Village
Benasque est un bourg pyrénéen de la Ribagorce, dans la province de Huesca, chef-lieu de la vallée du même nom, aussi appelée Vallée Cachée, et porte d'accès au pic Aneto, dans le parc naturel de Posets-Maladeta. Elle se situe près du fleuve Ésera, à 1138 m ; sur son territoire se trouvent les villages de Cerler, avec ses pistes de ski, et Anciles. Probablement fondée par les Romains, qui auraient construit les premiers bains d'eau sulfureuse du lieu, sa plus ancienne référence documentaire, le Rótulo de Benasque, date de 1006 à 1018 ; dès le XIe siècle elle appartint au comté de Ribagorce. Au-dessus du village s'élevait un château du XIIIe siècle, démoli en 1858, et pendant la guerre civile un incendie détruisit une bonne partie du bourg. Elle compte 2359 habitants (INE 2025), après un minimum de 574 en 1970.
Nature
L'Aneto est le plus haut sommet des Pyrénées et le deuxième de la péninsule Ibérique, avec 3 404 mètres d'altitude, situé dans le Parc Naturel de Posets-Maladeta, sur le territoire de la commune de Benasque (Huesca). Il fait partie du massif de la Maladeta, dans la vallée de Benasque, et est constitué de terrains granitiques paléozoïques et de matériaux mésozoïques. Sur son versant nord, à partir d'environ 2 810 mètres, s'étend le plus grand glacier des Pyrénées, avec près de 100 hectares de superficie, qui au cours du dernier siècle a perdu plus de la moitié de son étendue à cause du changement climatique et pourrait disparaître dans trois ou quatre décennies.
Nature
Le parc naturel de Posets-Maladeta s'étend au nord de la comarque de la Ribagorza et au nord-est du Sobrarbe, dans la province de Huesca, englobant les communes de Benasque, Gistaín, Montanuy, Sahún et San Juan de Plan. Déclaré en 1994, il occupe plus de 33 000 hectares entre 1 500 et 3 404 mètres de l'Aneto, le plus haut sommet des Pyrénées, avec d'autres cimes comme le Posets, la Punta de Astorg ou le Pico Maldito. Il abrite les principaux glaciers pyrénéens, ainsi que des moraines et des lacs comme ceux de Vallibierna, Cregüeña ou Batisielles. À plus basse altitude poussent des sorbiers, des noisetiers et des bouleaux, et plus haut des hêtres, des sapins et des pins à crochets, parmi marmottes, isards, gypaètes barbus et aigles royaux.
Monument
Église paroissiale de Benasque, dédiée à la Asunción de la Virgen María bien que l'on y vénère comme patron San Marcial, à la porte du massif de la Maladeta. Déjà documentée au XIe siècle, elle reçut des transformations gothiques aux XIIe et XIIIe siècles et, après la Guerre de Succession, le presbytère et la coupole furent reconstruits dans le style baroque ; au XVIIe siècle l'abside fut démolie et l'on éleva le transept et le clocher. Elle combine ainsi des éléments romans, gothiques et baroques, avec un plan en croix latine, quatre chapelles du côté de l'évangile et trois du côté de l'épître, et un portail orné de la figure de San Marcial. Un incendie la laissa presque détruite en 1925, et pendant la Guerre Civile ses cloches historiques furent jetées du clocher. Elle est classée Patrimonio Cultural Aragonés (le plus haut niveau de protection du patrimoine du gouvernement régional d'Aragon).
Nature
Vallée pyrénéenne qui occupe le tronçon supérieur du bassin de la rivière Ésera, dans la Ribagorza, fermée au sud par le Congosto de Ventamillo, où la rivière perce les sierras de Chía et du Turbón. Elle se structure en trois tronçons répartis entre sept communes et vingt-six localités, et dans sa tête septentrionale s'élèvent les trois grands massifs de la vallée, celui de la Maladeta, celui du Posets et celui du Perdiguero, où se trouvent les plus hauts sommets des Pyrénées, parmi eux l'Aneto, de 3 404 mètres, et la plupart des glaciers pyrénéens, les seuls d'Espagne. De ces massifs descendent les vallées d'Estós, d'Eriste et de Vallibierna, avec des lacs et des cascades parmi des prairies et des forêts alpines, protégées comme parc naturel de Posets-Maladeta et avec des refuges comme celui d'Ángel Orús ou celui de la Renclusa.
Nature
Massif qui abrite l'Aneto, toit des Pyrénées, à la limite nord de La Ribagorza, dans la partie centrale de la chaîne, légèrement au sud de la ligne de partage des eaux. Au nord s'ouvre la tête de la vallée de Benasque et au sud descend la vallée de Vallibierna. Son plus haut sommet, le pic Aneto, atteint 3 403,5 mètres, et à ses côtés s'élèvent d'autres sommets de plus de trois mille mètres comme La Maladeta, le pic Maldito, le pic de Coronas ou le pic Russell. Sur son versant nord s'étend le glacier de l'Aneto, le plus étendu des Pyrénées bien qu'en régression, comme le reste des glaciers pyrénéens, et plus bas se trouve le refuge de la Renclusa, à 2 149 mètres d'altitude, le point habitable le plus élevé du massif.
Activité
Fêtes patronales de Benasque, dans la comarque de Huesca qu'est la Ribagorza, célébrées le 30 juin en l'honneur de San Marcial. Ce jour-là se danse le Ball dels Omes, danse traditionnelle dans laquelle les hommes, avec des castagnettes ornées de rubans de couleurs, accompagnent la procession portant l'image du saint et exécutent une chorégraphie en formation autour du tilleul central de la place. Le lendemain, 1er juillet, se célèbre le Ball de les Dones, de structure similaire mais dansé en couples mixtes et sans procession. Les deux danses sont accompagnées de l'Himno de Riego, mélodie traditionnellement associée aux fêtes de cette commune pyrénéenne.
Repère historique
Le militaire russe Platon de Tchihatcheff et le botaniste normand Albert de Franqueville, avec quatre guides pyrénéens, atteignirent en 1842 pour la première fois le plus haut sommet des Pyrénées, à 3 404 mètres, au-dessus de la vallée de Benasque.
Gastronomie
Avec le lait des vaches et des brebis qui pâturent dans les alpages du massif de la Maladeta on élabore des fromages à pâte pressée, affinés en cave naturelle, qui se vendent sur les marchés et aux foires de la vallée.