Pueblo
Vielha e Mijaran es la capital del Valle de Arán, en la provincia de Lleida, y cabeza del municipio constituido en 1970 por la fusión de varias localidades; su nombre en aranés significa «vieja». Ocupa una posición central en el valle, a 974 metros de altitud, en la confluencia del río Garona con su afluente el río Negro, atravesada por la carretera que une Lleida con Francia por el túnel de Viella. Con 3691 habitantes, alberga más de un tercio de la población del valle y es su centro comercial. Su centro histórico se originó a ambos lados del río Negro y se expandió hacia el norte en el siglo XIX. Junto al Garona está la ermita románica de Santa María de Mijaran y la iglesia de San Miguel, de los siglos XI a XIII. Se conserva también la torre gótica tardía del General Martinhon.
Monumento
La Tor deth Generau Martinhon, también llamada Casa Santesmasses, es una casa fuerte de época gótico-renacentista construida hacia 1610 en la calle Major de Vielha, capital de la Val d'Aran. Combina varios cuerpos de edificio adosados en una planta rectangular, con una torre octogonal, ventanas renacentistas de molduras decorativas, troneras para armas de fuego y un elemento de vigía, muestra representativa de la arquitectura aranesa de principios del siglo XVII. Fue declarada bien cultural de interés nacional en 1949 y, tras una restauración en 1982-1983, acoge desde 1984 el Musèu dera Val d'Aran, dedicado a la historia, el arte, la etnografía y la etnología del valle, gestionado por el Conselh Generau dera Val d'Aran.
Actividad
La Festa Major de Vielha, la Hèsta Major de Vila, se celebra en torno al 8 de septiembre con misa solemne a la Mare de Déu de Mijaran y procesión desde la plaza de la iglesia.
Curiosidad
El aranés es la variedad occitana propia del Valle de Arán, oficial en Cataluña junto con el catalán y el castellano. Su normativa lingüística la fija el Institut d'Estudis Aranesos - Acadèmia Aranesa de la Llengua Occitana, con sede en Vielha, creado en 2002 y dependiente del Conselh Generau d'Aran, que lo reconoció como autoridad lingüística del aranés en 2008, reconocimiento confirmado en 2010 por la Ley de l'occità, aranès a l'Aran. En enero de 2014 la Generalitat de Cataluña le otorgó el estatuto de academia y autoridad lingüística, encargada de establecer y actualizar la norma de la variedad aranesa del occitano, de acuerdo con los principios de la gramática de Loís Alibèrt.
Monumento
Iglesia de Vielha construida en diferentes fases entre los siglos XII y XIII, en estilo de transición del románico al gótico, y dedicada a San Miguel. Antiguamente se alzaba junto al castillo medieval de la villa, del que hoy no queda resto alguno, motivo por el cual su torre campanario conserva un aspecto fortificado. Tiene una sola nave con capillas laterales que responde a varias etapas constructivas: los tres tramos más próximos a la fachada oeste, cubiertos con bóveda de cañón reforzada por arcos torales, son del siglo XII; el tramo previo al presbiterio corresponde al siglo XV, y el crucero y la cabecera se construyeron en 1730. Está incluida en el Inventario del Patrimonio Arquitectónico de Cataluña y acoge el Crist de Mijaran, obra maestra de la escultura románica pirenaica.
Naturaleza
En la cabecera del valle, a 1465 metros de altitud, se encuentra el refugio de montaña de Artiga de Lin, al que se llega en vehículo desde Es Bòrdes por una carretera de montaña de unos diez kilómetros. Es el punto donde hacen su primera parada quienes se disponen a ascender al Aneto, cuya vertiente norte enmarca este valle glaciar.
Curiosidad
Una treintena de iglesias románicas se reparten por los pueblos de la Val d'Aran, con sus característicos campanarios de pizarra. Entre las más destacadas están la de Sant Esteve de Betren, de estilo románico y gótico y considerada uno de los ejemplares más bellos del valle; la de Sant Pere d'Escunhau, del siglo XII; y la de Sant Miquèu, en Vielha, que conserva elementos románicos y góticos.
Actividad
La Fira de Nadal de Vielha se instala del 20 al 24 de diciembre en la plaza de la Iglesia, con puestos de artesanía aranesa y productos gastronómicos típicos del valle.
Monumento
La Casa dera Vila de Vielha, o Era Crasta, es un edificio rectangular de dos plantas y ático con buhardillas, levantado a comienzos del siglo XIX; dos placas de mármol de su fachada recuerdan su construcción en 1829, bajo Fernando VII, y la visita de Alfonso XIII en 1924.
Curiosidad
Cocina de montaña de raíces gasconas, con influencias catalanas en embutidos y olladas. Su plato más emblemático es la olla aranesa, hecha con judías blancas, patatas, fideos, verduras, gallina, butifarra negra y huesos. Otros platos tradicionales son la sanganhèta, a base de sangre de cerdo o cordero frita con ajo y perejil, y los farcellets de col, albóndigas envueltas en hoja de col que acompañan platos de caza. Entre los embutidos con denominación de origen destacan el chorizo, la llonganissa, la secallona y el bolh. De postre, la crema aranesa, perfumada con vainilla y cubierta de claras batidas, y las orelletes. Se bebe agua de Nódes, ratafía de nueces verdes.
Hito histórico
Jaime II confirmó en 1313 el conjunto de usos y privilegios del valle recogidos en la Querimònia, que reconocía exenciones fiscales y un gobierno propio articulado en el Conselh Generau. Este texto rigió la vida institucional aranesa hasta el siglo XIX.
Hito histórico
El acuerdo de emparança vinculó el valle a la Corona de Aragón en el siglo XII, tras la disputa entre los condes de Comenge y los reyes aragoneses. Los araneses aceptaron la protección real a cambio de conservar sus usos y su administración interna.
Hito histórico
La abolición de los privilegios araneses y la nueva división provincial liquidaron el Conselh Generau en 1834 e integraron el valle en la provincia de Lérida. Arán perdió cinco siglos de administración propia y pasó al régimen común del Estado.
Hito histórico
Inaugurado en 1948 tras dos décadas de obras iniciadas en tiempos de Alfonso XIII, el túnel bajo el puerto de Vielha permitió el acceso al valle durante todo el año. Su uso regular se generalizó en los años sesenta y transformó la economía aranesa.
Hito histórico
La ley del régimen especial de Arán, aprobada en 1990, restableció el Conselh Generau, constituido al año siguiente con consejeros elegidos por los terçons. Recuperó competencias propias y declaró oficial la lengua aranesa dentro del valle.
Gastronomía
Hojas de col escaldadas y rellenas de carne picada, atadas y guisadas, uno de los platos de invierno más característicos de la cocina aranesa. Se preparaban con los productos del cerdo de la matanza doméstica y aún se sirven en las casas de comidas.