Pueblo
Santibáñez de la Peña, municipio de unos 900 habitantes en el Alto Carrión palentino, nació a la sombra del monasterio benedictino de San Román de Entrepeñas, bajo la advocación de San Juan Bautista. Hacia el año 940 el monasterio renovaba ya su iglesia, y el priorato de Santibáñez, en comunicación con los grandes centros de reforma eclesiástica, aceptó pronto la regla de Cluny. De aquella iglesia románico-cisterciense solo queda hoy una torre semiderruida, emblema del pueblo, perdida tras la desamortización de Mendizábal. El actual ayuntamiento se constituyó en 1934 al segregarse de Respenda de la Peña. Fue además centro de la cuenca minera palentina y pasó de 3.760 vecinos en 1940 a los actuales.
Naturaleza
El castro de la Loma es un oppidum fortificado de la Edad del Hierro situado en un alto que domina el valle del río Valdavia, al sur de Santibáñez de la Peña, en la Montaña Palentina, atribuido a los cántabros camáricos y arrasado por las legiones de Augusto; podría tratarse de la capital de los tamáricos, la mítica Tamarica. Descubierto en 2003 por el investigador Miguel A. Fraile, encierra un enclave de 10 hectáreas rodeado por un foso de hasta 4 metros de profundidad. Las excavaciones dirigidas por Eduardo Peralta sacaron a la luz su puerta principal y el cinturón de campamentos romanos que lo cercó durante el asedio. Pese a estar protegido, el yacimiento figura en la lista roja del Patrimonio por las amenazas de una cantera cercana.
Hito histórico
Durante las Guerras Cántabras (29-19 a.C.) el ejército romano levantó alrededor del castro varios campamentos de verano, con unos cinco mil hombres, unidos por un muro de circunvalación que aisló a los indígenas, y lo batió con flechas y proyectiles incendiarios; las excavaciones han recuperado más de seiscientas puntas de flecha. Se considera el asedio mejor documentado de toda aquella contienda.
Curiosidad
En torno al castro se han identificado hasta cinco recintos de castra aestiva enlazados por una línea de cerco. De ellos proceden tachuelas de caliga, clavos de los vientos de las tiendas y puntas de flecha que fechan la operación militar.
Monumento
La torre es el único vestigio en pie del monasterio de San Román de Entrepeñas, levantado en el siglo X, ligado desde sus inicios a los Beni Gómez y considerado la cuna de la repoblación de la comarca; su primera mención es de 940, año del diploma fundacional. En 995 sufrió una aceifa de Almanzor, con gran matanza y cautivos, y hacia 1118 Pedro Ansúrez lo donó a la abadía de Cluny, pasando de abadía a priorato. El Becerro de las Behetrías registra once poblaciones que le pagaban tributo; su archivo no funcionó hasta 1572, tras las reformas de Trento. A mediados del siglo XV se anexionó al monasterio de San Zoilo de Carrión de los Condes, y la Desamortización de Mendizábal de 1836 provocó su abandono. Solo queda esta torre románica, en la Lista roja de patrimonio en peligro; es hoy el emblema del municipio.
Hito histórico
Un documento conservado en el Archivo Histórico Nacional recoge en el año 940 la renovación de la iglesia del cenobio de San Román de Entrepeñas, la mención más antigua del enclave que dio origen a Santibáñez de la Peña.
Monumento
El santuario de la Virgen del Brezo, en Villafría de la Peña, se alza a 1.450 metros de altitud en plena Sierra del Brezo, dentro del parque natural de la Montaña Palentina, y venera a la patrona de la Montaña Palentina, cuya aparición sitúa la leyenda en 1478 a dos pastores extremeños. Existe constancia escrita de peregrinaciones desde 1535, y en 1607 una bula de Paulo V autorizó la fundación de la Cofradía del Brezo; la imagen, una talla románica del siglo XIII, fue coronada en 1961. El conjunto actual, de estilo neoclásico en piedra de sillería y construido en el siglo XVIII, consta de tres edificios: la iglesia de nave única, la capilla de confesiones y la hospedería. La romería, el 21 de septiembre, es la más importante de la comarca.
Curiosidad
La imagen venerada en el santuario de la sierra es una pequeña talla románica del siglo XIII que representa a la Virgen sentada con el Niño sobre las rodillas; se conserva como la pieza más valiosa de todo el conjunto.
Hito histórico
La tradición sitúa en 1478 la aparición mariana a dos pastores extremeños enviados a buscar una imagen olvidada en la montaña; hallaron una ermita arruinada con una talla románica dentro y allí se decidió levantar el santuario.
Hito histórico
Desde 1535 hay constancia escrita de peregrinaciones al santuario de la Sierra del Brezo, lo que lo convierte en uno de los focos devocionales de continuidad más larga documentada en todo el norte palentino.
Actividad
Cada 21 de septiembre la subida al santuario de la Virgen del Brezo, en Villafría de la Peña, dentro del municipio de Santibáñez de la Peña, reúne a romeros llegados de Palencia, Cantabria y Asturias; está considerada la romería más concurrida de la provincia y llena por completo la campa de la sierra. Según la leyenda, la Virgen se apareció en 1478 a dos pastores extremeños en este paraje de la Sierra del Brezo, a 1.450 metros de altitud, dentro del parque natural de la Montaña Palentina; hay constancia escrita de peregrinaciones desde 1535, y en 1607 una bula papal autorizó la fundación de la Cofradía del Brezo. La imagen, una talla románica del siglo XIII, fue coronada en 1961 por el obispo de Palencia.
Monumento
Templo románico del siglo XII de una sola nave, restaurado en 1996. Su portada abre cuatro arquivoltas sobre capiteles con figuras humanas, animales y motivos vegetales, y en el interior guarda dos tallas de Virgen con Niño del siglo XVI.
Curiosidad
En el ábside románico de San Adrián Mártir se abrió más tarde un rosetón flamígero tardogótico que hoy aparece tapiado, testimonio visible de una reforma posterior practicada sobre el muro original del siglo XII.
Monumento
La torre y los dos tramos finales de la nave son la parte más antigua, de románico tardío, mientras el ábside y el tramo que lo precede se rehicieron en gótico a finales del siglo XV; el lugar se documenta desde el siglo XII.
Monumento
La iglesia parroquial de Viduerna de la Peña conserva una espadaña románica de remate triangular, uno de los pocos campanarios de esa época que sobreviven íntegros entre los pueblos del valle de la Peña.
Monumento
Templo de líneas clasicistas cubierto con bóvedas de crucería, uno de los edificios religiosos mejor conservados de los doce pueblos que forman el municipio de Santibáñez de la Peña en la Montaña Palentina.
Monumento
Ermita barroca del pueblo de Las Heras, rematada por una espadaña del siglo XVIII, que mantiene el culto al Cristo en una de las aldeas más pequeñas del valle y sigue siendo el centro de la fiesta local.
Monumento
Única construcción que queda en pie de un poblado desaparecido, la ermita de San Pedro de Guantes se levanta en el término de Villaoliva de la Peña y señala hoy el emplazamiento de aquella aldea perdida.
Monumento
Parroquial del pequeño núcleo de Aviñante de la Peña, dedicada a Santa María Magdalena, una de las trece iglesias que salpican los pueblos del municipio y que marcan el paisaje de la falda de la sierra.
Monumento
Templo de una sola nave dedicado a San Adrián Mártir en Pino de Viduerna, la más alta de las aldeas del municipio, con la advocación repetida que ya aparece en la vecina iglesia románica de Villalbeto.
Naturaleza
Alineación caliza que corre de este a oeste desde Cantoral de la Peña hasta Guardo, con laderas de robledal y hayedo y cumbres que rozan los 2.000 metros; forma el borde meridional de la Montaña Palentina. También llamada sierra del Brezo y de la Peña, actúa como muralla natural entre la llanura y el parque natural de Fuentes Carrionas y Fuente Cobre-Montaña Palentina, donde nacen ríos como el Valdavia, el Boedo y el Burejo. Sus cumbres más altas son Peña Redonda, con 1.993 metros, y el pico del Fraile, con 2.025. Conserva bosques singulares como el pinar de Peña Mayor, superviviente de los antiguos pinares de pino silvestre de la zona, la tejeda de Tosande, de la era terciaria, y el sabinar de Peña Lampa, el más septentrional de la península ibérica. En sus faldas se encuentra el santuario de la Virgen del Brezo.
Actividad
Ruta de unos 12 kilómetros y cerca de 900 metros de desnivel que arranca en Santibáñez de la Peña y remonta la Sierra del Brezo hasta la cima del Fraile; es de dificultad media-alta y desaconsejable en época de nieve.
Naturaleza
Dos resaltes calizos que dominan el valle de la Peña junto al Pico del Fraile. Entre sus paredes brotan fuentes y se abren cuevas que jalonan las sendas señalizadas del municipio y sirven de referencia a los pastores.
Hito histórico
En 1934 Santibáñez se segregó de Respenda de la Peña y constituyó ayuntamiento propio, agrupando los pueblos del valle justo en el momento de mayor empuje demográfico de la minería del carbón en la comarca.
Hito histórico
La última explotación de antracita del término cesó su actividad en 1990 y cerró casi un siglo de minería que, desde finales del siglo XIX, había multiplicado la población de los pueblos de la falda de la sierra.
Curiosidad
Además de la capital, el municipio agrupa doce localidades: Villalbeto, Villanueva de Arriba, Villaoliva, Villafría, Viduerna, Velilla de Tarilonte, Aviñante, Cornón, Villaverde, Las Heras, Tarilonte y Pino de Viduerna, cada una con su iglesia.
Curiosidad
El patrón se celebra el 25 de junio con San Juan y el 20 de julio se honra a San Jerónimo; el ciclo festivo del municipio culmina el 21 de septiembre con la multitudinaria romería al santuario del Brezo.
Gastronomía
El cordero lechal de raza churra asado en horno de leña, amparado por la indicación geográfica Lechazo de Castilla y León, es el plato mayor de las fiestas de los pueblos de la Peña y se sirve en cazuela de barro.
Gastronomía
Guiso de verduras de temporada rehogadas con jamón que se asentó en la provincia desde la posguerra hasta convertirse en uno de sus platos más reconocibles; se prepara con las hortalizas de las huertas del valle.
Naturaleza
El castro de la Loma es un yacimiento arqueológico situado en la Montaña Palentina, en el paraje conocido como la Loma, al sur de Santibáñez de la Peña y junto al río Valdavia. Es un recinto fortificado de la Edad del Hierro de unas diez hectáreas, con dos murallas superpuestas y un foso de unos cuatro metros de profundidad excavado en la roca; se atribuye a los camáricos y podría corresponder a la mítica Tamarica de las fuentes clásicas. El yacimiento, descubierto en 2003 por el investigador Miguel A. Fraile, conserva también los restos de varios campamentos romanos levantados durante su asedio en las guerras cántabras. Catalogado como Bien Integrante del Patrimonio Cultural desde 2006, sigue amenazado por una cantera cercana y ha entrado en la lista roja de Patrimonio.
Naturaleza
La sierra que da nombre a la comarca debe el suyo al brezo que tapiza sus laderas; sobre ella destacan el Pico del Fraile y la Peña la Virgen, con manantiales como el de Villafría y cuevas todavía sin explorar.
Curiosidad
El municipio reparte trece pequeñas parroquias entre sus pedanías, de Aviñante y Cornón a Tarilonte, Viduerna o Villaverde de la Peña, un rosario de templos rurales excepcional para un término de la montaña palentina.
Hito histórico
Santibáñez fue durante el siglo XX uno de los núcleos principales de la cuenca carbonera palentina, con varias explotaciones simultáneas; la última cerró en 1990 y el municipio inició entonces la caída demográfica que aún no ha frenado.
Monumento
Nació como iglesia sufragánea del monasterio de San Román de Entrepeñas y dio nombre al pueblo, Sanctus Ioannes. Muy reformada, tiene dos naves de techumbre plana, pórtico de arco de medio punto y un retablo mayor de la segunda mitad del siglo XVII con un crucifijo del XVI.
Monumento
En la pedanía de Villanueva de Arriba la iglesia parroquial es de traza gótica, con planta de cruz latina, y fue reformada en el siglo XVII: un contrapunto tardío frente al románico que domina las iglesias del resto de los pueblos de la Peña.