Pueblo
Balmaseda, a orillas del río Cadagua en el suroeste de Vizcaya, fue fundada el 24 de enero de 1199 por Lope Sánchez de Mena, señor de Bortedo, bajo Alfonso VIII de Castilla, con fuero de Logroño: es la primera villa que recibió fuero en el territorio de la actual Bizkaia, referente del proceso de urbanización medieval de la zona. Capital histórica de las Encartaciones, su situación en el paso natural entre la Meseta castellana y la costa cantábrica favoreció su desarrollo como núcleo comercial y defensivo. Tiene hoy 7.718 habitantes (INE 2025) y conserva patrimonio monumental, con su Puente Viejo, iglesias, conventos y casas torre, además de la Pasión Viviente que representa cada Semana Santa.
Monumento
Puente románico-gótico construido entre los siglos XII y XV sobre el río Cadagua, con una torre defensiva central donde antiguamente se cobraba portazgo. Fue declarado monumento histórico-artístico en 1984 (figura hoy integrada en el régimen de Bien de Interés Cultural).
Monumento
Templo de fábrica gótica de los siglos XIV y XV, con exterior barroco fruto de una reforma del siglo XVIII dirigida por el carmelita navarro fray Marcos de Santa Teresa, que añadió frontones, pináculos y cornisas a fachada y torre; esta última se levantó en 1726 bajo la dirección de Lázaro de Incera. En 1894 el arquitecto Severino de Achúcarro llevó a cabo una reforma integral que eliminó el pórtico antiguo y renovó las vidrieras. Conserva un órgano Cavaillé-Coll y, en la capilla de Urrutia, el retablo del Santo Cristo, de 1533 y estilo flamenco renacentista, obra de los hermanos Beaugrant. El conjunto fue declarado bien de interés cultural en 1984.
Hito histórico
El 5 de noviembre de 1808, durante la Guerra de la Independencia, tropas francesas al mando de Víctor derrotaron en las inmediaciones de la villa a un cuerpo del ejército español.
Actividad
Representación teatral de la Pasión de Cristo por las calles del casco histórico de Balmaseda, documentada desde 1771, lo que la convierte en la Pasión Viviente más antigua conocida del País Vasco y uno de los actos más populares de su Semana Santa; participan más de 500 vecinos de la villa. Aunque la tradición oral remonta su origen a la peste de 1480, solo hay constancia documental desde 1771. En 1935 se incorporó la escenificación del Juicio de Pilato, punto de inflexión a partir del cual se fueron sumando escenas hasta la representación actual, que incluye la Última Cena, la Oración en el Huerto, el Prendimiento, el Juicio de Pilato y la Crucifixión. Desde 1974 la organiza la Asociación Vía Crucis Viviente de Balmaseda, que sustituyó a la histórica Cofradía de la Vera Cruz.
Monumento
Santuario situado a 880 m en el Monte Coliza, documentado desde 1111, de estilo gótico temprano con nave de tres tramos y cabecera rectangular. Quedó casi destruido durante la Guerra Civil en 1937 y fue reconstruido por el arquitecto Manuel María Smith.
Monumento
Conjunto barroco fundado por el comerciante Juan de la Piedra, que albergó a las monjas clarisas hasta 1984. Su retablo mayor es obra de Francisco Martínez de Arce.
Monumento
Templo gótico-renacentista del siglo XV con bóvedas estrelladas y torre de 1732 rematada en estilo churrigueresco, cuyo carrillón toca el himno local tres veces al día. Desde 2003 alberga el Museo de Historia de Balmaseda.
Monumento
La Casa Consistorial de Balmaseda es un ayuntamiento de estilo barroco vasco, construido entre 1736 y 1742 según diseño del arquitecto Marcos de Vierna, con un cuerpo central inicialmente de dos plantas y pórtico flanqueado por torres. Su soportal hipóstilo, con arcada, es apodado popularmente 'la mezquita de Valmaseda'. El edificio fue reformado en 1854 por Antonio de Goicoechea, que elevó el cuerpo central, y sufrió nuevas modificaciones en 1900 y 1919. La fachada luce balcones de forja, vanos moldurados y el escudo municipal en el centro.
Hito histórico
El 24 de enero de 1199, bajo el reinado de Alfonso VIII de Castilla, Lope Sánchez de Mena, señor de Bortedo y noble vinculado a la casa de Haro, fundó la villa de Balmaseda al concederle el Fuero de Logroño: la primera villa del actual territorio de Vizcaya en recibir fuero, lo que la convirtió en un referente del proceso urbanizador medieval. Situada en un paso natural entre la Meseta castellana y la costa cantábrica, su posición estratégica impulsó su desarrollo como núcleo comercial y defensivo, y durante los siglos XIII y XIV se consolidó como centro comercial con representación en las Juntas Generales de Vizcaya.
Hito histórico
Los Reyes Católicos confirmaron la expulsión de la comunidad judía de Balmaseda tres años antes del Edicto de Granada que ordenó la expulsión general de los judíos de los reinos de España.
Monumento
Antigua fábrica textil de boinas de Balmaseda que conserva maquinaria original del siglo XIX, testimonio de la identidad industrial de la comarca de las Encartaciones.