Pueblo
Horta de Sant Joan es una villa cerrada medieval de la Terra Alta, en el límite con el Baix Ebre y con Aragón, a los pies del Parc Natural dels Ports, con 1150 habitantes (INE 2025). Habitada desde época íbera por su manantial natural, fue dominio musulmán hasta la reconquista cristiana en el siglo XII; de aquella época quedan olivos aún en pie. Pablo Picasso residió en el pueblo en 1897-1898, cuando era joven, y volvió en 1909 para desarrollar su proto-cubismo, llegando a decir que todo lo que sabía lo había aprendido allí; hoy el Centro Picasso recuerda esa relación. El casco antiguo, declarado bien cultural de interés nacional en 1997, conserva casas señoriales como la Casa Consistorial o la Casa de la Comanda, y la iglesia de San Juan Bautista.
Monumento
Antigua capilla templaria con priorato, construida al pie de la montaña de Santa Bàrbara, que en el siglo XIV pasó a la Orde de l'Hospital de Jerusalem —los hospitalarios— y más tarde, en 1543, acogió el convento franciscano dedicado a Sant Salvador d'Horta, fraile nacido en 1520 cuya fama de curaciones atrajo peregrinos hasta su muerte en 1567 y canonización en 1938; su fama despertó recelos eclesiásticos que le obligaron a trasladarse a Reus. A 25 minutos del convento se hallan la cueva y la fuente de Sant Salvador, y en torno al conjunto quedan restos de las antiguas ermitas de Sant Pau, Sant Onofre, Sant Antoni y Santa Bàrbara, donde vivían frailes eremitas. La montaña y el convento fueron declarados bien cultural de interés nacional en 1985.
Monumento
La Torre del Prior, también llamada Torre de Galindo, es un edificio medieval al pie de la montaña de Santa Bárbara, en el barranco del huerto del Fraile, lugar estratégico con fuentes, acequias y sistemas de riego de origen medieval. Es una torre de defensa de planta cuadrada y muros de sillares muy regulares, con planta baja y piso: la inferior se cubre con losas de piedra en arco muy rebajado, y la superior, a dos vertientes, se sostiene sobre cuatro arcos diafragma que definen una nave de bóveda de cañón apuntado. En la fachada principal, a levante, se conserva el arranque del arco del acceso primitivo, con un escudo sobre la clave. Documentada en los siglos XIII-XIV, presidió la encomienda templaria y después la hospitalaria de Horta.
Monumento
Casa fuerte del núcleo de Horta de Sant Joan, de estilo renacentista, con planta baja y dos pisos bajo cubierta a dos aguas. En la planta baja se abre la portada de arco de medio punto junto a varias ventanas cegadas; el primer piso tiene ventanas con dintel moldurado y el segundo, una galería corrida, y los distintos niveles quedan separados por cornisas molduradas, alero y gárgolas. Conserva una pequeña torre cilíndrica en un ángulo, y en la fachada posterior una gran ménsula donde hubo un balcón. Fue sede de la encomienda de la Orden de San Juan de Jerusalén, dependiente de la castellanía de Amposta. Hoy es la Casa Membrado, una residencia privada bien conservada, con un escudo de Navarra sobre la puerta de entrada.
Monumento
El castillo y la muralla de Horta de Sant Joan forman un conjunto de edificaciones defensivas de la villa, en la Terra Alta, declarado Bien Cultural de Interés Nacional. Se ignora la fundación de Horta, que parece deber sus orígenes a los árabes de Tortosa; la primera noticia del castillo data de 1153, citado en la donación del castillo de Miravet al Temple. En 1165 el rey Alfonso el Casto otorgó la primera carta de poblamiento de la Terra Alta, reservándose el castillo, que en 1166 estaba en manos de los Montcada y pasó a los templarios en 1182, siendo sede de su encomienda de Horta desde 1193. La torre del homenaje, último elemento en pie, fue derribada en 1771. La encomienda pasó a los hospitalarios en 1317, que la mantuvieron hasta el siglo XIX.
Monumento
El núcleo antiguo de Horta de Sant Joan (Terra Alta), declarado bien cultural de interés nacional, se alza en un cerro en el extremo norte dels Ports de Beseit. La zona más antigua, ovalada, ocupa el cerro donde hubo el castillo, con calles en espiral; el sector formado hacia el siglo XIV en torno a la plaza de la iglesia conecta con las calles de Santa Anna, de Baix y de Picasso, y fue entonces cuando se levantaron las murallas de la villa. Se conservan la iglesia gótica de los siglos XIV-XV, las plazas de la Iglesia y de Sant Salvador, el ayuntamiento y la casa de la Comanda, de los siglos XVI-XVII, y casas señoriales de piedra picada. Su paisaje, que influyó en la obra del joven Picasso durante sus estancias en el pueblo, se tuvo en cuenta al delimitar el entorno de protección.
Naturaleza
Espacio natural que protege la parte catalana del macizo de los Puertos de Beseit, en el término de Horta de Sant Joan, donde confluyen Cataluña, Aragón y el País Valenciano; refugio de fauna y flora y uno de los espacios naturales más extensos y valorados de Cataluña por su interés geológico, biológico y paisajístico. Fue declarado parque natural en 2001, junto con la Reserva Natural Parcial de las Hayedos de los Puertos, tras un largo proceso de participación entre las partes implicadas. Forma parte de la red europea Natura 2000 como zona de especial protección para las aves y lugar de importancia comunitaria, y la mayor parte de su territorio queda dentro de la Reserva de la Biosfera Terres de l'Ebre.
Actividad
Fiestas mayores de Horta de Sant Joan, villa que inspiró al joven Picasso.
Monumento
La ermita de Sant Antoni Abat, en el término de Horta de Sant Joan (Terra Alta), cerca de los paisajes que pintó Picasso, es una construcción sencilla de planta rectangular y dimensiones reducidas, hoy en estado de ruina por la mala calidad de la mampostería de sus muros maestros; en origen el interior estaba ornamentado con elementos de estilo barroco y cubierto por una falsa bóveda. Se emplaza en la parte alta de la vertiente oriental del cerro, junto al camino que sube desde el convento de Sant Salvador hasta la cima.
Naturaleza
Entorno natural de Horta de Sant Joan, en el sur de la comarca de la Terra Alta, de relieve muy accidentado, que inspiró a Pablo Picasso durante sus estancias en el pueblo. El pintor visitó Horta en su juventud, entre 1897 y 1898, invitado por su amigo y compañero Manuel Pallarés, nacido en la localidad, y llegó a declarar que todo lo que sabía lo había aprendido allí. Regresó en 1909, cuando estos paisajes le sirvieron para desarrollar su estilo protocubista, y en ambas visitas realizó numerosas pinturas y dibujos del entorno. El pueblo mantiene viva esta huella a través del Centro Picasso, que organiza exposiciones, simposios y publicaciones sobre el artista y su relación con Horta.
Actividad
El 17 de enero, víspera de Sant Antoni, los vecinos de Horta de Sant Joan suben en romería hasta la ermita del santo; al mediodía tiene lugar la 'entrada del pi' por las calles del pueblo y por la tarde se bendicen los animales en la plaza de la iglesia antes de encender la hoguera, en la que los 'Sagalets del Foc i Flama' reparten ron quemado y dulces.
Hito histórico
El municipio se llamó simplemente Horta hasta la reforma de la nomenclatura municipal de 1916, que obligó a distinguir los topónimos repetidos. Se añadió entonces la advocación de San Juan, vinculada a la orden que lo gobernó.
Hito histórico
El franciscano catalán Salvador Pladevall, conocido como Salvador de Horta, nació en diciembre de 1520 en Santa Coloma de Farners; entró en el convento de Barcelona en 1541 y pasó doce años, entre 1547 y 1559, en el convento de Horta de Sant Joan, donde ganó fama de sanador y hacedor de milagros que atraía a peregrinos sin cesar, hasta el punto de incomodar a sus propios cofrades y provocar sus continuos traslados entre conventos. Murió en Cagliari, Cerdeña, el 18 de marzo de 1567, a los 46 años, tras llegar al convento de Santa María de Jesús en noviembre de 1565. Fue beatificado en 1606 por Pablo V y canonizado por Pío XI el 17 de abril de 1938, tomando el nombre del lugar donde vivió sus años de mayor fama.
Gastronomía
Empanadillas de masa de pan rellenas de espinacas salteadas con piñones y pasas, cocidas al horno. Son comida de Cuaresma en los pueblos de los Ports y todavía se preparan en las casas y en los hornos durante la Semana Santa.