Pueblo
Balaguer es la capital de la comarca de la Noguera, en la provincia de Lleida, a orillas del río Segre, con el Castell Formós y su recinto amurallado medieval; es el tercer municipio de la provincia tras la capital y Tárrega. La primera mención conocida data del siglo IX, cuando unos monjes de camino entre Zaragoza y Francia reposaron en ella; probablemente fue entonces una fortaleza para guardar un puente sobre el Segre. Según fuentes árabes, su importancia creció bajo los Banū Qasī, que construyeron aquí una fortaleza en 877, y la ciudad resistió los intentos de conquista de Arnau Mir de Tost hasta caer en manos de Giraldo II de Cabrera. Hoy es un centro hortícola, industrial y cultural, conocido por su versión de las sardanas, y cuenta con 17.729 habitantes (INE 2025).
Monumento
A 3 km de Balaguer, los restos del cenobio femenino cisterciense, de planta de cruz latina y nave única, constituían un conjunto de arte románico catalán con elementos góticos del Cister; hoy solo se conservan la iglesia y restos arqueológicos, declarados Bien de Interés Cultural en 1984. En 1186 la condesa Dolça d'Urgell recibió de su hijo Ermengol VIII unas tierras en la huerta de Balaguer para levantarlo, bajo la advocación de la Virgen y la regla de San Benito; es posible, sin constancia documental, que las primeras monjas llegaran de Vallbona de les Monges, fundado en 1173. Fue un centro de formación religiosa y cultural muy importante para Balaguer y el condado de Urgell: la zona no quedó bajo control cristiano total hasta la conquista de Lleida, en 1149.
Monumento
Antiguo convento dominico situado extramuros de Balaguer (Noguera), en la orilla izquierda del Segre. Erigido por disposición testamentaria del conde Ermengol X d'Urgell en 1314, las obras no empezaron hasta 1323 y aún no habían terminado en 1387; desde 1323 residía allí una comunidad dominica, hasta la exclaustración de 1835. La iglesia, gótica, tiene nave única con capillas laterales entre contrafuertes y ábside poligonal de siete lados; destaca su claustro, levantado hacia 1333-1350 y muy parecido al de Sant Francesc de Mallorca, con cuatro galerías de columnas y arcos apuntados calados. Tras la exclaustración fue hospital, lo ocuparon jesuitas (1862-1868) y desde 1881 lo habitan franciscanos. En 1413 fue saqueado en el asedio a Jaume el Dissortat, ardió en 1949 y es Monumento Nacional.
Monumento
Iglesia gótica del siglo XIV, la parroquial de Balaguer, alzada sobre una colina a la derecha del río Segre que le da a la ciudad su silueta característica. Es de nave única muy amplia, con capillas laterales entre los contrafuertes y cabecera poligonal de siete lados cubierta con bóvedas de crucería estrellada; el interior recibe luz por los ventanales del ábside y los óculos de la nave. Las obras arrancaron en 1351 gracias a una donación de 30.000 sueldos de Pere el Cerimoniós, y el templo se consagró el 24 de febrero de 1558, pasando a ser la parroquia de Balaguer en 1575. Tras la desamortización se usó como cuartel y prisión, primero en 1836 y de nuevo en 1923 y durante la guerra civil. En la fachada se alza el Campanar del Moro, una torre pentagonal de origen anterior.
Monumento
La muralla medieval de Balaguer, levantada entre los siglos XI y XII y reconstruida tras sucesivos conflictos, es bien cultural de interés nacional y corona la parte alta de la población con muros, torres y portales; buena parte del recinto se derribó en 1894, cuando desaparecieron los portales de Gerb y de Sant Miquel del Pont, este último tenido por una de las puertas de muralla más bellas de Cataluña. Hacia mediados del siglo IX Balaguer ya era una ciudad importante, presidida por el alcázar de La Suda, y sus murallas llegaron a cercar la población hasta el río Segre; dentro de ellas vivió la gente hasta el siglo XIV, resistiendo los asedios de 1228, 1280 y 1412, hasta que en 1823 el general Mina voló una de sus torres.
Monumento
El castell Formós, también llamado castillo de la Suda, se alza junto al río Segre en Balaguer, sobre unas colinas que dominan la ciudad, y fue primero una fortaleza andalusí construida en 897 por Lubb ibn Muhámmad y, entre 1045 y 1082, el palacio del gobernador Yúsuf al-Muzáffar. En 1105 el conde Armengol VII de Urgel conquistó Balaguer y convirtió el castillo, al que dio el nombre de castell Formós, en capital de su condado; fue destruido en 1413 durante el asedio de la ciudad por las tropas de Fernando I de Aragón, y restaurado más tarde. De la fortificación de finales del siglo IX se conservan las cinco torres y el foso excavado en roca del sector norte, y en su interior se levantaba la mezquita mayor de la ciudad, convertida tras la conquista feudal en la iglesia de Santa Maria de la Suda.
Curiosidad
Plato emblemático de la comarca, hecho con conejo, cerdo, butifarra cruda y caracoles.
Hito histórico
Tras un dominio cristiano efímero en 1100, Balaguer fue tomada de forma definitiva en 1105 por Guerau II de Cabrera al servicio del conde de Urgell. La ciudad, cabeza de una taifa desde el siglo XI, pasó a ser residencia condal.
Hito histórico
En 1413 Fernando de Antequera sitió Balaguer, donde se había hecho fuerte Jaume d'Urgell tras perder el Compromiso de Caspe. La capitulación acabó con la casa condal de Urgell e incorporó sus dominios a la Corona.
Hito histórico
Entre el 22 y el 28 de mayo de 1938 el ejército republicano intentó reducir la cabeza de puente que las tropas sublevadas mantenían en la orilla izquierda del Segre en Balaguer. El ataque fracasó y el frente quedó estabilizado hasta diciembre.
Gastronomía
Elaboración de temporada que mezcla membrillo cocido con ajo y aceite hasta obtener una salsa densa y agridulce. Acompaña carnes a la brasa y platos de caza en los meses de otoño, cuando madura el membrillo en los huertos de ribera.
Actividad
El mercado semanal de Balaguer se instala en la plaza porticada del Mercadal, uno de los espacios comerciales medievales mejor conservados de Catalunya. Reúne fruta, hortaliza, embutidos y quesos de los productores de la Noguera.