat Tallaferro, qui ajouta au temple les vocables de Sant Salvador, Santa Maria, Sant Esteve et Lignum Crucis ; son premier évêque, Guifré, fils du comte, était aussi abbé du chapitre. L'évêché supprimé à la mort de Bernat Tallaferro en 1020, le temple perdit sa dédicace et, vers 1026, les chanoines se transférèrent à l'église de Santa Maria de Capellada ou de Bell-lloc ; depuis 1075, il n'existe plus de références documentaires à l'ancienne Sant Genís i Sant Miquel.
Monument
Église de l'ancien hôpital des pauvres de Besalú, dont seule subsiste la façade de la fin du XIIe siècle, avec un portail à six arcs en dégradation -le deuxième et le cinquième soutenus par des colonnes circulaires-, un tympan lisse et un linteau soutenu par deux cartouches décorés ; en haut s'élevait un clocher-mur, supprimé lors d'une restauration. On pense qu'elle fut fondée par le même comte-évêque Miró qui fonda le monastère de Sant Pere, sur un terrain cédé à celui-ci, pour accueillir les pauvres de la ville ; les jurés et le conseil de la ville créèrent en 1336 la charge de moine hospitalier, occupée par Bernat de Puig de Fornells. Au début du XXe siècle, elle était désaffectée du culte et divisée en deux étages.
Monument
Ancienne chapelle de Besalú, située face à l'église du monastère de Sant Pere, dans le lieu-dit Prat de Sant Pere, où se trouvait jusqu'au début du XIXe siècle un cimetière monastique dont elle était la chapelle ; depuis l'époque moderne, elle est connue sous le nom de Sant Jaume. La première mention documentaire date de 1126, lorsqu'il fut établi que la juridiction de l'abbé de Sant Pere s'étendait de l'église de Santa Fe jusqu'au fleuve Fluvià. C'est un édifice de dimensions réduites, à nef unique rectangulaire couverte d'une voûte en berceau et d'un toit à deux pans ; sur la façade sud s'ouvre une fenêtre à double ébrasement avec arc en plein cintre, qui conserve l'avant-toit de pierre d'origine. Avec réserve, on lui attribue une filiation du XIIe siècle. Après la désamortisation de 1835, elle passa aux mains privées et abrite aujourd'hui un restaurant.
Monument
Santa Maria de Besalú est une église de Besalú (Gérone) déclarée bien culturel d'intérêt national, à l'intérieur de l'enceinte de l'ancien château comtal. Seule une partie de son chevet est conservée : c'était un temple à trois nefs avec transept et trois absides, l'abside centrale beaucoup plus profonde que les latérales, décorées à l'extérieur d'arcatures aveugles sur lésènes. La qualité de l'appareil et le travail des chapiteaux situent l'œuvre vers la fin du XIIe siècle. Elle est mentionnée pour la première fois en 1055, comme chapelle du château consacrée du temps du comte Guillem II ; vers 1171, elle devint l'église d'un chapitre augustinien dépendant du monastère de Sant Ruf d'Avinyó. Le chapitre s'éteignit en 1592 et, après la désamortisation, les ruines passèrent aux mains privées.
Repère historique
Le comte Bernat Tallaferro obtint de Rome la création d'un siège épiscopal propre à son comté, avec lequel il aspirait à consolider son indépendance face à Gérone et à Barcelone ; l'évêché disparut à sa mort, en 1020.
Repère historique
La mort sans héritiers du comte Bernat III, en 1111, mit fin à deux siècles de comté indépendant et ses domaines passèrent à la maison de Barcelone ; Besalú perdit son statut de capitale politique et devint une simple bourgade marchande du Fluvià. Le comté était né comme district rural dépendant de Girona au sein de la Marche hispanique créée par les Francs, et vers l'an 878 le comte Guifré el Pilós le sépara de Girona pour le donner à son frère Radulf, inaugurant ainsi deux siècles d'indépendance sous la dynastie qui s'éteignit avec Bernat III.
Gastronomie
La ratafia est une liqueur douce élaborée en faisant macérer dans de l'eau-de-vie des noix vertes cueillies à la Saint-Jean avec du zeste de citron, des griottes, des œillets rouges, de la menthe, du raisin et des épices comme le clou de girofle, la noix muscade, la cannelle ou la ronce, puis laissée au soleil ; la recette varie d'une maison à l'autre et se transmet de parents à enfants. Très enracinée dans le nord de la Catalogne, elle bénéficie de l'indication géographique protégée Ratafia Catalana, qui en garantit l'origine et l'élaboration. Besalú lui consacre chaque année, pendant le pont de la Purísima de décembre, une foire dédiée aux producteurs artisanaux, l'un des rendez-vous les plus marquants avec la Feria de la Ratafia de Santa Coloma de Farners, organisée depuis 1981, et la fête de Centelles, en juin.