Pueblo
Municipio de la Sierra Sur sevillana, conocido como el 'Balcón de Andalucía' por su emplazamiento en el cerro de San Cristóbal, con vistas en días claros a Sevilla, Córdoba, Málaga y Sierra Nevada. La cartaginesa Astapa resistió el asedio romano hasta que, según narra Tito Livio, sus habitantes prefirieron el suicidio colectivo antes que rendirse. Como Ostippo romana fue nudo de caminos citado en el Itinerario de Antonino, y siguió siendo enclave visigodo y musulmán hasta que Fernando III la conquistó en 1241, siete años antes que Sevilla. Vivió su esplendor artístico en el siglo XVI, fue declarada conjunto histórico-artístico en 1965 y en 1886 la reina regente María Cristina le dio el título de ciudad. Vive hoy del dulce navideño y de un aceite de oliva con denominación de origen propia.
Hito histórico
El marquesado de Estepa es un título creado por el rey Carlos I mediante real decreto del 28 de mayo de 1543, confirmado por real despacho el 20 de abril de 1564, en favor de Marcos Centurión y Grimaldi. En 1559 Felipe II había reincorporado Estepa al patrimonio real y la vendió por 800 000 reales de plata al banquero genovés Adán Centurión, cuyo hijo Marco recibió en 1564 el título de marqués; su jurisdicción abarcaba, además de Estepa, Alameda, Aguadulce, Badolatosa, Casariche, Gilena, Herrera, La Roda, Lora de Estepa, Marinaleda, Miragenil, Pedrera y Sierra de Yeguas. En 1729 el VI marqués obtuvo la dignidad de grande de España. El conjunto histórico de la villa fue declarado Bien de Interés Cultural el 3 de junio de 1965.
Gastronomía
La industria mantecadera estepeña nació en 1899, cuando Micaela Ruiz Téllez, conocida como 'la Colchona', fundó un negocio familiar de mantecados con una receta perfeccionada que dio origen a la actual concentración de fábricas del dulce navideño.
Monumento
La torre del Homenaje formaba parte del antiguo Alcázar de Estepa, fortificación de época musulmana en ruinas situada en el cerro de San Cristóbal, el punto más alto del municipio y emplazamiento original de la ciudad; es Bien de Interés Cultural desde 1985. Las primeras murallas se levantaron hacia el siglo X y se reformaron en el XII tras la invasión almohade. Tras la conquista de Fernando III en 1240, Alfonso X donó la villa y su castillo en 1267 a la Orden de Santiago, que entre los siglos XIII y XVI reconstruyó el complejo y edificó, entre otras obras, la propia torre del Homenaje. Su arrabal llegó a caer en manos granadinas en 1462, aunque se recuperó poco después. Perdido su valor estratégico tras la Reconquista, Felipe II vendió el castillo en 1543 y, ya convertido en palacio señorial, quedó abandonado a mediados del siglo XVIII.
Monumento
Iglesia del siglo XVI situada en el conjunto histórico-artístico de Estepa, en lo más alto y en el asentamiento más antiguo de la ciudad sevillana. También llamada de Santa María la Mayor y Matriz o de Santa María del Castillo, se estableció tras la conquista cristiana de la ciudad en 1240, sobre una primera iglesia gótica del siglo XIV encargada por la Orden de Santiago, de la que aún se conservan los dos primeros tramos a los pies del templo. Entre los siglos XV y XVI se amplió a tres naves con testero plano y bóvedas estrelladas. Al exterior destaca la torre, historicista, de planta cuadrada y levantada entre 1894 y 1896, mientras que la portada de los pies nunca llegó a construirse, quedando un vano de medio punto enmarcado por alfiz.
Hito histórico
Estepa fue conquistada por las tropas de Fernando III el Santo en 1241, siete años antes de la reconquista de Sevilla. En 1267 Alfonso X el Sabio entregó la plaza a la Orden de Santiago para que se encargara de su defensa, ya que seguía siendo una plaza fuerte fronteriza. Los maestres de la orden establecieron allí su sede, y la localidad mantuvo un papel estratégico frente al reino nazarí de Granada que se prolongó hasta prácticamente el final de la Reconquista.
Curiosidad
Desde Estepa, en días claros, se divisan Sevilla, Córdoba, Málaga e incluso las cumbres de Sierra Nevada, lo que le vale el sobrenombre de "Balcón de Andalucía".
Curiosidad
El escudo de Estepa, adoptado en cabildo el 27 de julio de 1676, lleva el lema en latín «Ostippo, ¿Quid Ultra?», que viene a significar «¿qué más que Estepa?», y es el único escudo de España que incorpora por escrito un signo de interrogación. Ostippo fue el nombre de la ciudad romana fundada en el cerro de San Cristóbal tras la destrucción de la anterior Astapa, que alcanzó importancia por su situación estratégica en una encrucijada de caminos. Aunque existe un blasón más antiguo considerado el oficial, es este el que se usa efectivamente en la localidad.
Curiosidad
A Micaela Ruiz Téllez, conocida como "La Colchona" (Estepa, 1821-1904), se le atribuye en 1899 el impulso de la industria del mantecado en Estepa. Elaboraba estos dulces navideños de manera casera con la manteca que le sobraba de la matanza del cerdo, hasta que introdujo cambios en su cocción que los hacían más consistentes y duraderos. Su marido, cosario entre Estepa y Córdoba, comenzó hacia 1855 a venderlos en sus trayectos, y hacia 1870 Micaela abrió un obrador para producirlos en mayor cantidad, considerado hoy la fábrica de mantecados más antigua de Estepa que sigue en funcionamiento, gestionada por sus descendientes bajo la marca La Colchona. A su ejemplo siguieron otras familias, hasta convertir el mantecado en uno de los pilares económicos de la localidad.