Pueblo
La Seu d'Urgell es la capital del Alt Urgell y sede de la diócesis de Urgel, cuya catedral, la única románica de Cataluña, preside la ciudad. Situada en la confluencia de los ríos Segre y Valira, es la localidad más poblada de la comarca y actúa como puerta natural hacia Andorra, de cuyo peso económico se beneficia buena parte de su pujanza. El topónimo Urgell, prerromano, dio nombre también al antiguo condado de Urgel, con capital en esta ciudad, y al Urgellet, comarca pirenaica de dieciséis municipios. En la colina de Castellciutat se ubicó el poblado íbero de Arse-Durgui; tras su destrucción se creó un barrio episcopal conocido como vicus Sedes Urgelli, origen del nombre de la ciudad. San Ermengol, patrón de la diócesis, cuenta con una de las ferias más antiguas de Cataluña.
Monumento
La catedral de Santa Maria de la Seu d'Urgell es la única íntegramente románica de Cataluña, considerada un ejemplar único por sus rasgos italianizantes, visibles sobre todo en la ornamentación de la fachada y en la galería abierta de la cabecera. El templo actual, del siglo XII, está presidido por la Mare de Déu d'Urgell, patrona de la ciudad, una talla policromada del siglo XIII situada en el absidiolo del altar mayor y restaurada en 1922; la tradición la llama también Virgen de Andorra, por haber permanecido escondida allí durante la invasión sarracena. Es la cuarta catedral construida en la diócesis y la tercera erigida en el mismo emplazamiento; a su alrededor nació el barrio que los documentos latinos llamaron vicus Sedes Urgelli, origen del nombre de la ciudad.
Monumento
La Ciutadella de Castellciutat se alza a 777 metros de altitud, al sur del pueblo de Castellciutat, en el municipio de la Seu d'Urgell, desde donde domina tanto el núcleo como toda la llanura urgellense. Se construyó a comienzos del siglo XVIII en el lugar donde antes se alzaba la Torre Blanca, una de las cinco torres del antiguo castillo de Ciutat, y adoptó la forma de dos medios baluartes flanqueados por una torre hexagonal. Fue residencia de unos 800 hombres del Regimiento de Cazadores de Montaña Arapiles 62, hasta que se cerró en 1993 y se cedió al municipio; tres años después acogió la sede de la escuela de hostelería. Un plan de mejora urbana prevé hoy urbanizar parte del antiguo recinto militar.
Monumento
Torre de defensa aislada, avanzada del castillo de Castellciutat, en un cerro a unos 750 metros al noreste de este; forma parte de un complejo defensivo de los siglos XIII-XIV, reformado por completo en el XVII. De planta rectangular, más ancha que alta, con bóveda interior, tuvo un papel destacado en la defensa de la ciudad en 1714 y durante las guerras carlistas. Hoy está en ruinas, restaurada en parte por la Escola Taller de la Seu; es Bien de Interés Cultural desde 1988.
Naturaleza
El Parc Olímpic del Segre se construyó en la Seu d'Urgell (Alt Urgell) para acoger las pruebas de piragüismo en eslalon de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992. Junto al río Segre, un canal artificial de 800 metros se bifurca en dos canales de aguas bravas que suman 500 metros, con un desnivel de 6,5 metros y un caudal de hasta 15 metros cúbicos por segundo; una minicentral hidroeléctrica reversible produce electricidad y, en épocas de sequía, garantiza el caudal necesario, mientras que un sistema de remontadores mecánicos evita al deportista tener que bajar de la embarcación para volver a subir. Además de las competiciones de eslalon, el recinto se explota para el turismo de aventura, con actividades como el rafting, el hidrotrineo o la bicicleta de montaña.
Actividad
Festa Major de la capital de l'Alt Urgell, sede episcopal y puerta de entrada a Andorra.
Hito histórico
Los pareatges firmados en 1278 y el 6 de diciembre de 1288 entre el obispo de Urgell Pere d'Urtx y el conde Roger Bernat III de Foix repartieron la soberanía sobre los valles de Andorra. De aquel pacto medieval nace el coprincipado que sigue vigente hoy.
Hito histórico
Ermengol dirigió la diócesis de Urgell entre 1010 y 1035 e impulsó un plan de obras públicas con puentes y caminos que abrió la ciudad al comercio. Es el patrón local y da nombre a la feria de octubre, documentada desde época medieval.
Hito histórico
Tras la toma de la Seu d'Urgell por Antonio Marañón, el Trapense, en julio de 1822, los realistas contrarios al régimen constitucional instituyeron aquí, el 15 de agosto, un gobierno alternativo presidido por el arzobispo Jaume Creus, con el marqués de Mataflorida como verdadera alma del organismo y el barón de Eroles encargado de convertir las partidas de guerrilleros en un ejército organizado, tarea que resultó imposible. Entre sus miembros hubo poca avenencia: mientras se proclamaba a Fernando VII rey absoluto, el barón de Eroles pedía por su cuenta unas cortes que moderasen el poder real. El general Espoz y Mina, nombrado capitán general de Cataluña, ocupó la ciudad el 11 de noviembre de 1822, y la Regencia se trasladó a Llívia y luego a Francia, donde sus miembros se separaron.
Hito histórico
La ciudad y la fortaleza que la domina fueron pieza clave del Pirineo durante las guerras carlistas del siglo XIX. La plaza resistió hasta su rendición en 1875, al final de la Tercera Guerra Carlista, cerrando más de cuarenta años de conflicto intermitente.
Gastronomía
El Formatge de l'Alt Urgell i la Cerdanya es un queso catalán de leche entera pasteurizada de vaca frisona, elaborado en La Seu d'Urgell por la Cooperativa Lletera del Cadí, fundada en 1915, bajo el nombre de Urgèlia, con leche procedente del Alt Urgell y de la Baixa Cerdanya. Es el único queso de Cataluña con denominación de origen protegida, fruto del desarrollo de la industria láctea pirenaica en la primera mitad del siglo XX. Es un queso tierno, de pasta blanda, con maduración máxima de un mes; su interior presenta pequeños ojos y color marfil, y la corteza es de tono anaranjado. Tiene forma cilíndrica y plana, diámetro amplio y poca altura, con un peso que no supera los dos kilos, y se elabora solo con leche de vaca, cuajo animal, fermentos lácticos y sal.
Gastronomía
Mantequilla elaborada con leche de vaca exclusivamente de raza frisona, procedente de granjas de la Cerdanya y del Alto Urgel, en la fábrica que la Cooperativa Lletera del Cadí tiene en el centro de la Seu d'Urgell, la misma que produce el queso de la comarca. La producción comercial arrancó en 1915, cuando se formó la Cooperativa del Cadí, y el tiempo de maduración de la nata, junto con la alimentación de las vacas y el clima de la región, le da su olor y sabor característicos. De color amarillo pálido y textura untuosa, es una de las pocas mantequillas de Europa reconocidas con denominación de origen protegida.
Actividad
Integrada en la milenaria Fira de Sant Ermengol del tercer fin de semana de octubre, reúne más de 150 variedades de queso artesano de Catalunya, Aragón, el País Vasco, Navarra y Occitania, con catas guiadas y venta directa de los elaboradores.