Pueblo
Valverde es la capital de la isla de El Hierro desde la conquista, a principios del siglo XV, y el municipio más extenso y poblado de la isla, con 103,65 km² y unos 5.123 habitantes. Es la única capital insular canaria que no está en la costa: se situó tierra adentro, a unos 600 metros de altitud, para protegerse de los ataques de piratas y corsarios. Como centro administrativo de El Hierro es sede del cabildo insular, de los juzgados y del hospital, y dentro de su término se encuentran también el aeropuerto de la isla, el Puerto de La Estaca y el Parador Nacional. Su escudo, aprobado en 1969, representa el árbol sagrado del Garoé.
Monumento
Parroquia matriz de la isla de El Hierro, construida entre 1767 y 1820 en un barroco tardío de gusto clasicista propio del siglo XVIII, y declarada Bien de Interés Patrimonial de Canarias, con la categoría de Monumento, en 2004. De planta rectangular y tres naves, remata su fachada principal una torre de planta cuadrada con campanario octogonal de cuatro arcos, coronada por una pequeña cúpula de influencia mudéjar sobre la que se alza la imagen de la Virgen de la Concepción, patrona de Valverde y de toda la isla. Guarda también la imagen genovesa del Santísimo Cristo a la Columna, considerada la mejor obra barroca de El Hierro, así como una pequeña imagen de San Agustín de Hipona, histórico patrono herreño, situada junto al altar mayor.
Monumento
Mirador situado en el extremo oriental del Risco de Tibataje, cerca del caserío de Guarazoca y del Camino de la Peña, en el municipio de Valverde, capital de la isla de El Hierro. Se alza a unos 1200 metros de altitud, sobre un risco por el que antaño se movían libremente los pastores, y desde él se domina el suroeste de la isla: el Charco de los Sargos, el Ecomuseo de Guinea, los roques de Salmor, los viñedos y frutales que llegan a la costa y el llamado hotel más pequeño del mundo. Obra del arquitecto canario César Manrique, se inauguró el 17 de junio de 1989 y fue declarado Bien de Interés Cultural por el Gobierno de Canarias en 2001.
Naturaleza
En el paraje de Ventejís, junto a San Andrés, se alza el árbol que la tradición bimbache consideraba sagrado: al condensar la humedad de los alisios, destilaba agua que se recogía en pilancones excavados en la roca, en una isla sin ríos. La leyenda cuenta que una joven llamada Agarfa reveló su ubicación a los conquistadores castellanos. El Garoé original cayó con un huracán en 1610; el ejemplar actual, un til plantado en el mismo lugar, data de mediados del siglo XX (las fuentes discrepan entre 1949 y 1957).
Hito histórico
A finales de 1405, Jean de Bethencourt sometió a la población bimbache de la isla, poniendo fin a su etapa aborigen. Valverde se fundó después como capital, tierra adentro, para resguardarse de los ataques de piratas y corsarios.
Curiosidad
Entró en funcionamiento el 27 de junio de 2014 en el municipio de Valverde. Combina cinco aerogeneradores de 2,3 MW con una central hidráulica reversible para intentar abastecer a la isla con energía cien por cien renovable, un proyecto pionero seguido internacionalmente.
Curiosidad
En 2014 El Hierro fue admitido en la Red Mundial de Geoparques de la UNESCO, el primero de Canarias, en reconocimiento a su patrimonio geológico —volcanes, coladas y grandes anfiteatros de deslizamiento— y a los 61 geositios que documentan el crecimiento y la destrucción de la isla.
Curiosidad
La UNESCO declaró a El Hierro Reserva de la Biosfera el 22 de enero de 2000, una figura distinta de la de Patrimonio Mundial que reconoce el equilibrio entre conservación y desarrollo sostenible en toda la isla.
Gastronomía
Queso de leche de vaca, cabra y oveja, ahumado tradicionalmente con jara, tronco seco de higuera o penca de tunera, lo que le da su corteza rugosa y oscura. Su elaboración artesanal se concentra sobre todo en Isora, en el municipio de Valverde. A mediados de 2024 las asociaciones queseras de la isla tramitaban ante el Gobierno de Canarias el reconocimiento de una Denominación de Origen Protegida para el queso de El Hierro, todavía no concedida.
Gastronomía
Dulce típico de la isla de El Hierro, elaborado con queso herreño fresco sin sal, harina, huevo, azúcar, matalahúva (anís), canela y ralladura de limón, y moldeado tradicionalmente en formas de flor o estrella para hornearlo en hornos de leña. Su origen no se conoce con certeza, aunque las primeras referencias datan de finales del siglo XIX, y se ha relacionado con el aprovechamiento de excedentes queseros y con posibles influencias cántabras o de la repostería islámica. Por su textura se compara con la quesada pasiega y el flaó ibicenco. En 2024 la elaboraban cinco establecimientos de la isla, el más antiguo desde 1900, y su consumo aumenta durante la Bajada de la Virgen de los Reyes. Junto al queso ahumado, su Indicación Geográfica Protegida estaba en trámite ese mismo año.
Actividad
Cada cuatro años, la imagen de la patrona de El Hierro baja en procesión desde su santuario de La Dehesa (Frontera) hasta Valverde, relevada de pueblo en pueblo en las llamadas «rayas» que marcan los límites municipales. La tradición, conocida como «El Voto», se remonta a la sequía de 1741, cuando la isla pidió su intercesión y, según la creencia popular, llovió poco después. Comienza el primer sábado de julio y un mes más tarde la Virgen inicia el camino de regreso a su santuario.