Pueblo
Vilagarcía de Arousa es una ciudad portuaria de unos 38.000 habitantes al fondo de la ría de Arousa, en la provincia de Pontevedra, y el décimo municipio más poblado de Galicia. Su origen está ligado al antiguo puerto de Carril, activo desde mediados del siglo XIX y con tanta pujanza comercial que llegó a albergar varios consulados extranjeros; en 1873 se convirtió además en la primera localidad gallega conectada por ferrocarril con Santiago de Compostela. Hoy el puerto sigue siendo clave para la exportación, la pesca y el ocio, y la ciudad acoge FEXDEGA, uno de los mayores recintos feriales de Galicia. Nacida en 1913 de la fusión de tres concellos, frente a su costa se extiende la illa de Cortegada, y cada 16 de agosto la Festa da Auga inunda las calles a manguerazos.
Naturaleza
La isla de Cortegada, de 54 hectáreas, se sitúa en la ría de Arousa, cerca de la desembocadura del río Ulla y frente a las costas de Carril, en el término de Vilagarcía de Arousa; es la mayor del archipiélago de Cortegada, que incluye también las islas Malveiras o Briñas, y forma parte del parque nacional de las Islas Atlánticas. Es casi una isla de marea: en bajamar se une a tierra por los viveros y puede cruzarse andando. Tiene algunas playas y dos pequeños oteros de poco más de veinte metros cubiertos de abundante vegetación, entre la que destaca el mayor bosque de laureles de la península ibérica, junto con pinares y otras especies. La isla fue cedida a Alfonso XIII en 1910, se integró en el parque nacional en 2002 y volvió a manos públicas en 2007.
Monumento
Casa solariega situada en el lugar de Rubiáns de Arriba, muy cerca de Vilagarcía de Arousa, documentada desde 1411, cuando la habitaban los Caamaño, fundadores de la villa en 1441. Su origen es una torre-fortaleza del siglo XII, convertida en pazo en el XV y reformada en el XVIII por un arquitecto francés, y conserva los escudos de García de Caamaño y Mendoza. Cuenta con una finca de 70 hectáreas con viñedo de albariño amparado por la D.O. Rías Baixas y bodega del siglo XV todavía en uso. Su jardín histórico, con más de ochocientas variedades de camelias centenarias incluidas en la Ruta de la Camelia de Galicia, fue reconocido como Jardín de Excelencia Internacional en 2014. Es propiedad privada, pero se visita, con recorridos guiados por el pazo, las bodegas y los jardines.
Monumento
Templo románico del siglo XII en Vilaxoán, heredero de un monasterio dúplice citado en el siglo X; conserva íntegras las bóvedas de la nave y de la capilla mayor, algo poco común en el románico rural gallego.
Naturaleza
Montaña situada entre los concellos de Caldas de Reis, Catoira y Vilagarcía de Arousa, que alcanza 641 metros de altitud en el punto conocido como Alto da Meda y separa la comarca del Salnés del valle del Ulla. Desde su vertiente oeste se domina Vilagarcía de Arousa y la ría de Arousa, con sus islas y bateas. Sus laderas, de abundante vegetación por las lluvias anuales de unos 1500 milímetros, conservan túmulos funerarios de probable cronología neolítica -el mayor en el espolón de Fonte Loureiro- y un poblado castrexo en el pico de la Gaiba. El monte es punto de partida de varias rutas de senderismo, aunque ha sufrido grandes incendios forestales, como los de 2005 y 2006.
Naturaleza
Arenal urbano que se extiende junto al paseo marítimo de Vilagarcía mirando a la isla de Cortegada; su nombre recuerda el papel del vecino puerto de Carril como salida de mar de Santiago de Compostela. También conocida como praia da Cuncha, se sitúa entre el núcleo urbano y el lugar de O Carril, y tiene una longitud de más de dos kilómetros recorridos por un paseo marítimo completo. Está urbanizada, con edificios de hasta diez plantas a pie de playa en la avenida de Rosalía de Castro. Durante un tiempo ondeó en ella la bandera roja a causa de la contaminación procedente del puerto cercano.
Curiosidad
La almeja rubia criada en los bancos de Carril, villa independiente hasta 1913, sostiene a centenares de familias mariscadoras; su fiesta, organizada por la cofradía de pescadores de la parroquia para dar a conocer el molusco, nace en 1992 y se celebra en la segunda quincena de agosto, aunque no pudo festejarse en 2000 y 2001 por la escasez de almeja debida al mal tiempo. En sus últimas ediciones se han servido unas 5.000 raciones, cerca de 1.800 kilos, de almeja babosa, la especie autóctona, junto con rubia y japonesa, acompañadas de vino albariño.
Actividad
Cada 16 de agosto, día de San Roque, vecinos y visitantes se mojan unos a otros con cubos y mangueras por las calles del centro en una celebración surgida a finales de los años setenta del siglo XX. La fiesta arranca con el traslado de la imagen del patrón desde la iglesia parroquial de Santa Eulalia de Arealonga hasta la capilla de San Roque, momento en el que los romeros piden agua a los vecinos para refrescarse; los equipos de Protección Civil suelen sumarse echando agua con mangueras. La noche anterior, conocida como la Víspera de la Fiesta del Agua, tiene también su propia celebración. Pese a la polémica que suscita el gasto de agua, la fiesta está declarada de interés turístico y gana adeptos cada año.
Naturaleza
Grupo de islotes frente a la costa de Vilagarcía de Arousa que forma parte del archipiélago de Cortegada, integrado en el Parque Nacional de las Islas Atlánticas, y que junto con la isla de Cortegada constituye el archipiélago interior de la ría de Arousa. Lo componen dos pequeñas islas, Malveira Grande y Malveira Pequena, y el islote de As Cabras, con 5,5 hectáreas en total; la mayor, arenosa al sur y rocosa al norte, está cubierta de tojo, helechos, higueras silvestres y laureles, y coronada por una vieja cruz de piedra, mientras que en la más pequeña solo crece el tojo. Cubierto de matorral y frecuentado por aves marinas, este subarchipiélago es protagonista de una conocida cantiga popular que lo sitúa entre Rianxo y Vilagarcía.
Naturaleza
El castro de Alobre, en pleno núcleo urbano de Vilagarcía de Arousa, es un asentamiento fortificado de la Edad del Hierro que los romanos reutilizaron después de la cultura castrexa, y está considerado uno de los castros costeros más importantes de la ría de Arousa. Asentado sobre un promontorio granítico cerca del parque Valdés Bermejo y del Pazo de Vista Alegre, ocupa una superficie aproximada de 1,5 hectáreas repartida en tres recintos de alturas diferenciadas, con un recinto superior o croa de planta oval, y conserva restos de estructuras circulares y rectangulares, muros de cachotería y una muralla perimetral de 110 metros. Es uno de los cuatro castros de Vilagarcía, junto con los de O Carril, Castroagudín y Monte Lobeira, y su nombre pervive en la toponimia urbana de la villa.