Pueblo
Castrillón es un concejo costero de Asturias, de 55,34 km² y casi 22.000 habitantes, en la rasa costera central, entre el mar Cantábrico y la ría de Avilés, con el que está estrechamente vinculado en lo industrial. Su capital es Piedras Blancas, mientras que Salinas, con su playa, es el principal destino turístico del municipio. El aeropuerto de Asturias se encuentra dentro de su territorio. Entre su patrimonio destacan la mina de Arnao, una antigua explotación de carbón submarina hoy musealizada y visitable, y el complejo arqueológico de Raíces Viejo, con las ruinas del castillo de Gauzón, donde en el año 908 se labró la Cruz de la Victoria, y del monasterio de Santa María de Raíces.
Monumento
El castillo de Gauzón, considerado la fortaleza más emblemática de los reyes de Asturias, se alza en el Peñón de Raíces, en Castrillón, desde donde dominaba la ría de Avilés y la costa. En el peñón se alzó desde al menos el siglo VII una fortaleza que vigilaba la entrada de la ría; en su taller de orfebrería se labró en 908 la Cruz de la Victoria, hoy símbolo de Asturias y pieza mayor de la Cámara Santa. Gran parte de sus piedras fueron tomadas con el tiempo por los vecinos para construir casas, por lo que hoy se realizan trabajos de reconstrucción; las primeras excavaciones se hicieron en 1972-77 y desde 2007 prosigue un proyecto arqueológico que en 2013 halló una moneda visigoda acuñada por el rey Recaredo I, hoy expuesta en el Museo Arqueológico de Asturias.
Curiosidad
Primera explotación de carbón de España, iniciada a finales del siglo XVI cuando el fraile Agustín Montero descubrió el mineral en los acantilados cercanos y obtuvo permiso de Felipe II para explotarlo; el carbón se exportaba entonces a Portugal desde el puerto de Avilés. Es también la primera mina submarina de Europa. En 1833 la adquirió la Real Compañía Asturiana de Minas, empresa belga que en 1855 levantó el castillete de madera del pozo abuelo, primer pozo vertical de Asturias, y construyó alrededor un poblado minero con casino, escuelas y viviendas para los mineros. En 1853 se instaló cerca una fábrica de zinc que impulsó también el crecimiento de Salinas y San Juan de Nieva. La inundación progresiva de las galerías, bajo el nivel del mar, obligó a cerrarla en 1915.
Naturaleza
Más de dos mil quinientos metros de arena fina y dorada entre San Juan de Nieva y Salinas hacen de este uno de los mayores arenales de Asturias, respaldado por dunas y muy frecuentado por surfistas durante todo el año gracias a su fuerte oleaje, aunque a ambos lados quedan zonas de baño más resguardadas. Un paseo marítimo de dos kilómetros bordea la playa hasta el Museo de Anclas Philippe Cousteau, con un mirador de 360 grados sobre los acantilados, y cerca queda el Pinar de Salinas, con área recreativa. Junto a la playa se encuentran el Real Club Náutico y el Real Balneario, derribado en 2000 y reconstruido después. Cada año se celebran aquí el Vans Salinas Longboard Festival y el Túnel Festival, y la playa luce bandera azul por sus servicios.
Monumento
El museo de anclas Philippe Cousteau, al aire libre, se ubica en la península de La Peñona, en un extremo de la playa de Salinas, cerca del túnel de Arnao, en el concejo asturiano de Castrillón. Promovido por la cofradía de la buena mesa de la mar, se inauguró el 30 de septiembre de 1993. Junto a cada ancla se dispone una escultura de acero llamada Vela, obra de Lucio Marcos Pernia, con motivos marinos y náuticos. El conjunto incluye además un busto de Philippe Cousteau, obra de Vicente Menéndez-Santarúa Prendes, un mural cerámico de Ramón Rodríguez y la Escuela Municipal de Cerámica de Avilés, y una rosa de los vientos. Está dedicado a la memoria de Philippe Cousteau, hijo de Jacques-Yves Cousteau y buceador desaparecido en 1979.
Naturaleza
Bajo el castillete de la vieja mina aflora uno de los yacimientos de fósiles devónicos más ricos de Europa, con restos de hace unos 415 millones de años visibles en la propia rasa rocosa cuando baja la marea; se trata de la plataforma de Arnao, un conjunto de fósiles de formaciones coralígenas que en su día formaron un arrecife, con tres tipos de capas rocosas diferenciadas. La playa, de unos 300-350 metros y urbanización escasa, se sitúa en la localidad de Arnao, en el concejo asturiano de Castrillón, y guarda memoria de la antigua Real Compañía Asturiana de Minas. De arena fina y blanquecina, con oleaje entre moderado y fuerte que atrae a los surfistas, cuenta con un paseo marítimo de 500 metros y una piscina natural conocida como La Hollina.
Naturaleza
Sistema dunar declarado monumento natural el 21 de julio de 2006, dentro del arenal que en Castrillón comparten las playas de Salinas y San Juan de Nieva; según las directrices del Principado, El Espartal ocupa concretamente el tramo central, de unos 500 metros formados solo por arena. Conserva un cordón de dunas blancas que en algunos puntos alcanza los quince metros de altura, con vegetación psamófila singular en la Europa atlántica, entre la que destacan el nardo marino y la espigadilla de mar, especies amenazadas. Incluye también dunas embrionarias y brezales mediterráneos, hábitats de interés comunitario, y forma parte de la Red Natura 2000 como lugar de importancia comunitaria y zona de especial protección para las aves.