Village
Santa Maria de Merlès est une commune du Berguedà, dans la province de Barcelone, avec 179 habitants (INE 2025), bien que géographiquement elle appartienne à la région du Lluçanès, à l'extrémité ouest de la comarque de l'Alt Ter, à 14 kilomètres de Puig-reig. La riera de Merlès traverse la commune et la divise en deux anciennes paroisses, celle de Santa Maria, rattachée à l'évêché de Solsona, et celle de Sant Martí, rattachée à celui de Vic. Elle vit de l'agriculture de sec et de l'élevage. Elle conserve le pont roman de Sant Martí, les églises de Sant Pau de Pinós et Sant Miquel de Terradelles, du XIIe siècle, et les ruines du château de Marlès, du même siècle. Commune du sud du Berguedà avec diverses fortifications et tours de guet médiévales.
Monument
Tour de guet située sur le versant oriental de la vallée de la riera de Merlès, sur le territoire de Santa Maria de Merlès, sur une petite élévation, et déclarée bien culturel d'intérêt national. Seuls subsistent l'angle nord-ouest et une partie du sud-ouest de son noyau, de 4,80 sur environ 11 mètres et des murs de 90 centimètres, avec des moellons bien équarris qui permettent de la dater de la seconde moitié du XIIe siècle. On a proposé que ce petit territoire ait donné son nom aux futurs barons de Pinós et de Mataplana, identifiant la tour au château déjà cité en 1063, quand il dépendait de Miró Riculf, fondateur du lignage ; des travaux récents situent ce château dans le comté de Berga, si bien que la tour pourrait plutôt être une maison forte protégeant le chemin et le marché de la zone.
Monument
Le Castell de Merlès couronne un rocher à 588 mètres d'altitude, sur la rive gauche de la riera de Merlès, dans le Berguedà, et donne son nom à la commune de Santa Maria de Merlès. Documenté déjà en l'année 893, dans l'acte de consécration de l'église de Santa Maria de Merlès, il est antérieur à la réorganisation comtale du Xe siècle ; vers 955, sa juridiction fut répartie entre les comtés d'Osona-Manresa et de Berga. Il passa par les familles Portella, Fenollet et Agulló, jusqu'à ce que cette dernière vende la baronnie à la couronne en 1611. Aujourd'hui il n'en reste que des ruines, parmi lesquelles un pan de muraille de 6,80 mètres de long et 5 de hauteur maximale, avec des moellons en assises et une meurtrière centrale.
Monument
La Guaita de Pregones, déclarée bien culturel d'intérêt national, est davantage une ferme à tour qu'une tour isolée : la maison est documentée depuis 1187 et l'édifice actuel fut élevé entre 1776 et 1779, avec la tour de plan carré et toit à quatre pans comme partie la plus ancienne, à laquelle fut adossée la ferme à rez-de-chaussée et deux étages. À l'entrée, on peut lire une inscription qui résume son histoire : « Guaita de Pregones Feudal, en el pregon del Bosc s'alça, segles del Vell Esperit Pairal, fet d'Amor i d'Esperança ». La façade principale a un porche à arcs en plein cintre au rez-de-chaussée et des galeries aux deux étages supérieurs ; elle fut restaurée par ses propriétaires en 1979.
Monument
La Cortada dels Llucs est une ferme de Santa Maria de Merlès (Berguedà), déclarée bien culturel d'intérêt national. Elle a un plan rectangulaire avec une toiture à deux pans et est flanquée d'une tour massive d'origine médiévale, renforcée de tourelles ; ses portes sont en arc appareillé et les fenêtres ont des linteaux massifs, et toute l'enceinte est entourée d'un mur. C'est une ferme du XVIIe siècle agrandie au XVIIIe, de la famille Cortada, de Vic ; en 1714, l'héritière de la maison épousa Josep d'Oriola, unissant deux grands patrimoines. À côté de la ferme s'élève la chapelle de Santa Magdalena de la Cortada dels Llucs, de plan carré et toiture à quatre pans, construite en moellons bien taillés ; l'inscription de son portail date l'œuvre de 1557 et sa rénovation de 1890.
Nature
Vallée boisée du sud du Berguedà, traversée par la riera de Merlès, cours d'eau de 47 kilomètres qui naît à 1 150 mètres d'altitude et parcourt du nord au sud les communes de Sant Jaume de Frontanyà, Les Llosses, Borredà, La Quar, Lluçà, Sagàs, Santa Maria de Merlès et Puig-reig, avant de se jeter dans le Llobregat à 328 mètres d'altitude. Son bassin couvre 173 km². Dans le tronçon inférieur dominent le pin blanc, les chênes rouvres et les chênes verts ; dans les zones moyenne et haute, le pin sylvestre, les noisetiers et la hêtraie, tandis que sur la rive poussent frênes, ormes, saules cendrés et saules. Depuis 1987, elle est déclarée réserve naturelle partielle et intégrée au Plan des Espaces d'Intérêt Naturel.