Pueblo
Vélez-Blanco es un municipio de casco histórico homogéneo, en el extremo nororiental de la provincia de Almería, en la comarca de Los Vélez, a 1.070 metros de altitud. Está dominado por el castillo de los Fajardo, construido en el siglo XVI sobre la alcazaba musulmana que ocupaba el mismo emplazamiento desde el siglo XIII; a su alrededor se extendía la Morería, el núcleo más antiguo del pueblo, protegida por una doble muralla. Su término se rindió pacíficamente durante la Reconquista en 1488. Además del castillo, el municipio conserva la iglesia de Santiago, el convento de San Luis y la cueva de los Letreros, con pinturas rupestres del Neolítico tardío o la Edad del Cobre, declarada Monumento Histórico Nacional en 1924 y Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1998.
Monumento
Castillo renacentista construido entre 1506 y 1513 sobre una anterior alcazaba árabe, por encargo de Pedro Fajardo y Chacón, a quien la reina Juana I concedió el título de I marqués de los Vélez el 15 de octubre de 1507. El mismo noble mandó levantar también el castillo de los Vélez en Mula y el de Cuevas del Almanzora. Su patio de mármol renacentista fue vendido y trasladado a principios del siglo XX al Metropolitan Museum de Nueva York, donde se conserva.
Monumento
La Cueva de los Letreros, de los abrigos pintados más importantes del sur peninsular, se abre al pie de una pared del Maimón Grande, en el Parque Natural de Sierra María-Los Vélez, con acceso por rampas y escaleras en zigzag. Mide unos 25 metros de anchura por 6 de profundidad, con hasta 10 metros de altura en la zona central, y reúne pinturas rupestres neolíticas y calcolíticas en siete paneles. En el principal, en la pared izquierda hasta tres metros de altura, están el Hechicero de Los Letreros, cuadrúpedos como ciervos y cabras y figuras antropomorfas; el Indalo, de brazos extendidos y arco, símbolo de la provincia, está en otro panel. Declarada monumento nacional en 1924, se incluyó en 1998 en la lista de Patrimonio Mundial UNESCO como parte del Arte Rupestre del Arco Mediterráneo.
Monumento
El convento de San Luis, de fachada plateresca y pequeña torre mudéjar —las órdenes mendicantes tenían prohibido levantar torres altas—, fue construido entre 1602 y 1615 por encargo del marqués Luis Fajardo. Llegó a albergar hasta 36 frailes franciscanos Recoletos, que impartían cátedras de Filosofía, Latín y Griego, y entre 1916 y 1996 estuvo ocupado por las Franciscanas Concepcionistas. Conserva el segundo cuerpo de su retablo policromado, con pinturas del siglo XVII, escudos del IV marqués de los Vélez y una imagen decapitada de San Luis obispo. Rehabilitado desde enero de 2012, es desde julio de 2013 la Escuela de Música y Danza del municipio.
Naturaleza
El Parque Natural de Sierra María-Los Vélez, declarado en 1987, ocupa 22.562 hectáreas repartidas entre los términos de Chirivel, María, Vélez-Blanco y Vélez-Rubio, con una altura máxima de 2.045 metros; dispone de centro de visitantes en el Almacén de Trigo, en Vélez-Blanco. Sobre suelos calizos con abundantes formaciones kársticas, alberga bosques de pino negral autóctono junto a repoblaciones de pino carrasco y, en la Umbría de la Virgen, de pino resinero; destaca la Dehesa de la Alfahuara, único monte mixto de pino carrasco y encina que nunca se taló. Hacia los valles crecen encinares abiertos con jaras, lavanda, romero y tomillo. El clima es mediterráneo de montaña, seco en verano y con nevadas frecuentes en invierno.
Monumento
Iglesia del siglo XVI que fue durante siglos el eje de la vida social y comercial del pueblo, junto al recinto del castillo de Vélez-Blanco. De una sola nave con capillas entre contrafuertes, al gusto de la familia Fajardo, mezcla trazas góticas y renacentistas obra del arquitecto Lope Sánchez Desturizaga, de origen pirenaico. La Santa Sede autorizó su construcción en 1524, se consagró en 1559 y la torre se remató en 1590. Los retablos originales, firmados por Juan de Orea en 1571, se perdieron al inicio de la Guerra Civil. Conserva un órgano neoclásico de 1886, con tubos de un instrumento anterior de 1744, hoy inservible, y alberga las imágenes de Jesús Nazareno, el Cristo de la Yedra y la Virgen de los Dolores. Fue restaurada a finales de los años ochenta.
Monumento
Fuente histórica de cinco caños que forma parte de la red tradicional de abastecimiento de agua del casco urbano de Vélez-Blanco. Marcaba además un punto de referencia en el trazado defensivo medieval de la villa: desde ella bajaban las murallas exteriores hasta la plazoleta del Mesón.
Naturaleza
Abrigo de 39 m de amplitud y 18 m de altura con una de las secuencias solutrenses más completas del Mediterráneo occidental (Solutrense medio, superior y evolucionado); declarado Monumento Natural. Se sitúa en el extremo norte del término de Vélez-Blanco, lindando con María.
Hito histórico
La Cueva de los Letreros, declarada Monumento Nacional en 1924, forma parte de los conjuntos de arte rupestre del arco mediterráneo de la Península Ibérica inscritos por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad en 1998.
Monumento
Templo que fue mezquita antes de la conquista castellana y se convirtió al culto cristiano tras la capitulación de 1488. El edificio, situado dentro del primer recinto amurallado del pueblo, junto a la alcazaba, ocupa el emplazamiento de aquella mezquita. En ella descansan los restos de Pedro Fajardo y Chacón, marqués de los Vélez, cuyo enterramiento estaba inicialmente previsto en la capilla de los Vélez de la catedral de Murcia, obra que él mismo había terminado, pero que finalmente fue sepultado en esta iglesia de Vélez-Blanco, junto al castillo que fue su residencia.
Hito histórico
En junio de 1488 la villa se rindió sin combate a las tropas castellanas, firmándose unas capitulaciones que marcaron el paso a la Corona de Castilla tras haber pertenecido, entre 1436 y 1446, a la Corona de Aragón bajo Juan II.