Village
Betanzos est une ville d'environ 13 500 habitants, à la tête de sa ria, sur une colline de la péninsule formée par la confluence des rivières Mandeo et Mendo. Capitale de sa comarque, elle fut connue comme Betanzos de los Caballeros et devint la capitale de l'une des sept provinces de l'ancien royaume de Galice après avoir obtenu d'Henri IV le titre de ville en 1465. La ville s'établit depuis 1219 sur l'ancien castro d'Untia ; son histoire est liée à la maison d'Andrade, dont le plus illustre représentant, Fernán Pérez de Andrade O Bo, impulsa une bonne partie de sa construction au XIVe siècle. Le centre médiéval, ensemble historico-artistique depuis 1970, conserve des édifices gothiques comme San Francisco et Santa María do Azougue, et chaque 16 août elle lance vers le ciel son célèbre globe de papier.
Monument
L'église de San Francisco de Betanzos est un édifice gothique construit dans la seconde moitié du XIVe siècle grâce au mécénat de Fernán Pérez de Andrade, O Boo, qui reconstruisit le monastère antérieur, du XIIIe siècle. À nef unique, avec abside polygonale et voûte nervurée, elle conserve des rosaces et des vitraux gothiques, des corbeaux sculptés et, sur les nervures de la voûte, des anges jouant d'instruments, l'un de la cornemuse. Elle abrite seize tombeaux Andrade, dont celui de Fernán Pérez, soutenu par un ours et un sanglier - emblèmes du lignage - avec le gisant du chevalier, gardé par quatre anges, précédent de la sculpture funéraire médiévale galicienne. Un couvent franciscain lui était accolé, abandonné après la désamortisation de 1835 et incendié en 1936. Elle fut Monumento Nacional (une ancienne catégorie espagnole de protection du patrimoine, remplacée depuis par le Bien de Interés Cultural) en 1919.
Monument
Église gothique élevée entre la fin du XIVe siècle et le début du XVe, à l'initiative des comtes d'Andrade, sur un temple roman antérieur, près de l'ancienne place du marché dont elle tire son nom, car azougue signifiait le marché. Elle a un plan basilical à trois nefs et une abside majeure heptagonale; sa façade principale présente l'Adoration des Rois mages, tandis que le portail nord représente le Jugement dernier, avec saint Michel pesant l'âme d'un juste. Lors d'une restauration en 2022 est apparu, derrière le retable de San Pedro, un arcosolium orné de reliefs en pierre dissimulant une sépulture à peinture murale, unique en son genre conservée à Betanzos. Elle forme avec Santiago et San Francisco le trio d'églises médiévales qui couronne la vieille ville. Monumento histórico-artístico (une ancienne catégorie espagnole de protection du patrimoine, remplacée depuis par le Bien de Interés Cultural) depuis 1944.
Monument
Église paroissiale d'origine romane reconstruite au XIVe siècle en style gothique sous le patronage des Andrade ; à son côté s'adosse la Torre do Reloxo, du XVIe siècle, l'une des silhouettes les plus reconnaissables de la vieille ville brigantine.
Monument
De l'enceinte médiévale du XVe siècle subsistent quatre portes gothiques: a Porta do Hórreo, o Arco da Ribeira ou do Cristo, o Arco da Ponte Nova et o Arco da Ponte Vella, témoins de l'enceinte qui entourait le bourg, ensemble historico-artistique depuis 1970.
Monument
Ensemble conventuel construit entre les XVIe et XVIIIe siècles, avec des chapelles baroques du XVIIe dédiées aux Âmes, au Rosaire et à la Solitude ; depuis 1983 il abrite le Museo das Mariñas, avec des sarcophages médiévaux et un apostolat de l'école de Rubens.
Nature
L'une des douze rías qui forment les Rías Altas galiciennes et l'une des quatre qui composent le golfe Ártabro, au nord de la province de La Coruña, baignant les communes de Sada, Bergondo, Betanzos, Paderne, Miño et Puentedeume. Elle prend naissance dans la ville de Betanzos à la confluence des fleuves Mandeo et Mendo, traverse marais et jonchaies sur environ huit kilomètres, puis rejoint la ría d'Ares à punta Carboeira. Frappée par les marées noires des pétroliers Urquiola en 1975 et Mar Egeo en 1992, elle conserve certaines des plus belles plages de Galice, comme celles de Perbes et Playa Grande, à Miño, ou celle de Gandarío, à Bergondo; ses marais et ses estrans sont protégés en tant que Zone Spéciale de Conservation Betanzos-Mandeo, au sein du réseau Natura 2000.
Curiosité
Fernán Pérez de Andrade, dit le Bon, fut un chevalier galicien né vers 1326 ou 1330 et mort en 1397, amateur de chasse, de poésie et de romans de chevalerie, qui fut mécène et protecteur de l'Église tout en usurpant ses biens lorsque cela l'arrangeait. Après avoir soutenu Henri de Trastamare dans sa lutte contre son demi-frère Pierre Ier de Castille, il accéda, avec la victoire des Trastamare, au rang de grand seigneur en Galice. Son sépulcre gothique, soutenu par un ours et un sanglier, emblèmes de son lignage, le représente en chevalier gisant en armure, avec des scènes de chasse sur les côtés qui rappellent son goût pour la chasse; il fut transféré en 1782 de la chapelle majeure au chœur bas.
Curiosité
Le Globo de Betanzos est un aérostat de papier sans équipage qui s'élève chaque nuit du 16 au 17 août en l'honneur de San Roque, patron de la ville, avec une décoration que ses artisans gardent secrète jusqu'au moment du vol. Il est fabriqué avec seize panneaux de papier kraft collés à l'empois de seigle et renforcés par un ruban de coton, illustrés de vignettes humoristiques d'artistes locaux; il atteint 25 mètres de hauteur et 16 de diamètre, et l'air qui le fait s'élever est chauffé avec de la paille et du papier pressé imprégnés d'huile. Il est lancé depuis la Plaza del Campo, le clocher de Santo Domingo servant de plateforme de gonflage; le premier vol documenté remonte à 1814 et la tradition actuelle date de 1875, lorsque le sellier Claudino Pita l'imagina.
Curiosité
Jardin encyclopédique élevé entre 1893 et 1914 par les García Naveira, indianos revenus d'Argentine — l'initiative est attribuée aux deux frères et, en particulier, à Juan García Naveira —, avec grottes souterraines, bassins, sculptures et reliefs qui reproduisaient papes, empereurs et merveilles du monde, du canal de Panama aux pyramides d'Égypte ; il occupa jusqu'à quelque 90 000 mètres carrés et fut classé Bien de Interés Cultural (le plus haut niveau de protection du patrimoine en Espagne) en février 2020.
Activité
Romería fluviale de Betanzos célébrée les 18 et 25 août, dans le cadre du programme des fêtes de San Roque: les betanceiros se dirigent vers le campo dos Caneiros, au bord du río Mandeo, à pied, en voiture ou dans les barques traditionnelles pavoisées pour l'occasion, et y passent la journée entre musique, danse et vin, avec un feu d'artifice pour finir. Elle est née en 1889 et a été déclarée Fiesta de Interés Turístico Nacional (distinction officielle espagnole pour les fêtes d'intérêt touristique national particulier) en 1965. La presse du XIXe siècle mentionne déjà la fête, lorsque les betanceiros, après les trois grands jours de San Roque et le lâcher du globe de papier de soie, allaient en barque pique-niquer au bord du Mandeo. La romería apparaît dans le film 'Sabela de Cambados' (1949), de Ramón Torrado.
Activité
Reconstitution de trois jours d'un marché médiéval dans la vieille ville de Betanzos, célébrée le deuxième week-end de juillet depuis 1998, année où fut reprise, entre le 10 et le 12 juillet, la tradition de la feira franca que le roi Henri IV avait accordée à la ville: une foire annuelle de trente jours, exemptée d'impôts, qui devait se tenir entre le 1er et le 30 novembre selon une charte de privilège datée de Cuéllar le 3 juillet 1467 et confirmée par les Rois Catholiques en 1475. Le centre historique, déclaré conjunto histórico-artístico (ancienne catégorie espagnole de protection du patrimoine pour les ensembles urbains historiques, à l'origine du Bien de Interés Cultural) en 1970, reprend durant la foire le nom de Betanzos dos Cabaleiros, évoquant la ville fortifiée qu'Henri IV érigea en cité au XVe siècle. Aujourd'hui, les rues se parent d'étendards, des étals d'artisans s'installent et l'on organise des tournois médiévaux, des démonstrations de fauconnerie et de tir à l'arc, ainsi que le bûcher de la sorcière, avec une affluence qui a dépassé les 150 000 visiteurs.
Nature
Là où le Mandeo et le Mendo rencontrent la ría s'étendent des marais et des jonchaies qui forment l'une des zones humides de plus grande valeur de la côte d'A Coruña, incluses dans la réserve de biosphère déclarée par l'Unesco en 2013.
Repère historique
En 1219 la population abandonna l'emplacement de Betanzos o Vello et s'installa sur le castro d'Untia, la colline entre le Mandeo et le Mendo où se dresse aujourd'hui le centre historique et sa ceinture de murailles.
Repère historique
Deux incendies dévastateurs, en 1569 et en 1616, rasèrent plus de deux cent soixante bâtiments de l'enceinte fortifiée. La reconstruction postérieure explique une bonne partie de la physionomie actuelle de ses rues et de ses arcades.
Gastronomie
Le Viño da Terra de Betanzos est une indication géographique protégée galicienne qui protège les vins de table de la zone viticole de Betanzos, dans les municipalités de Bergondo, Betanzos, Coirós, Miño et Paderne ; elle fut réglementée par arrêté du 8 novembre 2000. Betanzos fut une terre de forte production viticole depuis le Moyen Âge, avec des ordonnances dès le XVIe siècle réglementant les vendanges, et le vin fut même exporté vers l'Amérique ; la culture faillit disparaître à cause de plusieurs maladies au XIXe siècle. Aujourd'hui c'est un vin léger, fruité et peu alcoolisé, en variétés blanche et rouge, servi dans ce que l'on appelle les loureiros, des celliers particuliers signalés par une branche de laurier, dont la production est destinée surtout à l'autoconsommation, si bien qu'on le trouve à peine à la vente.
Gastronomie
Omelette de pommes de terre sans oignon et très peu prise, presque liquide au centre, qui ne se saisit qu'à l'extérieur et se sert coupée en parts épaisses. Sa réputation a dépassé la comarca jusqu'à devenir un type reconnu dans toute l'Espagne.