Village
Commune de la comarque de Sierra de Alcaraz y Campo de Montiel, dans la province d'Albacete, dernier hameau à se détacher de l'alfoz, la circonscription juridictionnelle, d'Alcaraz, à la fin du XVIIe siècle déjà, et dont le nom est attribué aux arbalétriers de l'armée d'Alphonse VIII qui s'établirent auprès de la source du Pozo Viejo. Sa place fut l'une des premières d'Espagne à s'appeler de la Constitution, en 1837, et elle est présidée par le bâtiment municipal de 1808 ; elle conserve aussi l'église San Lorenzo Mártir, commencée entre les XIVe et XVe siècles, et la chapelle de gothique tardif de Villalgordo, avec des fonts baptismaux wisigoths.
Monument
Église commencée entre les XIVe et XVe siècles et remaniée au XVIe, à nef unique couverte de voûtes d'ogives étoilées et clocher de 1770. Elle a subi de graves dommages pendant la Guerre civile.
Monument
L'une des premières places de la province d'Albacete à avoir adopté ce nom, en 1837. Elle est présidée par le bâtiment municipal de 1808, avec un porche à double arc central communiquant avec l'église et un balcon filant couronné par la tour de l'horloge.
Monument
Ermitage gothique tardif à trois arcs en ogive et voûte d'ogives, dont la tradition attribue la fondation à Alphonse VIII après la conquête d'Alcaraz. Il conserve des fonts baptismaux wisigothiques et des restes de retable baroque.
Nature
Zones humides de la commune, parmi lesquelles les étangs de Villaverde et de l'Arquillo, à côté de vastes sabinaies et de plaines inondables où nichent les outardes. L'étang de Villaverde est alimenté par les sources connues comme les yeux de Villaverde, et l'eau de celui de l'Arquillo, en raison de ses bonnes conditions minérales, est mise en bouteille par l'entreprise murcienne El Pozo. Parmi les plaines des environs figurent celle du Conchel, celle de Peribáñez, celle de Guardaaperos, celle de Las Encebras, celle de l'Espino et celle de La Pastora. Les sabinaies, il y a peu encore en danger de disparition, accueillent l'outarde barbue, le plus grand oiseau volant du monde.
Nature
Sites salins et lacustres de la commune d'El Ballestero (Sierra de Alcaraz et Campo de Montiel, Albacete), intégrés au Parque Natural de las Lagunas de Ruidera. La Laguna Blanca, située à environ 870 mètres d'altitude, reçoit les eaux du río Pinilla et se comporte parfois comme une mare ou un étang de source, cédant des eaux jaillissantes lors de pluies extraordinaires; elle peut s'assécher en période de sécheresse.
Activité
La Pascua de Mayo est la première fête de l'année à El Ballestero, dans la région de la Sierra de Alcaraz et du Campo de Montiel, et se célèbre le dimanche de la Pentecôte, quarante jours après celui de la Résurrection. Ce dimanche-là, la patronne, la Virgen de la Encarnación, est portée en pèlerinage jusqu'à la chapelle de Villalgordo, construite par Alphonse VIII après la reconquête des terres d'Alcaraz, de style gothique tardif, avec trois arcs en ogive, un transept à voûte simple, les vestiges d'un retable baroque et des éléments wisigothiques comme des chapiteaux et des fonts baptismaux. Une fois là-bas, on célèbre un repas à base de viande d'agneau ouvert à tout le village.
Activité
Ancienne tradition, l'une des plus enracinées de la province, dans laquelle une personne couverte d'une tunique et d'une cagoule blanches parcourt le village en silence, maison par maison, en recueillant des dons pour l'église. Elle se célèbre chaque 28 décembre, et celui qui y participe le fait généralement par vœu ou en remerciement à la Vierge.
Curiosité
Un litige de limites avec El Bonillo se résolut, selon la tradition, par un concours de jota tenu sur la Plaza Mayor de Madrid. El Ballestero gagna et emporta la cloche appelée La Gambeta de San Miguel de Susaña.
Curiosité
Selon ce que rapporte Alphonse X, le toponyme provient des arbalétriers de l'armée d'Alphonse VIII qui, après une tentative de conquête d'Alcaraz, s'installèrent auprès de la source du Pozo Viejo.
Repère historique
El Ballestero fut le dernier hameau à se détacher de l'alfoz d'Alcaraz, déjà à la fin du XVIIe siècle. Avec lui se referma un processus d'émancipations commencé un siècle et demi plus tôt et qui laissa la vieille cité réduite à son territoire.