Pueblo
Soto del Real, que se llamó Chozas de la Sierra hasta 1959, es un municipio de la Comunidad de Madrid situado en la cara sur de la sierra de Guadarrama, en la zona conocida como Cuerda Larga, a 46 kilómetros de la capital. Su término, alargado de noroeste a sureste para abarcar desde tierras de labor hasta pastos de montaña, se extiende entre el embalse de Santillana y los 2.119 metros de La Najarra, y queda en gran parte dentro del Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares. En las zonas bajas, de humedad alta, domina el fresno, que forma dehesas ricas en fauna donde pace el ganado vacuno. Tiene unos 9.400 habitantes. Fresnedas, melojares y una notable colonia de cigüeñas rodean sus fiestas del Rosario de agosto.
Naturaleza
El parque regional de la Cuenca Alta del Manzanares, creado en 1985, es el espacio natural protegido de mayor superficie de la Comunidad de Madrid, ampliado hasta las 42.583 hectáreas. Se extiende por el noroeste de la región, alrededor del curso alto del Manzanares, en la falda sur de la sierra de Guadarrama, salvo el añadido del Monte de El Pardo y su apéndice de Soto de Viñuelas, ya en la Submeseta Sur. Alberga pinares, encinares, enebrales, jarales y melojares, además de zonas húmedas. La Unesco lo declaró reserva de la biosfera en 1992, y el diploma se entregó el 15 de febrero de 1993. Casi todo el pequeño término de Soto del Real, que va desde el embalse de Santillana hasta la cima de La Najarra, queda dentro de sus límites.
Naturaleza
Cumbre de 2.119 metros y techo del término de Soto del Real, situada en el extremo este de la Cuerda Larga, cordal que dentro del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama, declarado en 2013, cierra por el norte el valle alto del Manzanares y enlaza con la sierra de la Morcuera. Su vertiente sur está cubierta de pinar silvestre hasta los 1.800 metros, mientras la norte, más abrupta, alberga colonias de buitres y ejemplares de cabra hispánica. Cerca de la cima hay una caseta-refugio sin guardar, antiguo puesto de vigilancia de incendios. Al pie del monte discurre el túnel ferroviario de Guadarrama, de 28 kilómetros, el más largo de España, de la línea de alta velocidad Madrid-Valladolid.
Monumento
Cruza el arroyo de Chozas en el centro del casco antiguo y comunica la plaza de la Villa con la iglesia. Es de mampostería granítica, con un único arco ligeramente apuntado y perfil de lomo de asno, propio de los modelos de los siglos XII al XV.
Monumento
Levantada en la segunda mitad del siglo XVI sobre un templo anterior del que solo pervive la torre; la nave central se completó ya en el siglo XVIII. Guarda un retablo mayor tallado en 1749 en madera de nogal sin policromar.
Monumento
Construida en 1954 con la aportación del obispo Casimiro Morcillo, natural del pueblo, se levantó en granito aprovechando los berrocales del paraje como parte de sus propios muros. Hasta ella sube la imagen de la Virgen cada 15 de agosto.
Actividad
Sendero circular de unos 5,3 kilómetros que rodea el casco urbano enlazando las dehesas de fresnos, los arroyos y los antiguos caminos ganaderos del término, todo ello dentro del Parque Regional de la Cuenca Alta del Manzanares.
Naturaleza
La Cañada Real Segoviana es una vía pecuaria de unos 500 kilómetros que cruza el centro de la península ibérica, desde las sierras del entorno de Neila, entre Burgos y Soria, hasta Granja de Torrehermosa, en la provincia de Badajoz. A su paso por Burgos, Segovia, Madrid, Toledo, Ciudad Real y Badajoz recibe distintos nombres locales, como cañada de Merinas o cordel de ganados. En el término de Soto del Real discurre al oeste del casco urbano, conservando la anchura legal de las cañadas reales, noventa varas castellanas, unos 75 metros, herencia de los siglos en que sostuvo la trashumancia de ganado merino entre los pastos del norte y los del sur.
Naturaleza
Fruto de un aprovechamiento ganadero centenario, las fresnedas que rodean el casco urbano forman uno de los mejores ejemplos de dehesa de fresno de la sierra madrileña y concentran cada primavera numerosas cigüeñas blancas.
Hito histórico
Felipe II, que reinó entre 1556 y 1598, concedió el título de villa al lugar de Chozas, hoy Soto del Real, poblado desde los siglos X y XI por pastores llegados de tierras de Segovia; el nombre aludía a las cabañas que aquellos ganaderos levantaban al pie de la sierra.
Hito histórico
Los vecinos votaron entre conservar el histórico Chozas de la Sierra, Alameda de la Sierra o Soto del Real, y ganó esta última. El nuevo nombre, adoptado en 1959, alude a las arboledas del entorno y al antiguo Real de Manzanares al que perteneció.
Gastronomía
La fiesta primaveral de La Maya se acompaña de tortillas, arroz con leche y melocotón en almíbar, un menú sencillo de despensa casera que los vecinos comparten al aire libre mientras suena la música tradicional.
Gastronomía
Las fiestas de Nuestra Señora del Rosario se cierran con chocolate con churros para todo el pueblo, después de una comida comunitaria de patatas regada con limonada. La patata es el ingrediente recurrente del calendario festivo local.