Pueblo
Ulea es un municipio del Valle de Ricote, en Murcia, situado en un estrecho valle aluvial formado por el río Segura, a 126 m sobre el nivel del mar. Su nombre, documentado desde la segunda mitad del siglo XIV, procede de Ulliya, 'la Alta', y probablemente fue una pequeña alquería del término de Ricote antes de independizarse. En la ladera del monte del Castillo se han hallado restos de un poblado íbero de los siglos IV-III a.C., y cerca, en el paraje del Salto de la Novia, los de un poblado romano de los siglos IV-V, además de una calzada de los siglos I-III que conectaba Cartagena con Chinchilla. El pueblo venera un Lignum Crucis traído por la Orden de Santiago, celebrado en sus fiestas de mayo. Tiene 926 habitantes (INE 2025).
Monumento
Iglesia parroquial de Ulea, en el Valle de Ricote (Región de Murcia), construida entre los siglos XV y XVI sobre una antigua mezquita morisca, ya existente en el pueblo en el siglo XV. Es Bien de Interés Cultural desde 1982. Tras la anexión de la taifa de Murcia a Castilla, la Orden de Santiago controló el valle desde 1285 y los mudéjares siguieron habitando sus tierras; a partir de 1505, por bula de Julio II, el templo quedó bajo la advocación de San Bartolomé Apóstol, coincidiendo con la conversión forzosa de los musulmanes al catolicismo.
Naturaleza
Mirador de Ulea con vistas sobre el Valle de Ricote, junto al mirador de la calle Cuna.
Monumento
Restos de un poblado amurallado de los siglos IV-III a.C. del que se conservan dos lienzos de muralla, testimonio de la ocupación íbera y romana del territorio antes de la llegada de los árabes.
Naturaleza
Elevación que domina el núcleo urbano de Ulea, situado en la margen izquierda del río Segura, y que da cobijo al pueblo desde época antigua. En su ladera se han hallado restos que certifican la existencia de un poblado íbero, fechado entre los siglos IV y III antes de Cristo. Tras la llegada de los musulmanes en el año 711, estos se situaron en el monte del Castillo por ser una zona fácil de defender y vigilar; hoy se conservan fragmentos de la muralla que protegía a la población, los restos de un aljibe y los de una pequeña mezquita, junto con cerámica de decoración geométrica hallada en el lugar.
Curiosidad
Durante los siglos XV y XVI, Ulea formó parte del grupo de poblaciones del valle conocido como las 'Cinco Villas', denominación que refleja la identidad histórica compartida de estos municipios del curso medio del Segura.
Actividad
Las fiestas patronales de Ulea en honor a San Bartolomé se celebran en torno al 24 de agosto y combinan actuaciones populares con la procesión religiosa del santo. La devoción se remonta a comienzos del siglo XVI, cuando la antigua mezquita del municipio se transformó en la iglesia parroquial dedicada a San Bartolomé, que desde entonces preside la vida religiosa de Ulea.
Actividad
Festividad en honor a la Santa Cruz cuyo acto central se celebra el primero de mayo, una de las tradiciones religiosas más arraigadas del calendario festivo de Ulea.
Naturaleza
Mirador a las afueras de Ulea construido en 1870 por el militar uleño Antonio Tomás Sandoval a semejanza de las atalayas que conoció en la Guerra de Marruecos. Restaurado en 2002, ofrece vistas sobre el río Segura y el Parque de la Marquesa.
Monumento
Edificio del siglo XIX levantado tras la unión de los señoríos de Campohermoso y Villar de Felices, uno de los inmuebles históricos más emblemáticos de Ulea. Está siendo rehabilitado para convertirse en el museo del municipio y centro de interpretación del yacimiento del Salto de la Novia.
Monumento
Antiguo puesto islámico de comunicación y vigilancia excavado en la roca en un espolón de difícil acceso de la sierra del Castillo de Ulea, desde donde se avistaban los castillos de Ricote, Cieza y Archena. La tradición popular cuenta que en esta oquedad se bañaba en secreto una reina mora en las noches cálidas de luna.
Hito histórico
Los mudéjares del valle fueron obligados a bautizarse entre 1501 y 1502 y pasaron a la condición de moriscos. Las mezquitas se reconvirtieron en templos cristianos, como sucedió en Ulea con la iglesia de San Bartolomé, y la comunidad conservó lengua, oficios y costumbres durante más de un siglo.
Hito histórico
El exportador de fruta José Ríos Carrillo levantó este edificio de cuatro plantas con torreones en esquina, el más singular del casco de Ulea. La tradición local atribuye el diseño a Gustave Eiffel, aunque no se conservan planos que lo acrediten. La parroquia lo adquirió en 1996.
Hito histórico
En época romana una vía unía Carthago Nova con Chinchilla atravesando el término de Ulea por el paso de la Losilla. El trazado explica los restos defensivos localizados en la zona y la torre que vigilaba este corredor natural entre la costa y el interior de la meseta.
Gastronomía
Cada 17 de enero los vecinos de Ulea suben al campo a preparar paellas en cuadrillas, con sorteo de premios entre los asistentes. La jornada abre el calendario festivo del municipio y reúne a familias y peñas en torno al arroz cocinado al aire libre.