Village
Morella est la capitale de la comarque d'Els Ports, au nord de la province de Castellón, une ville médiévale fortifiée sur une colline rocheuse qui s'élève à 985 mètres d'altitude. Elle compte 2 501 habitants et, depuis janvier 2013, fait partie du réseau des plus beaux villages d'Espagne. Son territoire, abrupt et montagneux, atteint des sommets allant jusqu'à 1 286 mètres à l'Alt de la Nevera, et réunit les fertiles plaines du Moll et dels Llivis, l'une des plus grandes surfaces agricoles de la comarque. Le climat est méditerranéen de haute montagne, avec des hivers froids et de fréquentes gelées, et une moyenne de quinze jours de neige par an.
Monument
Le château de Morella couronne la colline sur laquelle se dresse la ville, avec vue sur toute la comarque d'Els Ports, et a été témoin de nombreuses batailles historiques. Dans son enceinte se trouvent des vestiges préhistoriques, ibères et romains, bien que la forteresse actuelle remonte au XIIIe siècle, d'origine islamique, avec des réformes chrétiennes après la Reconquista. Elle s'organise en trois niveaux : l'entrée et le Palais du Gouverneur en bas, les batteries d'artillerie à mi-hauteur, et en haut l'enceinte du château avec des tours semi-circulaires et une citerne romaine. En 1813, les troupes du général Elío bombardèrent la tour jusqu'à faire capituler la garnison française, et elle subit à nouveau des dommages durant les guerres carlistes. Déclarée monument historique-artistique en 1931, on y accède aujourd'hui par le cloître du couvent de San Francisco.
Monument
La muraille de Morella est l'enceinte fortifiée qui entoure la localité, dans la comarque d'Els Ports, avec un périmètre d'environ 2 500 mètres, une hauteur moyenne de 10 à 15 mètres et une épaisseur approximative de deux mètres ; elle est conservée en très bon état et dispose d'un chemin de ronde qui la parcourt entièrement. Elle s'élève sur une muraille musulmane antérieure, du XIe siècle, et ses travaux actuels débutèrent entre 1324 et 1330 sous la direction du maître d'œuvre Aparisi Joan, avec des réformes postérieures aux XVIIe et XVIIIe siècles. L'enceinte est jalonnée de quinze tours, parmi lesquelles celles du Públic, de la Nevera ou de San Miguel, et sept portes, comme celles de San Miguel, Forcall ou San Mateo.
Monument
La basilique archiprêtrale de Santa María la Mayor, sur la place de Benoît XV à Morella, fut construite entre 1265 et 1343, déjà aux XIIIe et XIVe siècles, en style gothique valencien, bien qu'elle ne fût entièrement achevée qu'en 1593, lorsqu'elle fut consacrée par l'évêque de Tortosa, le Morellan Gaspar Punter ; le marquis de Lozoya la considéra comme la plus belle église gothique de la région valencienne. Elle présente un plan à trois nefs avec leurs absides et un chœur surélevé, situé de façon atypique à l'avant-dernière travée, auquel on accède par un escalier en colimaçon. Elle conserve trois rosaces aux vitraux d'origine du XIVe siècle, l'orgue de Francisco Turull, le plus important de la Comunitat Valenciana, et un retable churrigueresque du XVIIe siècle avec des peintures de l'Assomption et de la première messe célébrée à Morella après la Reconquista.
Monument
Infrastructure hydraulique de style gothique valencien, également connue sous le nom d'Aqüeducte de Santa Llúcia ou Séquia Reial, construite entre les XIIIe et XIVe siècles pour amener l'eau de la source de Vinatxos jusqu'à Morella. En 1273, Jacques Ier fit don de la source à la ville, et en 1315 Jacques II autorisa le Consell de Morella à construire l'aqueduc, dont les travaux débutèrent en 1318 ; la succession actuelle d'arches fut élevée en 1338 et en 1359 l'eau atteignit le Pla del Sol, aujourd'hui Font Vella. Il a été réparé à plusieurs reprises, après la chute d'arches en 1391 et avec de nouveaux travaux de renforcement en 1421, 1739 et 1845 ; au milieu du XXe siècle il fut modernisé par l'introduction d'une conduite en polyéthylène. Il fut déclaré Bien de Interés Cultural (le plus haut niveau de protection du patrimoine en Espagne), avec le rang de monument, en 2006.
Monument
Ancien couvent franciscain de Morella (Els Ports, Castellón), à l'intérieur de l'enceinte fortifiée de la ville. Sa construction débuta en 1272 et l'église, de style gothique valencien, fut consacrée solennellement en 1390 ; elle possède une nef unique sans transept, avec des chapelles latérales, de grands arcs doubleaux brisés et une voûte d'ogives simple dans l'abside. La charpente en bois fut achevée en 1387. Dans la salle capitulaire est conservée une fresque du XVe siècle représentant la Danse Macabre, et l'ensemble comprend également un réfectoire et un cloître. L'église fut recouverte de style néoclassique en 1800, bien qu'aujourd'hui on puisse à nouveau apprécier le style gothique d'origine.
Curiosité
Fête que Morella célèbre tous les six ans, dans la deuxième quinzaine d'août, en l'honneur de la Mare de Déu de Vallivana. Son origine remonte au XVIIe siècle : après les épidémies de peste de 1648-1650 et 1672, un groupe de notables de la ville organisa une procession de rogations jusqu'à l'ermitage de la Vallivana, et le 31 décembre de cette année-là, l'image fut promenée à travers Morella ; selon la tradition, les malades recouvrèrent la santé et l'épidémie s'apaisa. En remerciement, le Consell de Morella décida en 1673 de célébrer perpétuellement tous les six ans une neuvaine d'action de grâces, coutume maintenue presque sans interruption depuis lors, avec 53 éditions célébrées. L'année précédant chaque Sexenni se célèbre « l'Anunci », qui rappelle aux Morellans la proximité de la fête, avec ninots, proclamation et rosaire.
Activité
Morella célèbre saint Julien, son patron, le 7 janvier, et saint Antoine le week-end suivant le 17 janvier. Sa fête la plus singulière est le Sexenni, en l'honneur de la Virgen de Vallivana, qui ne se célèbre que tous les six ans en août, avec des danses de corporations ; elle est déclarée Fiesta de Interés Turístico Nacional et Patrimoine immatériel.
Monument
Musée de Morella présentant des restes fossiles de dinosaures, en particulier d'iguanodon, découverts dans les environs de la comarque de Els Ports.
Curiosité
La comarque de Els Ports s'est formée entre le Jurassique supérieur et le Crétacé inférieur, il y a entre 146 et 98 millions d'années, laissant d'abondants restes de faune marine et d'algues calcaires.
Repère historique
En 1232, un groupe d'hommes de Blasco de Alagón escalada de nuit le rocher et surprit l'alcaide musulman: ce fut la première place importante gagnée dans ce qui serait le royaume de Valence, et Jacques Ier finit par la réclamer pour la Couronne en raison de sa valeur stratégique.
Repère historique
Ferdinand Ier d'Aragon, le pape Benoît XIII et frère Vincent Ferrier se réunirent en 1414 près de cinquante jours au couvent de San Francisco pour tenter de mettre fin au Grand Schisme d'Occident; le pape Luna refusa de renoncer et finit isolé à Peñíscola.
Repère historique
Ramón Cabrera prit d'assaut de nuit le château réputé imprenable et fit de Morella la capitale du Maestrazgo carliste ; le prétendant le nomma comte de Morella et la place ne tomba qu'avec l'offensive d'Espartero en mai 1840.
Gastronomie
Petit gâteau de pâte fine parfumée à l'eau-de-vie et fourré de fromage frais et d'amande, cuit au four en forme de croissant ; c'est la douceur emblématique de la ville et sa recette rejoint la pâtisserie médiévale et andalouse de la comarque.
Gastronomie
Le tuber melanosporum récolté dans les chênaies de la comarque fait vivre les Jornades de la Trufa Morella-Els Ports, avec un marché de truffe fraîche en février et des plats où elle accompagne l'agneau, la poule et les œufs.