Pueblo
Villanueva de la Jara, en La Manchuela Conquense (Cuenca), incluye también los núcleos de Casas de Santa Cruz y Ribera de San Benito, bordeados por el río Valdemembra en un paisaje predominantemente llano a 769 m de altitud. Es conocida por el cultivo del champiñón y otros hongos comestibles, su principal actividad económica desde que en los años sesenta arrancó aquí el cultivo profesional de este hongo en España. Santa Teresa de Jesús fundó en 1580 un convento de carmelitas descalzas que conserva un artesonado mudéjar rematado por una estrella de treinta y dos puntas, y su iglesia de la Asunción, de dimensiones basilicales, fue declarada Monumento Histórico-Artístico en 1982.
Monumento
La iglesia parroquial de la Asunción, con el título de basílica, es un templo católico de Villanueva de la Jara construido en piedra de sillería en el siglo XV con las piedras del antiguo castillo árabe de la localidad. Tiene ábside poligonal y contrafuertes de gran altura, y su torre enmarca una capilla que se dice primitiva del castillo de los Marqueses de Villena, sobre cuyo solar se levantó el templo. El altar mayor conserva un retablo de tres cuerpos en madera dorada, y en la primera capilla de la Epístola destaca el retablo de San Martín, muestra de pintura hispano-flamenca atribuida a Alejo Fernández. Fue declarada Monumento Histórico-Artístico en 1982.
Monumento
Fundado por Santa Teresa de Jesús en 1580, conserva un artesonado mudéjar rematado por una estrella de treinta y dos puntas. Es uno de los conventos teresianos mejor conservados de Cuenca.
Monumento
Espacio presidido por edificios renacentistas, entre ellos el ayuntamiento, del siglo XVI, y constituye el centro monumental de la villa de Villanueva de la Jara. En su entorno se conserva el antiguo pósito de los siglos XV y XVI, hoy convertido en centro médico, además de una torre del reloj de tres plantas. También se levanta la Posada Massó, considerada uno de los mejores exponentes de la típica posada castellana, y Villa Enriqueta, una residencia palaciega construida en 1899.
Monumento
El rollo de justicia de Villanueva de la Jara (Cuenca) es una columna pétrea de fuste cilíndrico de unos tres metros y medio de altura, asentada sobre una base de tres escalones y rematada por cuatro huecos. Simbolizaba la prerrogativa de la villa para administrar justicia y su rango de señorío. Recuerda el privilegio de villazgo concedido el 8 de julio de 1476, que independizó a la localidad de Alarcón y le otorgó las prerrogativas propias del autogobierno municipal.
Curiosidad
Santa Teresa de Jesús viajó personalmente a Villanueva de la Jara en 1580 para fundar allí su convento de carmelitas descalzas, episodio que quedó recogido en su Libro de las Fundaciones. Dejó como alma de la comunidad a la venerable Ana de San Agustín, que más tarde sería priora y llevó a cabo la construcción del convento, levantado a partir de la primitiva ermita, y de la iglesia que hoy se conserva, el conjunto de Santa Ana. Junto al monasterio funciona desde el 21 de febrero de 2015 el Centro de Interpretación de Santa Teresa de Jesús, dedicado a las Moradas del Castillo Interior, la obra que la santa escribió en 1577. El recorrido, ideado por la pintora Ana Queral y los arquitectos Manuel Cuadrado y Luciano Moreno, propone un itinerario por siete estancias que representan las moradas del alma.
Curiosidad
Durante la Guerra Civil la localidad estuvo vinculada a las Brigadas Internacionales. Por ella pasaron figuras como George Orwell, Willy Brandt y Josip Broz Tito.
Curiosidad
El 8 de julio de 1476 la localidad obtuvo el título de villa como recompensa por su apoyo a Isabel la Católica durante la guerra de sucesión castellana. Hasta entonces era una aldea dependiente de Alarcón, cuyo señor, Diego López Pacheco, marqués de Villena, había respaldado a la pretendiente rival, Juana la Beltraneja; al tomar partido por Isabel, Villanueva de la Jara logró independizarse de Alarcón. Tras el villazgo, su término lindaba con Alarcón, Iniesta y Jorquera, y con el tiempo incorporó localidades como Quintanar del Rey y Casasimarro, que más tarde se separarían como municipios propios.
Curiosidad
En Villanueva de la Jara arrancó en los años sesenta el cultivo profesional del champiñón en España. Hoy se producen aquí champiñón, seta de ostra y variedades silvestres de temporada.
Actividad
Las fiestas de la Virgen de las Nieves se celebran en Villanueva de la Jara en torno al 5 de agosto, con festejos que suelen extenderse entre el 4 y el 8 o 9 de ese mes según el año. El programa incluye actos culturales, competiciones deportivas, verbenas, castillos hinchables infantiles y concursos gastronómicos. La imagen de la Virgen, patrona católica de la localidad, es una talla gótica sentada en una silla sin brazos con un pomo en la mano derecha, que se venera en la iglesia del Carmen.
Actividad
Celebración dedicada a Santa Teresa de Jesús, fundadora en 1580 del convento carmelita local, con actos religiosos en torno al monasterio. Se festeja el 15 de octubre, aunque los actos arrancan la víspera: la noche del 14 los vecinos encienden hogueras y, a partir de la medianoche, se tiran carretillas y petardos. Villanueva de la Jara forma parte de las Huellas de Santa Teresa, la ruta que reúne las diecisiete ciudades donde la santa dejó su rastro.
Hito histórico
Palacete historicista levantado en 1899, muestra del gusto ecléctico que la burguesía agraria trajo a la Manchuela a finales del siglo XIX. Hoy está destinado a viviendas y conserva la fachada y el volumen originales.