Pueblo
Lequeitio, oficialmente en euskera Lekeitio, es una villa de la provincia de Vizcaya que ostenta los títulos de "Noble y Leal Villa", situada a orillas del golfo de Vizcaya, con un paisaje marcado por la isla de San Nicolás y la ría del Lea, donde el turismo ha sustituido a la pesca como principal fuente económica. La presencia humana en su término se remonta a la prehistoria, documentada en la cueva de Lumentza, con restos que van del Paleolítico Superior a la romanización. Fundada como villa en 1325 por María Díaz de Haro, señora de Vizcaya, en 1334 Alfonso XI confirmó su fuero y ordenó levantar sus murallas. Al menos tres marineros lekeitiarras participaron en el primer viaje de Cristóbal Colón en 1492. Tiene 7.211 habitantes (INE, 2025) en apenas 1,9 km², de los más densos de Bizkaia.
Monumento
La basílica de la Asunción de Lekeitio, construida en el siglo XV y declarada monumento histórico-artístico en 1931, conserva un retablo mayor flamenco-gótico del siglo XVI y, sobre todo, una portada occidental considerada la más importante de su estilo en Vizcaya. Formada por dos arcos apuntados superpuestos, su arco de entrada, abocinado y recorrido por arquivoltas, se divide en dos accesos por un parteluz que sostiene una talla de la Virgen con el Niño obra de Francisco de Crisal. En el tímpano se representa el Trono de Gracia -una de seis tallas de alabastro inglés de la villa-, rodeado de ángeles, y el friso entre los dos arcos reúne diecinueve figuras con Cristo crucificado en el centro, flanqueado por los apóstoles. Rematan la portada una crestería y dos pináculos.
Actividad
Danza tradicional de Lekeitio en la que un mozo de la cofradía de pescadores baila en equilibrio sobre una arca de caudales (kutxa), portada a hombros por ocho remeros a unos dos metros del suelo, vestido con camisa y pantalón blancos, faja y pañuelo rojos y sombrero negro, y con una bandera bordada con las llaves de San Pedro. Se ejecuta el día de San Pedro, el 29 de junio, tras la misa mayor y la procesión hasta el puerto, y se repite ante la casa del presidente de la cofradía y ante el ayuntamiento. Está documentada desde el siglo XV: la cofradía guardaba en el arca el dinero y los documentos más importantes del año, y de su traslado protegido entre el tesorero saliente y el entrante nació la tradición de la danza, hasta 2022 bailada siempre por un hombre.
Naturaleza
Islote frente al puerto de Lekeitio, accesible a pie desde el paseo marítimo cuando la marea baja lo permite.
Hito histórico
Cavidad situada en el municipio de Lekeitio que contiene un importante conjunto de arte rupestre, destacado por un panel de grabados de unos 15 metros de extensión, entre ellos dos figuras de leones. Conocida desde antiguo en la localidad, se la creía desaparecida por las obras de urbanización de finales del siglo XX, hasta que el 1 de mayo de 2016 ocho espeleólogos del grupo ADES Espeleología Elkartea, tras abrir el conducto de entrada, forzaron el paso a una sala donde hallaron el panel. La obra artística podría datar de hasta 14.000 años de antigüedad, lo que la convierte en una muestra destacada del arte prehistórico cantábrico.
Monumento
La Torre Turpin es una torre urbana de comienzos del siglo XVI, construida en piedra labrada siguiendo el estilo renacentista imperante en la época, dentro del conjunto de casas torre que jalonan el casco histórico de Lekeitio. Concebida en origen con función defensiva, más tarde se convirtió en edificio residencial, aunque conserva elementos de aquel uso, como huecos con guarnición de alféizares y guardapolvos. Su fachada muestra seis ventanas adinteladas del mismo tamaño y se accede a ella por una puerta de gran tamaño en forma de medio punto y perfil de abanico.
Monumento
La Torre Zahar, el edificio más antiguo conservado de Lekeitio (Lea-Artibai/Markina-Ondarroa, Bizkaia) y testigo de la arquitectura defensiva medieval de la villa, quedó rodeada e incorporada al palacio Uriarte, un palacio barroco del siglo XVII.
Hito histórico
María Díaz de Haro fundó la villa de Lekeitio en 1325 mediante carta puebla, otorgándole fueros propios. La caza de la ballena fue durante siglos uno de los pilares económicos de la villa.
Monumento
El astillero Mendieta se levanta en la orilla izquierda de la ría del Lea, en Lekeitio (Bizkaia), sobre un muro de mampostería que sostiene dos edificios, uno de ellos dedicado a la construcción naval, con rampas de botadura hasta el agua. Testigo de la tradición constructora naval de la villa, ha sido propuesto para su inclusión en el inventario general del patrimonio cultural vasco con la categoría de monumento.
Curiosidad
La emperatriz Zita de Austria-Hungría, viuda del último emperador Carlos I, residió en el palacio Uribarren de Lekeitio entre 1922 y 1929, durante su exilio. Tras la muerte de Carlos I en Madeira, el rey Alfonso XIII facilitó el traslado de la familia a España, enviando un buque de guerra hasta Funchal para llevarlos a Cádiz, y propuso a los Habsburgo-Lorena el uso del palacio de Lekeitio; Zita aceptó por no querer suponer una carga para el país que la acogía. Durante los seis años que vivió allí educó a sus hijos, sostenida sobre todo por las rentas de sus tierras en Austria, el viñedo de Schloss Johannisberg y aportaciones de fieles. En septiembre de 1929 la familia se trasladó a Steenokkerzeel, cerca de Bruselas, al acercarse sus hijos mayores a la edad universitaria.
Actividad
Fiestas patronales de Lekeitio, famosas por el concurso de "los gansos", una prueba de fuerza y resistencia en la que los participantes cuelgan de una cuerda sobre el puerto. Se completan con las fiestas de San Pedro del 29 de junio al 1 de julio.
Naturaleza
Dos playas situadas a ambos lados de la ría del Lea, en el entorno de la isla de San Nicolás, que enmarcan el frente costero de Lekeitio. Isuntza pertenece administrativamente a Lekeitio, mientras que Karraspio corresponde al vecino municipio de Mendexa, aunque de ambas, así como del río, han hecho uso siempre los vecinos de Lekeitio. La isla de San Nicolás, en medio de la bahía, puede visitarse a pie cuando baja la marea.