Village
Catoira est un concello d'environ 3 300 habitants de la comarque de Caldas, situé à l'embouchure de la rivière Ulla, sur la ría d'Arousa, et divisé en quatre paroisses comptant trente-cinq entités de population. S'y dressent les Torres do Oeste, forteresse édifiée pour freiner les incursions vikings, qui revit chaque premier dimanche d'août lors de la Romaría Vikinga, déclarée Fiesta de Interés Turístico Internacional (la plus haute distinction touristique espagnole pour les fêtes) ; en raison de ce passé, elle est jumelée avec la localité danoise de Frederikssund. Parmi ses autres fêtes se distinguent celles de Saint Antoine de Padoue, en juillet, avec la Fiesta Gastronómica de la Solla, et celles de Santa Eulalia do Oeste, en août, connues pour leur ambiance jeune.
Monument
Vestiges d'une forteresse également connue sous le nom de Castellum Honesti, situés dans la paroisse de Santa Baia de Oeste, à Catoira, à l'embouchure du río Ulla, au fond de la ría de Arousa. D'origine préromaine et romaine, elle devint entre les IXe et XIIe siècles le principal bastion défensif de la région face aux incursions normandes et sarrasines qui cherchaient à atteindre Santiago de Compostela en remontant l'Ulla; Diego Xelmírez la renforça au XIIe siècle. De l'enceinte originelle, qui comptait sept tours, subsistent aujourd'hui deux tours de facture préromane, les fondations d'une autre, un pan de muraille et une chapelle romane du XIIe siècle dédiée à l'apôtre Santiago. Elle fut déclarée monumento histórico-artístico (ancienne catégorie espagnole de protection du patrimoine, à l'origine du Bien de Interés Cultural) en 1931; depuis 1961, elle accueille la Romería Vikinga de Catoira.
Nature
Tête de la ría d'Arousa, sur le tronçon final du fleuve, où l'eau douce se mêle à la marée et où le lit s'élargit en jonchaies, bancs de sable et marais. C'est une zone de passage de lamproies et d'aloses ainsi que d'oiseaux migrateurs, avec pêche à pied traditionnelle, et le cadre naturel sur lequel se découpent les ruines des Torres do Oeste.
Nature
Plan d'eau dans la paroisse de Catoira, entouré d'arbres et de prairies, qui sert d'aire récréative et de refuge à la faune aquatique dans une commune dominée par les marais de l'embouchure de l'Ulla.
Curiosité
Réplique du Skuldelev 5, un navire de guerre viking du XIe siècle conservé à Roskilde, construite dans l'école de formation professionnelle du concello ; il mesure 17,5 mètres, porte treize paires de rames et ouvre le débarquement.
Activité
Célébrée pour la première fois en 1961 par une messe pour les défenseurs de la forteresse, elle recrée le premier dimanche d'août l'assaut normand par un débarquement de drakkars sur l'Ulla; elle est Fiesta de Interés Turístico Internacional (distinction officielle espagnole pour les fêtes d'intérêt touristique international particulier) depuis 2002. La fête se déroule près des Torres de Oeste, ancien castellum honesti, et rappelle le rôle de Catoira dans la défense de la Galice face aux attaques normandes qui, il y a environ mille ans, cherchaient le trésor de la cathédrale de Santiago. Les habitants se déguisent en guerriers vikings et en paysans galiciens; il y a de la musique populaire, une foire médiévale avec des moules et du vin de l'Ulla, et le débarquement des Normands dans une réplique d'un navire viking du XIe siècle. La fête se termine par un déjeuner populaire de sardiñada, de poulpe et d'empanada, suivi d'un bal.
Curiosité
Nécropole de tumulus néolithiques localisée en 1956 sur les hauteurs du concello ; ses mámoas s'ajoutent aux castros de Tarrío et das Torres pour documenter un peuplement bien antérieur aux tours médiévales.
Repère historique
Le roi léonais ordonne de fortifier l'embouchure de l'Ulla pour freiner les incursions normandes qui avaient frappé la ría en 858, 968 et 1016 ; l'enceinte fut démantelée vers 1525.
Nature
Avec 641 mètres, le monte Xiabre est le point culminant de la zone, dressé entre les municipalités de Catoira, Caldas de Reis et Vilagarcía de Arousa ; c'est l'un des grands belvédères de l'intérieur de l'Arousa, depuis le sommet duquel on embrasse la ria, l'embouchure de l'Ulla, une bonne partie du Salnés et la vallée de l'Umia. Sa végétation abondante, favorisée par plus de 1 500 mm de pluie par an, a subi de grands incendies, comme celui d'août 2005 et celui qui ravagea la Galice en 2006. Au sommet d'A Xaiba est conservé un castro bien préservé, et dans plusieurs zones plates ont été localisés des tumulus funéraires d'une chronologie probablement néolithique, ainsi que des pétroglyphes découverts en 2007. Fontefría, une prairie parcourue de ruisseaux, est l'un des lieux les plus fréquentés par les familles de la comarque.