Pueblo
Morella es la capital de la comarca de Els Ports, en el norte de la provincia de Castellón, una villa medieval amurallada sobre un cerro rocoso que se alza a 985 metros de altitud. Cuenta con 2.501 habitantes y, desde enero de 2013, forma parte de la red de los pueblos más bonitos de España. Su término, abrupto y montañoso, alcanza cimas de hasta 1.286 metros en el Alt de la Nevera, y reúne las fértiles vegas del Moll y dels Llivis, una de las mayores superficies agrícolas de la comarca. El clima es mediterráneo de alta montaña, con inviernos fríos y frecuentes heladas, y una media de quince días de nieve al año.
Monumento
El castillo de Morella corona el cerro sobre el que se asienta la ciudad, con vistas sobre toda la comarca de Els Ports, y ha sido testigo de numerosas batallas históricas. En su recinto hay restos prehistóricos, íberos y romanos, aunque la fortaleza actual arranca del siglo XIII, de origen islámico, con reformas cristianas tras la Reconquista. Se organiza en tres niveles: la entrada y el Palacio del Gobernador abajo, las baterías de artillería a media altura, y arriba el recinto del castillo con torres semicirculares y un aljibe romano. En 1813 las tropas del general Elío bombardearon la torre hasta rendir a la guarnición francesa, y en las guerras carlistas volvió a sufrir daños. Declarado monumento histórico-artístico en 1931, hoy se accede por el claustro del convento de San Francisco.
Monumento
La muralla de Morella es el recinto amurallado que rodea la localidad, en la comarca de Els Ports, con un perímetro de unos 2500 metros, una altura media de entre 10 y 15 metros y un grosor aproximado de dos metros; se conserva en muy buen estado y cuenta con un paso de ronda que la recorre por completo. Se levanta sobre una muralla musulmana anterior, del siglo XI, y sus obras actuales se iniciaron entre 1324 y 1330 bajo la dirección del maestro de obras Aparisi Joan, con reformas posteriores en los siglos XVII y XVIII. El recinto está jalonado por quince torres, entre ellas la del Públic, la Nevera o San Miguel, y siete puertas, como las de San Miguel, Forcall o San Mateo.
Monumento
La basílica arciprestal de Santa María la Mayor, en la plaza de Benedicto XV de Morella, se construyó entre 1265 y 1343, ya en los siglos XIII y XIV, en estilo gótico valenciano, aunque no quedó del todo terminada hasta 1593, cuando la consagró el obispo de Tortosa, el morellano Gaspar Punter; el marqués de Lozoya la consideró la más bella iglesia gótica de la región valenciana. Tiene planta de tres naves con sus ábsides y un coro elevado, situado atípicamente en el penúltimo tramo, al que se sube por una escalera de caracol. Conserva tres rosetones con vidrieras originales del siglo XIV, el órgano de Francisco Turull, el más importante de la Comunitat Valenciana, y un retablo churrigueresco del siglo XVII con pinturas de la Asunción y de la primera misa celebrada en Morella tras la Reconquista.
Monumento
Infraestructura hidráulica de estilo gótico valenciano, también conocida como Aqüeducte de Santa Llúcia o Séquia Reial, construida entre los siglos XIII y XIV para llevar el agua de la fuente de Vinatxos hasta Morella. En 1273 Jaime I donó el manantial a la ciudad, y en 1315 Jaime II autorizó al Consell de Morella a construir el acueducto, cuyas obras se iniciaron en 1318; la sucesión actual de arcos se levantó en 1338 y en 1359 el agua llegó al Pla del Sol, hoy Font Vella. Ha sido reparado en varias ocasiones, tras la caída de arcos en 1391 y con nuevas obras de refuerzo en 1421, 1739 y 1845; a mediados del siglo XX se modernizó introduciendo una tubería de polietileno. Fue declarado bien de interés cultural, con categoría de monumento, en 2006.
Monumento
Antiguo convento franciscano de Morella (Els Ports, Castellón), dentro del recinto amurallado de la villa. Su construcción se inició en 1272 y la iglesia, de estilo gótico valenciano, fue consagrada solemnemente en 1390; tiene una sola nave sin crucero, con capillas laterales, grandes arcos torales apuntados y bóveda de crucería sencilla en el ábside. La techumbre de madera se terminó en 1387. En la sala capitular se conserva un fresco del siglo XV que representa la Danza de la Muerte, y el conjunto incluye también refectorio y claustro. La iglesia fue recubierta de estilo neoclásico en 1800, aunque hoy puede apreciarse de nuevo el estilo gótico original.
Curiosidad
Fiesta que Morella celebra cada seis años, en la segunda quincena de agosto, en honor a la Mare de Déu de Vallivana. Su origen se remonta al siglo XVII: tras las epidemias de peste de 1648-1650 y 1672, un grupo de notables de la villa organizó una rogativa hasta la ermita de la Vallivana, y el 31 de diciembre de ese año se paseó la imagen por Morella; según la tradición, los enfermos recobraron la salud y la epidemia remitió. En agradecimiento, el Consell de Morella acordó en 1673 celebrar perpetuamente cada seis años un novenario de acción de gracias, costumbre que se mantiene casi ininterrumpida desde entonces con 53 ediciones celebradas. El año anterior a cada Sexenni se celebra «l'Anunci», que recuerda a los morellanos la proximidad de la fiesta con ninots, pregón y rosario.
Actividad
Morella celebra a San Julián, su patrón, el 7 de enero, y a San Antonio el fin de semana posterior al 17 de enero. Su fiesta más singular es el Sexenni, en honor a la Virgen de Vallivana, que solo se celebra cada seis años en agosto, con danzas gremiales; está declarado Fiesta de Interés Turístico Nacional y Patrimonio Inmaterial.
Monumento
Museo de Morella con restos fósiles de dinosaurios, especialmente Iguanodón, hallados en el entorno de la comarca de Els Ports.
Curiosidad
La comarca de Els Ports se formó entre el Jurásico superior y el Cretácico inferior, hace entre 146 y 98 millones de años, dejando abundantes restos de fauna marina y algas calcáreas.
Hito histórico
En 1232 un grupo de hombres de Blasco de Alagón escaló de noche la peña y sorprendió al alcaide musulmán: fue la primera plaza importante ganada en lo que sería el Reino de Valencia, y Jaime I acabó reclamándola para la Corona por su valor estratégico.
Hito histórico
Fernando I de Aragón, el papa Benedicto XIII y fray Vicent Ferrer se reunieron en 1414 cerca de cincuenta días en el convento de San Francisco para intentar poner fin al Cisma de Occidente; el Papa Luna se negó a renunciar y acabó aislado en Peñíscola.
Hito histórico
Ramón Cabrera asaltó de noche el castillo tenido por inexpugnable y convirtió Morella en capital del Maestrazgo carlista; el pretendiente le nombró conde de Morella y la plaza no cayó hasta la ofensiva de Espartero en mayo de 1840.
Gastronomía
Pastelito de masa fina aromatizada con aguardiente y relleno de requesón y almendra, horneado en forma de media luna; es el dulce emblemático de la villa y su receta enlaza con la repostería medieval y andalusí de la comarca.
Gastronomía
El tuber melanosporum recolectado en los carrascales de la comarca sostiene las Jornades de la Trufa Morella-Els Ports, con mercado de trufa fresca en febrero y platos donde acompaña al cordero, la gallina y los huevos.