Pueblo
Illescas es la capital de la comarca de La Sagra, en la provincia de Toledo, situada en una llanura a 35 km tanto de Toledo como de Madrid, en el camino entre ambas ciudades. Conservó en época árabe un alcázar tomado por Alfonso VI en 1085, quien ordenó su reconstrucción; recibió fuero de Alfonso VII en 1154 y perteneció al señorío del arzobispado de Toledo hasta pasar a jurisdicción real en 1575, tras siglos de litigios entre la villa y el cabildo catedralicio. Quedó unida por ferrocarril a Madrid y Toledo en 1876. Su conjunto monumental principal es el hospital de Nuestra Señora de la Caridad, de los siglos XVI y XVII, cuyo santuario conserva cinco pinturas de El Greco, entre ellas La Caridad y La Coronación de la Virgen. Tiene 33.301 habitantes (INE 2025).
Monumento
El santuario de Nuestra Señora de la Caridad, junto al antiguo Hospital de la Caridad, se levantó entre los siglos XVI y XVII: desde 1500 por iniciativa del cardenal Cisneros, quien lo construyó a cambio del permiso para instalar en Illescas un convento de monjas franciscanas. El edificio original siguió planos de Pedro de Gumiel y fue reformado entre 1588 y 1600 por Nicolás de Vergara y su hermano Juan. En 1603 El Greco pintó el retablo mayor y cinco cuadros de la vida de la Virgen para este templo, de los que se conservan cuatro aquí (uno está en el Museo Nacional de Arte de Rumanía, en Bucarest), además de un San Ildefonso. Felipe II fue devoto de la Virgen de la Caridad, patrona de Illescas, coronada canónicamente en 1955; el santuario sigue siendo uno de los grandes focos devocionales de La Sagra.
Curiosidad
El santuario de Nuestra Señora de la Caridad conserva cinco pinturas de Doménikos Theotokópoulos, El Greco, entre ellas La Caridad y La Coronación de la Virgen. Es uno de los conjuntos del pintor cretense que permanece en el lugar para el que fue encargado.
Monumento
El Hospital de Nuestra Señora de la Caridad de Illescas (Toledo), fundado hacia 1500, está vinculado al santuario del mismo nombre, que el cardenal Cisneros mandó construir a cambio de levantar allí un convento de monjas franciscanas. El conjunto, con planos de Pedro de Gumiel, fue reformado en el siglo XVI, entre 1588 y 1600, por Nicolás de Vergara y su hermano Juan. El retablo mayor del santuario, de El Greco (1603), se completa con lienzos suyos sobre la vida de la Virgen, de los que se conservan aquí cuatro —uno, Los desposorios de la Virgen, está hoy en Rumanía— además de su San Ildefonso. Felipe II fue devoto de la Virgen de la Caridad, patrona de Illescas y coronada en 1955. Su fábrica y patrimonio artístico lo convierten en el conjunto monumental más importante de la villa.
Monumento
Templo parroquial cuya torre mudéjar fue declarada monumento nacional en 1920. Es el emblema arquitectónico del casco antiguo illescano. Dedicado a Santa María de la Asunción, es uno de los pocos templos, junto con el de Santiago del Arrabal de Toledo, que conservan la transición musulmano-cristiana, con planta basilical de tres naves y tres ábsides semicirculares construida entre los siglos XIII y XVI. Su torre mudéjar, de cinco cuerpos, destaca por la variedad de sus ornatos, los arcos lobulados de sus ventanas y la arquería superior sobre columnitas de cerámica esmaltada, de las más logradas entre las torres mudéjares toledanas. En el siglo XVI el cuerpo principal se transformó en una nave gótica con bóvedas de estrella. Hoy es bien de interés cultural.
Monumento
Único resto conservado de la antigua Puerta de Ugena de la cerca medieval de Illescas. De factura mudéjar, se le atribuye un origen que podría remontarse a finales del siglo XI o principios del XII, cuando Alfonso VI mandó levantar las murallas tras recuperar la villa en 1085. Aquella cerca contaba con cinco puertas: las de Madrid, Toledo, Talavera, el Sol y Ugena. A lo largo de los siglos sufrió desperfectos por conflictos como las revueltas de Álvaro de Luna y la Guerra de las Comunidades, y para el siglo XVIII apenas quedaban restos de la fortificación original. De planta cuadrada, en ladrillo y mampostería, muestra un arco apuntado en su cara norte y uno de medio punto en la sur. Su aspecto actual corresponde a una restauración de 1995.
Monumento
Convento fundado en 1514 por iniciativa del cardenal Cisneros, que mantuvo estrecha relación con Illescas. Forma parte del patrimonio religioso histórico de la villa.
Naturaleza
Poblado celtibérico ocupado entre los siglos V y II a. C., excavado en el término de Illescas. Sus hallazgos figuran entre los más relevantes de la protohistoria de La Sagra.
Naturaleza
Olmo centenario de la plaza de las Cadenas, plantado probablemente a finales del siglo XVI y ligado a la tradición del Milagro de Illescas. Es un árbol singular integrado en el paisaje urbano histórico.
Monumento
Obra hidráulica de finales del siglo XIX, conocida popularmente como acueducto de Matajudíos, que abastecía de agua a la población. Es un testimonio de la ingeniería decimonónica illescana.
Monumento
Puente del siglo XIX situado en el entorno de las antiguas tenerías de la villa. Conserva el recuerdo de la actividad curtidora tradicional de Illescas. El puente salva el arroyo del Cubo con un único ojo, y está construido en ladrillo con mampostería de piedra caliza.
Actividad
Conmemoración del milagro atribuido a la Virgen de la Caridad, celebrada en Illescas cada 11 de marzo con actos religiosos y populares conocidos como el Toro del Milagro. La localidad honra a la misma patrona también el 31 de agosto, festividad de la Virgen de la Caridad.
Actividad
Fiestas patronales en honor de Nuestra Señora de la Caridad, patrona de Illescas, en torno al 31 de agosto.
Curiosidad
En 1526 se celebraron en Illescas los esponsales entre Leonor de Austria, hermana de Carlos V, y el rey Francisco I de Francia. Al acto asistió el poeta Garcilaso de la Vega.
Curiosidad
Miguel de Cervantes menciona las guindas de Illescas en Los trabajos de Persiles y Sigismunda. La localidad también sirvió de escenario a obras teatrales de Lope de Vega.
Hito histórico
El topónimo se ha relacionado con Egelesta, ciudad que Ptolomeo situó en la Carpetania en el siglo II. La evolución propuesta pasa por Elesta, Elescas e Ilescas hasta la forma actual, lo que apunta a un poblamiento anterior a la llegada de Roma.
Hito histórico
Alfonso VI recuperó la fortaleza en 1085 y Alfonso VII otorgó fuero a la población en 1154, dentro del esfuerzo por asegurar el camino entre Toledo y la meseta norte. Ese estatuto fijó los términos y las obligaciones del concejo durante siglos.
Hito histórico
Hasta 1575 la villa perteneció al señorío del arzobispado de Toledo. Ese año pasó a jurisdicción real, un cambio que alteró la fiscalidad y el nombramiento de oficios en la localidad más transitada del camino entre Madrid y Toledo.
Hito histórico
El primer tren llegó a Illescas el 20 de junio de 1876 y conectó la villa con Madrid y con Toledo. La estación fue la palanca de la industrialización que, ya en los años sesenta del siglo XX, disparó la población del municipio.