Village
Commune de la comarque de La Mancha, dans la province de Ciudad Real, qui revendique de longue date d'être le lieu de la Manche dont Cervantès ne voulut pas se souvenir : son recoin le plus visité est la Cueva de Medrano, sous-sol de l'ancienne maison des Medrano où la tradition situe l'enfermement de l'écrivain et la rédaction des premières pages du Quichotte. À une douzaine de kilomètres du village s'élèvent le château de Peñarroya, édifié au XIIe siècle par l'ordre de Saint-Jean, et la retenue du même nom, en aval de Lagunas de Ruidera qui s'étendent en partie sur le territoire.
Nature
Cave sous l'ancienne maison des Medrano où la tradition situe l'enfermement de Miguel de Cervantès et l'écriture des premières pages du Quichotte. C'est le lieu le plus visité d'Argamasilla de Alba. Connue aussi sous le nom de cueva del Alcalde-Medrano, elle fut déclarée Monumento Histórico-Artístico (ancienne catégorie de protection du patrimoine, aujourd'hui intégrée dans celle de Bien de Interés Cultural) le 26 octobre 1972, et porte aujourd'hui la qualification de Bien de Interés Cultural (le plus haut niveau de protection du patrimoine en Espagne). Selon la légende, Cervantès serait resté enfermé là quatre mois sur ordre du marquis Rodrigo de Pacheco, hypothèse que les historiens jugent écartée, faute de preuves documentaires pour l'étayer ; l'affirmation apparaît déjà consignée en 1826 dans le Diccionario geográfico de España y Portugal de Sebastián Miñano.
Monument
Le château de Peñarroya s'élève sur un rocher dominant le Guadiana, à 12 kilomètres d'Argamasilla de Alba, près du barrage du même nom. Il fut repris aux musulmans le 8 septembre 1198 par le capitaine Alonso Pérez de Sanabria, découverte qui donna naissance à l'image de Nuestra Señora de Peñarroya, vénérée depuis lors comme patronne d'Argamasilla et de La Solana ; en 1215, il passa à l'Ordre de Saint-Jean, dont il devint au XIVe siècle la commanderie économiquement la plus importante, utilisée pour la perception des rentes et comme coffre-fort. Il conserve une cour d'armes de 67 par 43 mètres avec son ancienne église du XIIe siècle, une tour avancée et le donjon, carré et de trois étages, aujourd'hui siège de la confrérie qui garde l'image de la Vierge.
Monument
L'église de San Juan Bautista est le temple paroissial d'Argamasilla de Alba (Ciudad Real) et son principal édifice religieux. Juan de Ornero en commença la construction en 1542 ; l'œuvre fut poursuivie par le maître tailleur de pierre Juan de Rigos, qui la laissa inachevée, jusqu'à ce qu'elle soit en partie complétée au XVIIe siècle et achevée au XVIIIe par des travaux architecturaux et d'ornementation. Dans la chapelle de la Virgen de la Caridad de Illescas se conserve un tableau ex-voto offert par Rodrigo Pacheco, daté de 1601, avec une inscription qui raconte sa guérison par l'intercession de la Vierge. En raison de la date et de la référence à sa maladie, Pacheco a été identifié comme le gentilhomme que Cervantès rencontra à Argamasilla de Alba et dont il s'inspira pour créer le personnage de don Quichotte.
Nature
Le barrage de Peñarroya est un ouvrage à usage hydroélectrique et d'approvisionnement situé sur les territoires d'Argamasilla de Alba et de Ruidera, près du château de Peñarroya, dans le parc naturel des Lagunas de Ruidera. Sa construction fut envisagée dès 1917, après les inondations que subissaient Tomelloso et Argamasilla de Alba, mais les travaux ne commencèrent qu'en 1947 et le barrage fut inauguré le 23 mai 1959. Il stocke 50 hectomètres cubes sur 425 hectares inondés, avec un barrage de 44 mètres de hauteur et 251 mètres de longueur de crête, et alimente en eau Tomelloso et Argamasilla en plus de produire de l'électricité. À douze kilomètres d'Argamasilla, en aval des Lagunas de Ruidera, il est aujourd'hui très fréquenté pour la baignade et l'observation des oiseaux.
Nature
Le Parque Natural de las Lagunas de Ruidera est formé de seize lagunes fluviales enchaînées le long de la vallée du Guadiana Viejo, séparées et reliées entre elles par des barrières de travertin qui font bondir l'eau de l'une à l'autre en petites cascades ; il s'étend en partie sur le territoire d'Argamasilla de Alba, ainsi que sur ceux de Ruidera, Alhambra, Ossa de Montiel et Villahermosa, et intègre aussi le barrage de Peñarroya pour son rôle dans la gestion de l'eau. Dans ses limites se trouvent le château de Peñarroya, les ruines du château de Rochafrida et la grotte de Montesinos, cadre de la descente de Don Quichotte dans le roman de Cervantès, ainsi que la maison dite casa del Rey, dans le village de Ruidera.
Curiosité
Le sculpteur autodidacte Cayetano Hilario Abellán (Argamasilla de Alba, 1916-1997) laissa disséminées dans son village natal et d'autres localités de la Manche de nombreuses sculptures de thématique quichottesque, religieuse et de mœurs. Fils du maire républicain d'Argamasilla pendant la guerre civile, il apprit seul à tailler la pierre et le bois dès l'enfance, et ne put se consacrer entièrement à la sculpture qu'à la fin du conflit, après être passé par la prison entre 1944 et 1945 pour son militantisme communiste. Admirateur de Rodin et de Michel-Ange et lecteur assidu de Cervantès, il sculpta en taille réelle les figures de don Quichotte, Sancho Panza et Dulcinée qui jalonnent le centre historique, prenant pour modèles des proches et des amis. En 1979, la mairie le nomma fils préféré de la ville.
Curiosité
Argamasilla de Alba revendique depuis longtemps d'être le lieu de la Mancha dont Cervantès n'a pas voulu se rappeler le nom, et organise de nombreuses manifestations autour de l'anniversaire du Quichotte.
Gastronomie
Œufs brouillés aux lardons et au chorizo que Cervantès cite à la première page du Quichotte parmi les dépenses hebdomadaires de l'hidalgo. On les sert toujours dans les auberges d'Argamasilla de Alba, où la tradition situe la prison de l'auteur.