Pueblo
Xàtiva es la capital y el municipio más grande de la comarca de La Costera, en el sur de la provincia de Valencia, con unos 31.000 habitantes. Fue una de las ciudades más importantes del antiguo Reino de Valencia, rival de Valencia y Orihuela, y cuna de los papas Borja. En 1707 las tropas borbónicas la incendiaron como represalia por apoyar a los austracistas en la Guerra de Sucesión, y Felipe V le impuso el nombre de San Felipe; el topónimo valenciano se restituyó por decreto en 1980. Su nombre prerromano, Saiti para los íberos, derivó en latín a Saetabis y en árabe a Xàtiva. Se asienta entre las cuencas de los ríos Albaida y Cáñoles, en el corredor de Montesa, con la sierra de Santa Anna al norte. Conserva un imponente castillo y un rico patrimonio artístico.
Monumento
El castillo de Xàtiva es una fortaleza dividida en Castell Menor y Castell Major que corona la sierra Vernissa, con vistas sobre la ciudad y la comarca de La Costera. De origen ibérico y romano, los árabes ampliaron su recinto hasta casi la traza actual, y tras la conquista de Jaime I sirvió como prisión de Estado de la Corona de Aragón, donde estuvieron recluidos infantes, condes y otros nobles; llegó a considerarse una de las mejores fortalezas de la Corona. Construido en estilo gótico valenciano, sufrió daños graves en la Guerra de Sucesión de 1707 y en el terremoto de 1748. Declarado Bien de Interés Cultural en 1931, hoy lo gestiona el Ayuntamiento de Xàtiva.
Monumento
También conocida como La Seu, construida en el siglo XVI sobre el solar de una antigua mezquita, monumento nacional desde 1931 y basílica menor desde 1973.
Naturaleza
El paraje natural municipal de la Cova Negra se sitúa en el término de Xàtiva, en un estrecho valle formado por el río Albaida al atravesar la Serra Grossa, a la salida del Estret de les Aigües. Con 57,18 hectáreas, fue declarado paraje natural municipal por la Generalitat Valenciana en 2006. En sus paredes rocosas, de color negruzco, se abre un yacimiento del Paleolítico medio donde han aparecido restos de Homo neandertalensis, descubierto en 1933 por el sacerdote G. Viñes. El entorno contrasta la vegetación de ribera -cañares, carrizales, chopos y olmos junto al río- con la de montaña, dominada por la coscoja y el lentisco, y alberga especies como el águila perdicera y el ull de perdiu, en peligro de extinción. Un sendero junto al río recorre el desfiladero.
Curiosidad
Las Fallas de Xàtiva se remontan a 1865, cuando se plantó en la plaza de la Trinidad el primer monumento fallero, dedicado a la pesca de anchoas; con más de 150 años de historia, es la primera ciudad, tras Valencia, con constancia documental de esta fiesta. En origen se celebraban por San Antonio Abad y no por San José como hoy; la Guerra Civil interrumpió las celebraciones, recuperadas desde 1941. Se celebran del 15 al 19 de marzo en honor a San José, con la plantà y la cremà como actos centrales, además de ofrenda y entrega de premios. En 2025 se plantaron 38 fallas, dos por cada una de las 19 comisiones, con un colectivo de más de 5.000 falleros. Desde 2015 son Bien de Interés Cultural Inmaterial, y la UNESCO las declaró Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2016.
Actividad
Xàtiva tiene como patrón a San Félix y como patrona a la Virgen de la Seo; su gran celebración anual es la Feria de Agosto, del 15 al 20, declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional.
Monumento
Antiguo pósito de grano de Xàtiva, edificio gótico valenciano construido entre 1530 y 1548, hoy sede del Museo de la Ciudad, con restos arqueológicos de la Cova Negra.
Curiosidad
La tradición cuenta que los romanos arrojaban a los prisioneros a los leones en la Cova Negra de Xàtiva, una cueva que en realidad debe su fama a un hallazgo muy distinto: es uno de los yacimientos neandertales más importantes de la Península. Las excavaciones, dirigidas por Valentín Villaverde desde 1984, han sacado a la luz restos fósiles de neandertales, incluidos individuos infantiles cuyos huesos se han conservado enteros, lo que sugiere prácticas deliberadas de enterramiento. También se han hallado instrumentos líticos de la cultura musteriense. Los estudios estratigráficos sitúan la ocupación entre hace unos 117.000 años, en un periodo interglaciar, y hace unos 50.000, coincidiendo con la glaciación de Würm y la práctica extinción de los neandertales.
Actividad
La Fira d'Agost, o Fira de Xàtiva, es una feria que se celebra en esta ciudad valenciana desde el año 1250, cuando Jaime I concedió el privilegio para su celebración. En origen era una feria de ganado y se celebraba en primavera; hoy tiene lugar del 15, día de la Virgen de la Asunción, al 20 de agosto, y combina oferta cultural con atracciones y mercadeo. La fiesta del ganado ha quedado reducida a un concurso de tiro y arrastre que se celebra desde los años setenta, mientras que entre sus tradiciones destacan el canto de albades, el esmorzar de fira, a base de sardina, pimentón y huevo frito, y el Trofeo de Velocidad, la carrera de motociclismo urbano más antigua de España, disputada desde 1951 coincidiendo con el primer día de la feria.
Monumento
Iglesia de Xàtiva de hacia 1535, de planta de cruz latina con capillas laterales y bóvedas de cañón, y una escalera de mármol de Buixcarró. Fue reconstruida en 1707 tras la destrucción de la ciudad ordenada por Felipe V durante la guerra de Sucesión.
Monumento
Museo de Xàtiva con obras de José de Ribera, Francisco de Goya y Santiago Rusiñol, entre ellas el célebre retrato de Felipe V colgado boca abajo en protesta por la destrucción de la ciudad en 1707.
Curiosidad
El papa Calixto III regaló a la Colegiata de Xàtiva un cáliz gótico de oro, hoy expuesto en su museo, testimonio de la conexión de la familia Borja con el papado.
Actividad
Tradición de Xàtiva documentada desde el siglo XIV en la que se alfombran las calles con plantas aromáticas para la procesión del Corpus Christi.
Hito histórico
Tras la derrota aliada en la batalla de Almansa, durante la guerra de Sucesión, las tropas borbónicas se dividieron para ocupar el País Valenciano: el duque de Berwick avanzó hacia Requena, Bunyol y València, mientras François Bidal d'Asfeld recibía el encargo de tomar Xàtiva, Gandia y Alcoi. El general inglés Galway, que se retiraba hacia Cataluña, aconsejó al gobernador de Xàtiva, Onofre Assio, que rindiera la ciudad sin resistencia, pero la noticia provocó gran malestar entre los vecinos, decididos a defenderla. En 1707 las tropas de Asfeld asaltaron y quemaron Xàtiva por orden de Felipe V, en castigo por su apoyo al archiduque Carlos, que rebautizó la ciudad como San Felipe. De aquel castigo procede el apodo de socarrats con que aún se conoce a sus habitantes.
Hito histórico
En el Almudín de Xàtiva, sede del museo municipal, cuelga boca abajo un retrato de Felipe V. La ciudad mantiene así, de forma deliberada, la memoria del incendio de 1707 y del cambio de nombre que el monarca le impuso tras la Guerra de Sucesión.
Hito histórico
La Xàtiva islámica fue el primer lugar de Europa occidental donde está documentada la fabricación de papel. Los molinos de la ciudad, citados por los geógrafos árabes desde 1154, difundieron una técnica llegada de Oriente que desde aquí se extendió por el continente.
Hito histórico
Rodrigo de Borja nació en Xàtiva en 1431 y alcanzó el pontificado en 1492 con el nombre de Alejandro VI. Junto a su tío Calixto III convirtió a los Borja en una de las familias más influyentes de Europa, y la ciudad conserva su torre y su memoria.
Hito histórico
José de Ribera, conocido como el Españoleto por su baja estatura y por reivindicar su origen, fue bautizado en Xàtiva el 17 de febrero de 1591 y murió en Nápoles en 1652. Aunque nació en tierras valencianas, desarrolló toda su carrera en Italia, primero en Roma y después en Nápoles, donde se convirtió en maestro de la escuela napolitana. Su estilo, naturalista y tenebrista al inicio por influencia de Caravaggio, evolucionó hacia una pintura más colorista tras el contacto con Van Dyck, e influyó en pintores españoles como Velázquez y Murillo. Sus grabados, muy difundidos por Europa, lo sitúan como el mejor grabador hispánico anterior a Goya. Xàtiva conserva su memoria en el museo municipal y en el callejero.
Gastronomía
El arnadí, también llamado carabassa santa o, en Tavernes de la Valldigna, caramull, es un dulce valenciano de origen árabe elaborado con calabaza o boniato cocidos al horno, escurridos y amasados con azúcar, canela, almendras y piñones, para volver a dorarse al horno tradicionalmente en cazuela de barro. Es muy habitual en las Comarques Centrals, sobre todo en el sur de la Ribera del Xúquer y la Costera, y especialmente en Xàtiva, ciudad de la que parece originario y donde se come tradicionalmente por Semana Santa.
Gastronomía
El ajo tierno se recolecta antes de que forme cabeza, sobre todo entre febrero y marzo, en los regadíos de la comarca. Cuenta con marca de calidad de la Comunitat Valenciana y es la base de tortillas, arroces y guisos de la cocina local.